Voici les avantages et les inconvénients de l'entraînement au sommeil, selon les experts

Lorsque vous êtes parent d'un bébé, vous rencontrez d'innombrables sujets d'actualité. Il y a l'allaitement au biberon, les garderies contre les nounous (sans parler du travail contre le fait de rester à la maison) et le moment (et la technique) de l'introduction d'aliments solides, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais peu de sujets font parler (débattre) les mamans et les papas comme l'entraînement au sommeil. Mais mérite-t-il toute la controverse qu'il suscite ? Selon les experts, quand on le décompose, pas vraiment. D'autant plus que le terme « entraînement au sommeil » est souvent mal compris.

"L'entraînement au sommeil est un terme général qui consiste à aider un bébé à dormir suffisamment pour être aussi reposé que possible et fonctionner du mieux qu'il peut", explique le Dr Danielle Street Stephens, pédiatre au Holston Medical Group à Kingsport, Tennessee. "Il n'y a pas de bon moment ni de bonne façon de s'entraîner au sommeil, car c'est entièrement personnalisé par la famille et le bébé. Il existe un large éventail de techniques et d'astuces qui peuvent être utilisées par des bébés du même âge ou même des frères et sœurs. Tout dépend de leur personnalité et des objectifs de la famille."

Vous voulez les faits - et rien que les faits - sur l'entraînement au sommeil ? Ici, pédiatres, psychologues et experts du sommeil vous expliquent tout.

Qu'est-ce que l'entraînement au sommeil, vraiment ?

Le terme « entraînement au sommeil » a mauvaise presse car, pour certains, il évoque l'image d'un bébé solitaire hurlant dans une pièce pendant que ses parents écoutent depuis le couloir et s'abstiennent de s'apaiser. Bien que cela, techniquement parlant, puisse être une voie empruntée par certains, ce n'est généralement pas la façon dont l'entraînement au sommeil est effectué.

"L'entraînement au sommeil est toute action entreprise par un parent ou un soignant pour changer les habitudes de sommeil d'un enfant", explique le Dr Jocelyn H. Thomas, psychologue au Département de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent et des sciences du comportement et membre de l'équipe du Centre du sommeil à l'hôpital pour enfants de Philadelphie. "C'est le processus d'apprendre à un bébé à s'endormir tout seul, ou à s'apaiser, à l'heure du coucher et à se réveiller naturellement pendant la nuit."

Bien qu'il existe un certain nombre de méthodes d'entraînement au sommeil qui offrent des instructions étape par étape, dont deux des plus connues - l'extinction progressive (la méthode Ferber) et le cri (CIO) - l'entraînement au sommeil est ouvert à l'interprétation. Cela étant dit, le Dr Nina Alfieri, pédiatre à l'hôpital pour enfants Ann &Robert H. Lurie de Chicago, note que les éléments suivants sont considérés comme des principes généraux de l'entraînement au sommeil :

Promouvoir la différenciation jour-nuit

«Cela se fait généralement en faisant des choses actives avec le bébé pendant la journée, comme faire des promenades, ouvrir les rideaux pour laisser entrer la lumière du jour et jouer, et permettre au bébé d'anticiper la nuit en ayant une routine au coucher, comme le bain. temps, un livre, chanter une chanson douce et se changer en pyjama », dit-elle.

Avoir un plan de nuit

"Les parents doivent planifier ce qu'ils vont faire lorsque le bébé se réveille la nuit et pleure", explique Alfieri. "En gros, décidez combien de temps vous attendez pour entrer dans leur chambre et combien d'interaction prévoyez-vous d'avoir ?"

Elle précise:«L'idée ici est de fournir un certain degré de réconfort et de sécurité tout en favorisant la capacité du bébé à s'apaiser progressivement et à se rendormir par lui-même. Ce à quoi cela ressemble peut être différent pour chaque famille, c'est pourquoi une approche individuelle est préférable.

Cohérence

"Gardez l'horaire, la routine et les environnements de sommeil généralement cohérents afin que le bébé anticipe le sommeil et s'y prépare", explique Alfieri.

Stephens recommande d'attendre entre six et neuf mois avant de commencer toute technique formelle, mais note que les parents peuvent commencer à pratiquer de bonnes habitudes d'hygiène du sommeil, y compris une routine nocturne, lorsque leur bébé n'a que quelques jours. "Environ trois mois, les parents peuvent travailler pour déplacer la dernière tétée au début de la routine et essayer de mettre le bébé somnolent mais éveillé pour aider lentement à favoriser l'auto-apaisement lorsque le bébé s'endort", ajoute-t-elle.

