Discipliner en public

Il est difficile de rester calme lorsque votre enfant agit de manière inappropriée, mais essayez de vous rappeler qu'il ne veut probablement pas de mal. Un tout-petit ne peut pas encore évaluer les réactions à ses actions :il ne sait pas qu'il est impoli de se curer le nez au dîner d'anniversaire de grand-mère.

"Les parents de tout-petits devraient se préparer à des moments difficiles", déclare Beth Teitelman, directrice du centre parental au 92nd Street Y à New York. Les enfants de cet âge commencent à exprimer des idées et à se délecter de leurs capacités physiques, mais n'ont pas encore réalisé que certaines choses ne sont pas appropriées à dire ou à faire en public.

C'est là que maman et papa doivent intervenir, surtout si les actions de leur enfant peuvent blesser les sentiments des autres ou même blesser quelqu'un physiquement. Établir des limites peut être délicat, en particulier pour une personne dont l'énergie et la curiosité semblent défier les limites, mais cela peut être fait, efficacement et avec amour.

Ne considérez pas le comportement grossier de votre enfant comme le reflet de mauvaises compétences parentales et essayez d'ignorer les regards d'autres adultes, qui sont inévitables si votre enfant est, par exemple, en train de goûter des raisins à l'épicerie. "Votre obligation est envers votre enfant, pas envers les passants", dit Teitelman.

Concentrez-vous sur les moyens de corriger le problème, doucement et sans blâme. "La punition peut laisser les enfants de 2 ans se sentir écrasés", explique Douglas Gregory, M.D., pédiatre à Suffolk, en Virginie. "Ils répondront par la peur ou l'agressivité."

Ici, des experts en comportement de l'enfant partagent leurs conseils pour faire face à sept situations hypothétiques mais trop courantes.

1. C'est l'anniversaire de votre fils de 6 ans. Alors que sa grand-mère le regarde avec impatience ouvrir son cadeau, il le jette de côté et demande ce qu'il y a d'autre.

Vous ne devriez pas lire trop dans cette situation. Puisque les jeunes enfants ne peuvent pas sympathiser avec les autres, ils disent ce qu'ils ressentent et ils sont brutalement honnêtes ! Parlez du cadeau à votre enfant et présentez vos excuses à sa grand-mère plus tard. (Et si elle attend un gros câlin et un remerciement enthousiaste, elle peut avoir des attentes irréalistes.)

"Commencez à apprendre à votre enfant à penser aux sentiments des autres, même si cela va à l'encontre de ses impulsions", déclare S. Mark Kopta, Ph.D., président du département de psychologie de l'Université d'Evansville dans l'Indiana et co-auteur de Le bien contre le mal :comment élever un enfant avec une conscience . Vous pouvez lui faire une brève réprimande à ce moment-là, mais plus tard, une fois que tout le monde est parti, essayez d'inverser les rôles. Asseyez votre enfant dans le fauteuil de sa grand-mère et faites semblant d'ouvrir le cadeau avec la même réaction que lui. Demandez à votre fils ce qu'une telle réponse lui ferait ressentir.

2. Vous faites du shopping au centre commercial avec votre fille de 3 ans. Elle vous supplie de visiter le magasin de jouets, puis insiste pour que vous lui achetiez un cadeau coûteux. Quand vous dites non, elle lance la mère de toutes les crises de colère.

Emmener un enfant dans un magasin de jouets sans fixer de limites au préalable, c'est comme marcher sur un champ de mines :attendez-vous à une explosion. "La prévention est la clé", déclare George Scarlett, Ph.D., expert en développement de l'enfant à l'université Tufts et auteur de Trouble in the Classroom :Managing Behavior Problems in Young Children .

Scarlett suggère de parler à votre enfant du shopping avant d'arriver au centre commercial afin qu'il sache à quoi s'attendre une fois que vous serez arrivé. Vous pouvez dire quelque chose comme "Nous allons au centre commercial, et il y aura un magasin de jouets là-bas. Nous pouvons y aller aujourd'hui, mais nous ne pouvons rien acheter."

