Le guide âge par âge des peurs des enfants

Bébé et tout-petit :0-2 ans

Étrangers : Même les nouveau-nés endormis reconnaissent et préfèrent leurs parents aux visages inconnus, mais la plus forte anxiété de séparation commence à se manifester vers 6 à 8 mois, selon la psychologue Dawn Huebner, Ph.D., auteur de Outsmarting Worry . C'est une bonne chose :au fur et à mesure que votre enfant devient plus capable de ramper physiquement, de ramper ou de s'éloigner de vous, se méfier des étrangers l'empêche d'aller trop loin. La plupart des tout-petits sortent de cette phase difficile à l'âge de 2 ans, mais ils sont toujours susceptibles de devenir collants lorsque des personnes inconnues sont présentes.

Bruits forts : "Les bébés n'ont pas un système sensoriel complètement développé, donc des sons soudains ou forts les submergent et ils vont sursauter et pleurer", explique le Dr Huebner. La chasse d'eau des toilettes publiques, le tonnerre et les alarmes de voiture sont des contrevenants classiques. Le bruit et la réaction de leur corps à celui-ci peuvent également être physiquement inconfortables, même pour les tout-petits, explique la psychologue pour enfants Tamar Chansky, Ph.D., auteur de Libérer votre enfant de l'anxiété . Après une ou deux frayeurs, un tout-petit peut associer ces sensations désagréables ("Trop fort ! Ça fait mal !") à un certain endroit et commencer à avoir peur avant même d'entrer dans le restaurant bruyant ou de faire écho aux toilettes publiques

Personnes en costume : Le 31 octobre est plus un tour qu'un régal maintenant. "Les costumes et les masques peuvent être vraiment déroutants", explique le Dr Chansky. Ce type avec une cagoule et une cape noire est-il une personne ? Un animal? Il ne ressemble certainement à personne que votre enfant ait jamais rencontré auparavant, ce qui le rend potentiellement dangereux. Il se peut qu'il ne vous reconnaisse même pas tout de suite si vous êtes en costume. Ne le prenez donc pas personnellement s'il éclate en sanglots lorsque vous sortez avec votre perruque et votre chapeau de sorcière.

Comment aider

Le maître mot est le confort. « Un nourrisson ou un jeune bambin est encore en train de développer un attachement sécurisant avec vous, et tout ce qu'il a vraiment besoin de savoir, c'est que vous êtes là pour assurer sa sécurité », déclare Janine Domingues, Ph.D., psychologue clinicienne au Child Mind Institute, à New York, spécialisé dans l'anxiété. Alors soulevez votre enfant ou descendez à son niveau et apaisez-le de la manière qui vous convient le mieux :serrez-le dans vos bras, tapotez-le, balancez-le et dites :« Tout va bien. Maman est là. Parfois, lorsque vous savez que quelque chose d'« effrayant » est sur le point de se produire, disons que vous êtes dans des toilettes publiques et que vous êtes sur le point de tirer la chasse d'eau de ces toilettes extrêmement bruyantes, il peut également être utile d'avertir votre enfant à l'avance :« Je » Je vais rincer maintenant. Le gros bruit peut être effrayant, mais vous êtes en sécurité."

Et essayez de ne pas vous laisser emporter par vos propres émotions à propos de tout cela. Oui, un enfant de 2 ans qui hurle n'est peut-être pas votre idée d'un Halloween familial "amusant", mais s'il sent que vous êtes frustré, cela ne fera qu'intensifier ses propres émotions négatives. « Rester calme peut empêcher la situation de se transformer en quelque chose d'horrible pour les enfants et d'aggraver ces inquiétudes la prochaine fois », explique le Dr Domingues. Comme dans quelques mois, quand il sera temps de rencontrer le Père Noël.

Enfant d'âge préscolaire :3-4 ans

Chiens et autres animaux : Le cerveau humain est câblé pour nous alerter et nous protéger du danger. À l'époque, cela pouvait signifier une attaque de panthère ou de loup, donc une certaine appréhension autour des créatures à fourrure est clairement de mise. Alors que les bébés et les tout-petits ont généralement peur des animaux, les choses s'accélèrent lorsqu'une imagination active entre en jeu à cet âge, explique le Dr Chansky. Des idées fantastiques sur ce qu'une créature rapide et imprévisible pourrait faire - Cela pourrait me renverser ! Lèche mon oeil ! Mangez toute ma main avec ses énormes dents ! - peut rendre même les chiens et les chats amicaux plus effrayants que jamais.