Avantages de l'entraînement au sommeil

La façon dont vous décidez de vous entraîner au sommeil dépend de vous (et de votre bébé), mais voici les avantages de l'entraînement au sommeil, selon les experts :

Les enfants apprennent à s'auto-apaiser

Selon le Dr Gregory Young, psychologue pédiatrique et analyste du comportement certifié (BCBA) au Franciscan Children's à Brighton, Massachusetts, l'entraînement au sommeil enseigne aux enfants comment s'apaiser pour dormir et faire face à la détresse.

"Les enfants doivent apprendre à s'endormir de manière indépendante pour plusieurs raisons", explique-t-il. "La première est que si vous voulez que votre enfant puisse s'endormir seul, c'est une compétence qu'il devra éventuellement acquérir. Deuxièmement, après la quatrième étape du sommeil (REM), vous revenez à la première étape, qui se caractérise par une augmentation de l'éveil.

Young poursuit :« C'est à ce stade que vous pouvez devenir un peu plus éveillé et remarquer que vous avez chaud ou que votre conjoint ronfle. Il s'agit d'une étape naturelle du sommeil qui se produira toutes les 45 à 90 minutes de sommeil de votre enfant. Si votre enfant ne peut pas s'apaiser pour dormir, il risque de développer une dépendance au sommeil vis-à-vis d'un soignant et peut avoir du mal à continuer à dormir après son retour à la première étape.

En termes simples :pour les parents qui souhaitent que leurs enfants dorment de manière autonome, l'entraînement au sommeil peut leur apprendre à s'endormir et à rester endormis par eux-mêmes.

Bénéfices cognitifs et comportementaux

"Un meilleur sommeil pour le nourrisson peut entraîner des avantages cognitifs et comportementaux, car il permet au cerveau du bébé de se recharger afin qu'il puisse activement apprendre et explorer le monde qui l'entoure lorsqu'il se réveille", note Alfieri.

Stephens ajoute :« Un sommeil adéquat et ininterrompu - qui est atteint le plus rapidement et le plus directement grâce à l'entraînement au sommeil - est crucial pour la performance mentale et physique positive des personnes de tous âges, y compris les bébés. Si les bonnes techniques de sommeil ne sont pas développées tôt, elles pourraient se poursuivre jusqu'à l'adolescence, ce qui peut entraîner des problèmes de comportement car elles ne sont pas reposées ou des somnifères si le problème persiste."

Un meilleur sommeil pour les parents

"Un meilleur sommeil pour la famille est un énorme avantage de l'entraînement au sommeil", déclare Alfieri. "Il existe de nombreux avantages connus d'un meilleur sommeil pour les adultes, notamment une meilleure santé mentale et une diminution de la somnolence diurne, pour n'en nommer que quelques-uns."

Favorise les liens

Lorsque les parents et le bébé sont bien reposés, le lien parent-enfant peut être plus facile. "Plusieurs études ont montré des améliorations à court terme de la qualité du sommeil de l'enfant, de l'humeur maternelle et de l'attachement sécurisé entre les parents et les bébés après l'entraînement au sommeil", déclare Thomas.

De meilleures siestes

"C'est quelque chose que j'ai appris avec mon bébé lorsque je l'ai entraîné à dormir", explique Stephens. « Une idée fausse courante est que si un bébé ne dort pas bien la nuit, il fera mieux la sieste. Mais souvent, c'est le contraire qui se produit parce que le bébé est trop fatigué. »

Aide potentielle pour les troubles de l'humeur parentale

Le Dr Rebecca Unger, pédiatre au Northwestern Children's Practice à Chicago, note:«L'entraînement au sommeil optimise les habitudes de sommeil saines et éventuellement les horaires de sommeil. Il existe de bonnes preuves que l'entraînement au sommeil peut améliorer les troubles de l'humeur des parents. »

Des habitudes de sommeil optimales chez les enfants sont associées à une "diminution des problèmes de comportement tels que les crises de colère", explique Unger.

Inconvénients de l'entraînement au sommeil

Voici les inconvénients de l'entraînement au sommeil, selon les experts :

L'expérience augmente les niveaux de cortisol d'un bébé

"Certains ont fait valoir que les niveaux de cortisol chez les enfants qui suivent un entraînement au sommeil augmentent", explique Young. "Cela est vrai si vous testez les niveaux pendant que l'enfant est au milieu des pleurs, comme c'est le cas avec tout enfant qui pleure." Il ajoute que la recherche a montré qu'au matin, tous les niveaux hormonaux se normalisent et qu'il n'y a pas d'effets secondaires négatifs durables pour l'enfant.