Et si vous n'aviez pas une telle prévoyance et que votre enfant a un effondrement majeur dans un centre commercial ? "Éteignez les lumières de la scène de l'enfant et baissez le rideau", conseille Kyle Pruett, M.D., professeur clinicien de pédopsychiatrie à la Yale University School of Medicine. Sortez-la du magasin, même si elle donne des coups de pied et crie, et ayez le moins d'interaction possible avec elle jusqu'à ce qu'elle se calme. "Gardez vos mots et vos châtiments au minimum – elle ne vous entendra pas de toute façon", dit le Dr Pruett. Une fois la crise terminée, vous pouvez dire quelque chose comme :"C'était dur pour nous deux. Maintenant, profitons-en."

3. Vous emmenez votre enfant de maternelle à une fête d'anniversaire, et il commence à diriger les autres enfants.

Tout d'abord, demandez-vous s'il s'agit d'un comportement typique. Si ce n'est pas caractéristique, déterminez si votre enfant a faim, est fatigué ou malade, des conditions qui peuvent le faire agir. Si vous avez déjà été témoin de ce type de comportement, résistez à l'envie d'intervenir :dans cette situation, le meilleur professeur de votre enfant peut être les autres fêtards. Si vous n'intervenez pas tout de suite, il apprendra des autres enfants qu'il ne peut pas les contrôler. Ils ne lui prêteront aucune attention et trouveront d'autres enfants qui partageront.

4. Votre enfant de 4 ans attire fortement l'attention sur l'apparence physique d'un étranger et la personne semble gênée et offensée.

"Si votre enfant parle fort, répondez doucement", conseille Judith Leipzig, professeur d'éducation préscolaire et élémentaire à l'école doctorale du Bank Street College of Education à New York. "Essayez de répondre aux questions par une réponse simple et honnête."

Par exemple, "Est-ce que cet homme est un monstre?" pourrait être répondu, "Non, c'est un homme." Si le sujet est compliqué, "Pourquoi cet homme est-il si gros ?", vous pouvez dire "Je ne sais pas" ou "C'est comme ça que son corps est fait."

N'exigez pas que votre enfant s'excuse. "Il posait une question, cherchant à se rassurer, sans essayer de contrarier qui que ce soit. Et il n'est probablement pas conscient que sa voix peut être entendue par ceux qui l'entourent", a déclaré Leipzig. "Si vous êtes sûr que l'homme a entendu et qu'il a été insulté, vous voudrez peut-être vous excuser brièvement."

5. Dès que vous arrivez au parc, votre jardin d'enfants normalement sage se transforme en banshee, criant, poussant et jetant du sable sur les autres enfants.

Intervenez dès que votre enfant commence à perdre le contrôle. Dites :"Vous ne pouvez pas jeter de sable sur les autres enfants, mais peut-être que ce petit garçon veut construire un château avec vous." Surveillez étroitement votre enfant. Si son comportement de bratty ne s'arrête pas, emmenez-le sur un banc isolé et asseyez-vous tranquillement pendant quelques minutes. Ne proférez pas de menaces, demandez-lui simplement :« Peux-tu me dire quand tu es prêt à revenir jouer gentiment ? Mais si ces stratégies ne font aucune différence, il est temps de partir.

La prochaine fois que vous irez au terrain de jeu, discutez des choses à faire et à ne pas faire avant de quitter la maison. Vous pouvez aller encore plus loin en demandant à votre enfant de dessiner des images d'enfants jouant gentiment et en accrochant l'œuvre d'art sur son mur.

Apportez également plusieurs jouets de sable au lieu d'un seul. Cela encourage les enfants à travailler ensemble sur des projets de creusement plutôt que de se battre pour un objet convoité. Lorsque votre enfant se comporte bien, donnez-lui un grand coup de pouce, dit Steven Friedfeld, psychothérapeute pour enfants à New York. Soyez aussi précis que possible dans vos éloges ("C'était génial comme tu as laissé cette petite fille te devancer sur la diapositive") afin qu'il sache comment agir la prochaine fois.