Les Ténèbres : Après des années à dormir profondément dans les pièces les plus sombres, votre enfant peut soudainement devenir pétrifié par les ombres dans sa chambre ou commencer à pleurer qu'il fait «trop sombre» là-dedans. Elle scrute son environnement tout le temps pour prendre note de ce qu'elle voit et donner un sens à ce qui l'entoure, dit le Dr Huebner, donc l'obscurité est particulièrement difficile parce qu'elle ne peut pas voir grand-chose du tout. L'imagination naissante de votre enfant joue également un rôle :"Les enfants entendent un bruit ou voient une ombre et pensent :"Qu'est-ce que c'est ? !" Ils pourraient imaginer que c'est un monstre ou un tigre."

Ch-ch-ch-ch-change : Encore une fois, votre enfant travaille dur en ce moment pour comprendre comment le monde fonctionne. C'est pourquoi les routines sont si réconfortantes pour un enfant d'âge préscolaire et pourquoi tout ce qui les perturbe - se faire couper les cheveux, déplacer les meubles du salon, mettre quelque chose de nouveau dans son assiette - peut être troublant pour elle, explique le Dr Huebner. /P>

Comment aider

Trouvez un équilibre entre se précipiter pour sauver votre enfant et rester un peu pour qu'il puisse s'habituer à une situation, explique Natasha Burgert, M.D., pédiatre à Kansas City, Missouri. Disons que votre fille a peur d'un chien qui approche. Prenez-la dans vos bras et réconfortez-la, mais restez là une minute ou deux. Parlez du chien comme étant grand ou tendez le dos de votre main et laissez le chien renifler. Quoi que vous fassiez, n’évitez pas complètement les trucs effrayants. "Bien sûr, vous ne voulez pas que votre enfant souffre, mais si vous ne l'exposez plus jamais à cette chose effrayante, cela perpétuera la peur pour elle", explique le Dr Chansky. C'est comme dire :« Ouais, tu as raison, ce chien (ou ces épinards, ou ce nouveau canapé) est dangereux, et tu ne peux pas le supporter. Au lieu de cela, continuez à y revenir, et la zone de confort de votre enfant s'ajustera et s'élargira.

Âge scolaire :5-6 ans

Rendre un professeur fou : L'école est encore une expérience relativement nouvelle, et comme votre enfant ne connaît pas encore les règles et les attentes exactes, il peut craindre de sortir accidentellement des lignes. Cela se manifestera probablement dans les histoires qu'il vous raconte à propos d'autres enfants, explique le Dr Domingues :« Aujourd'hui, Maddox ne voulait pas s'asseoir et Mme Smith était vraiment en colère. Il a perdu tout son temps de jeu. Il peut voir d'autres élèves être corrigés ou disciplinés et s'inquiéter que cela lui arrive ensuite.

Tomber malade ou se blesser : Vous souvenez-vous quand vous pouviez embrasser le bobo de votre enfant et le rendre meilleur ? Plus maintenant! Les craintes d'être malade ou blessé surgissent à cet âge pour plusieurs raisons, explique le Dr Chansky :non seulement votre enfant est plus conscient du monde qui l'entoure, mais il a vraiment tout compris lorsque son ami s'est envolé de la balançoire et s'est fait une lèvre ensanglantée, mais sa mémoire est suffisamment développée pour se souvenir de la dernière fois où il a eu une très mauvaise toux et a dû se rendre aux urgences.

Mauvais rêves : Votre enfant essaie toujours de déterminer ce qui est « réel » et ce qui ne l'est pas ; la plupart des enfants de la maternelle adorent la fée des dents et les licornes ! "Ainsi, lorsqu'il fait un mauvais rêve, cela peut sembler si réel qu'il peut penser que cela s'est réellement produit", explique le Dr Domingues. Ce flou de la réalité fait partie du développement normal du cerveau - c'est la raison pour laquelle vous remarquez probablement aussi beaucoup plus de jeux de simulation en ce moment.