Comprendre "celui" peut être stressant

"L'un des plus grands inconvénients de l'entraînement au sommeil est qu'il existe de nombreuses méthodes différentes, et il peut être difficile de déterminer laquelle essayer et quand", explique Alfieri. "Il n'y a pas de formule particulière ou de méthode "taille unique" qui fonctionne pour tous les bébés."

Elle souligne que vous pouvez contacter le pédiatre de votre enfant pour déterminer quelle méthode pourrait fonctionner le mieux pour votre bébé et votre famille.

C'est déchirant

"L'entraînement au sommeil, comme toute autre stratégie comportementale pour gérer le comportement d'un enfant, peut être stressant pour les parents, car le comportement cible s'aggrave souvent avant de s'améliorer", explique Young.

Stephens ajoute :"Quelque chose que j'entends beaucoup de parents dire, c'est que la partie la plus difficile de l'entraînement au sommeil est le bilan émotionnel et mental que cela peut prendre

Vous pouvez subir une pression sociale

"Lorsqu'ils suivent un entraînement au sommeil, les parents se remettent souvent en question et se sentent coupables de ne pas répondre aux pleurs de leur jeune enfant - je sais que je l'ai fait, malgré la connaissance de la recherche", déclare Young. "Cette culpabilité est amplifiée par les forums en ligne sans fin, les publications sur les réseaux sociaux et les chats qui diabolisent l'entraînement au sommeil et prétendent qu'il nuit aux enfants, même sans soutien scientifique."

Cherise Boyd, une mère de deux enfants à Annandale, dans le New Jersey, a d'abord été gênée d'avoir décidé d'entraîner sa fille à dormir. se souvient :« Je savais que c'était la bonne décision, mais j'avais peur que les gens pensent que j'étais une mauvaise mère », dit-elle. "Mais quand nous étions tous plus heureux et mieux reposés, j'ai cessé de me soucier de ce que les autres pensaient."

Cela peut être très difficile avec des enfants plus âgés

"L'entraînement au sommeil des enfants plus âgés est beaucoup plus difficile que l'entraînement au sommeil d'un jeune enfant", note Young. "Les enfants plus âgés qui peuvent marcher et parler peuvent rendre l'entraînement au sommeil très difficile et souvent le soutien d'un professionnel qualifié est recommandé."

L'essentiel sur l'entraînement au sommeil de votre bébé

Selon Thomas, aucune recherche ne suggère de risques ou d'avantages à long terme pour l'entraînement au sommeil. D'une part, des études ont montré que l'entraînement au sommeil ne cause pas de stress émotionnel ou mental à long terme chez les enfants, et d'autre part, des études ont montré que les premiers résultats de l'entraînement au sommeil ne collent pas toujours. À un moment donné, les enfants peuvent se réveiller à nouveau pendant la nuit. En d'autres termes :vous devez peser le pour et le contre et choisir ce qui convient le mieux à votre famille.

"Vous êtes l'expert de votre enfant et de votre famille, vous devez donc choisir le moment et la méthode pour enseigner la compétence d'auto-apaisement qui vous convient le mieux, tout en maintenant des pratiques de sommeil sûres", explique Thomas.

Stephens ajoute que l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de dormir dans la même pièce (pas le lit) que votre bébé jusqu'à l'âge de 12 mois, mais "reconnaît qu'il est sûr de sortir votre bébé à six mois ou plus, ce qui c'est à peu près le moment où les parents peuvent choisir de commencer l'entraînement au sommeil. D'autres recommandations de l'AAP pour un sommeil sûr sont de s'assurer que bébé est couché sur le dos, de s'assurer qu'il a un matelas ferme et de s'assurer qu'il n'a pas trop chaud.

Si vous êtes intéressé par l'entraînement au sommeil, c'est aussi une bonne idée de parler avec le pédiatre de votre enfant. "Deuxièmement après vous, votre pédiatre connaît le mieux votre bébé et peut vous donner des conseils personnalisés pour savoir si cela a du sens pour votre famille et, le cas échéant, quand commencer et vous guider tout au long du processus", explique Stephens. "Cependant, tout conseil s'accompagne toujours de la mise en garde de suivre votre instinct."


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