6. Votre enfant de 2 ans est possessif de ses blocs Duplo. Chaque fois que d'autres tout-petits essaient de jouer avec eux pendant les groupes de jeu mère-enfant à votre domicile, il repousse les enfants.

Ne vous énervez pas trop ; votre enfant affiche simplement un comportement de tout-petit normal, comme toute mère d'un enfant de cet âge le reconnaîtra sans aucun doute.

Les tout-petits apprennent juste à partager. Pour minimiser les conflits, dites patiemment à votre enfant qu'il doit se relayer avec les autres enfants, ou essayez de détourner son attention des blocs, suggère Scarlett. Pour éviter une confrontation, vous voudrez peut-être avoir deux ensembles de blocs la prochaine fois. Bien qu'il soit bon de jeter les bases du partage maintenant, ne vous attendez pas à des miracles. "Il faut quatre ou cinq ans pour que les enfants comprennent vraiment le concept selon lequel le partage est bon", explique Scarlett.

7. Vous allez dans un restaurant familial pour un bon dîner. En quelques minutes, votre enfant hurle et court partout.

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Réduisez le niveau d'énergie de votre enfant en l'emmenant faire le tour du pâté de maisons ou en lui lisant une histoire tranquille dans la voiture une fois que vous avez passé votre commande. À votre retour, distrayez-la avec des jeux. Plus votre enfant se sent inclus dans ce qui se passe à table, moins il est probable qu'il fasse une scène.

"Nous montrons à nos enfants trois objets, comme un sachet de sucre, une salière et une serviette, puis leur demandons de fermer les yeux pendant que nous en cachons un", explique Tracy Bauer de Kirkwood, Missouri. "Ils devinent à tour de rôle ce qui manque. Cela les divertit généralement jusqu'à ce que la nourriture arrive."

Si cela ne fonctionne pas, donnez-lui un avertissement, suggère Kopta. Si votre enfant continue de déranger les autres clients, emmenez-le dehors pour un temps mort ou réduisez vos pertes et demandez que votre nourriture soit emballée.

Étant donné que la faim et l'ennui conduisent souvent à de mauvais comportements, apportez des collations saines pour que les enfants puissent grignoter pendant que vous attendez votre repas et un sac de livres, de jouets et de crayons pour les occuper. Prenez l'habitude de commander dès que vous vous asseyez (vous pouvez appeler à l'avance pour les choix de menus pour enfants) et de demander le chèque à l'arrivée des plats.

Arrêtez-le avant qu'il ne commence

  • Utilisez toujours de bonnes manières et un langage agréable dans votre maison, conseille le psychologue Edward Christophersen, Ph.D. Il y a la tentation de se relâcher dans sa propre maison et de ne déployer des « manières de société » que pour des occasions spéciales comme des visites, mais c'est une erreur. "Votre enfant apprend en vous imitant", explique-t-il. "Si vous utilisez occasionnellement un gros mot lorsque vous parlez à votre conjoint, ne vous attendez pas à ce que votre enfant comprenne qu'il ne peut pas non plus jurer."
  • Essayez un renforcement positif. "Ne faites pas attention uniquement lorsque les enfants se conduisent mal", dit Christophersen. "Si votre tout-petit joue bien ou parle bien, soutenez-le en lui prêtant attention et en interagissant avec lui. Cela renforcera son estime de soi et conduira à un comportement respectueux."
  • Connaissez les limites de votre enfant. "Gardez à l'esprit ses besoins de développement et de tempérament", explique Judith Leipzig, professeur d'éducation. "Si vous devez absolument emmener votre fille à ce mariage d'une journée, amenez une baby-sitter. Cela me rapportera à long terme."

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