Comment aider

Offrez de l'empathie et une explication. Après un mauvais rêve, par exemple, réconfortez votre enfant et expliquez ensuite que les rêves - heureux, idiots ou effrayants - ne sont que des histoires que notre esprit invente la nuit et qu'ils ne sont pas vrais. Mais peu importe à quel point une peur peut vous sembler « idiote », ne la rejetez pas en lui disant que ce n'est « rien », conseille le Dr Chansky. Cela envoie le message que ses sentiments sont faux et pourraient en fait retarder sa capacité à gérer et à répondre de manière appropriée à de fortes émotions négatives à l'avenir. Le Dr Chansky suggère cet exercice à essayer :demandez à votre enfant de dessiner quatre portes sur du papier, puis de dessiner une image de l'une de ses choses préférées - un petit gâteau, grand-père, Lego, la plage - dans chacune. Avant de se coucher le soir, demandez-lui de choisir une porte pour "passer" et réfléchir pendant qu'il s'endort.

Grand enfant :7 ans et plus

Tragédies soudaines : Votre enfant devient beaucoup plus conscient du monde qui l'entoure, y compris les bulletins météorologiques, les nouvelles et les événements historiques tristes qu'il apprend à l'école. Mais un enfant de cet âge n'a pas un sens aigu du contexte lorsqu'il s'agit de tempêtes, d'accidents de voiture ou d'attentats terroristes. "Il y a un ouragan aux nouvelles. Où est-il? Dans son jardin, du moins dans sa tête », explique le Dr Chansky.

Vous tombez malade ou mourez : S'il semble que beaucoup de choses morbides tourbillonnent dans la tête de votre enfant ces jours-ci, c'est parce que c'est souvent le cas. "Les enfants posent des questions sur la mort de manière plus sérieuse vers l'âge de 7 ans", explique le Dr Domingues. Non seulement ils sont suffisamment avancés sur le plan cognitif pour saisir un concept abstrait comme la mort, mais ils peuvent aussi avoir perdu un animal de compagnie ou un arrière-grand-parent. De plus, ils ont dépassé cette phase "les parents sont des dieux" et se rendent compte que vous êtes mortel (et que vous pouvez mourir) aussi.

Trucs effrayants : Aussi intelligente et adulte que votre enfant puisse être, elle a encore beaucoup d'imagination, et les araignées, les sorcières et les fantômes peuvent faire vagabonder son esprit. "Une porte de placard, le vide sanitaire sombre sous le lit - les enfants les remplissent de leur imagination", explique le Dr Chansky. Quant à s'inquiéter des animaux comme les serpents et les araignées, ajoute-t-elle, ce n'est pas du tout une peur sauvage ou loufoque, mais une peur fermement ancrée dans la réalité :"Il y a vraiment des animaux qui pourraient leur faire du mal, et les grands enfants le savent." Apprendre la différence, c'est comment ils prennent en charge leurs peurs.

Comment aider

Rassemblez des faits, ensemble. Si votre enfant a tendance à s'inquiéter du mauvais temps, par exemple, passez quelques minutes à vous renseigner sur les tempêtes. Ensuite, vous pouvez l'aider à faire une liste de ses peurs spécifiques d'un côté et de ce que vous avez découvert de l'autre. "Peut-être que vous découvrez que les ouragans sont très rares là où vous vivez, ou que s'ils se produisent, il y a des avertissements longtemps à l'avance afin que les gens puissent se préparer et être en sécurité", suggère le Dr Chansky. Un mot d'avertissement :ne mentez pas à fond sur des choses difficiles. De mauvaises choses arrivent dans le monde, et votre enfant le sait, dit le Dr Domingues. "Bien sûr, vous voulez la protéger, mais si elle se rend compte que ce que vous avez dit n'est pas vrai, cela l'amène à se méfier de vous à l'avenir." Il est également important de la rassurer sur le fait que lorsque de mauvaises choses se produisent, il y aura toujours d'autres personnes pour l'aider, comme les pompiers, les policiers ou la Croix-Rouge.


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