Ce qu'il faut savoir sur la pseudocyèse (fausse grossesse)

Nous avons presque tous eu des moments où nous avons pensé que nous étions enceintes alors que nous ne l'étions pas. Peut-être que vos règles ont eu quelques jours de retard et que vous avez juste eu "ce sentiment" qu'une grossesse était en cours.

Peut-être avez-vous en fait sauté vos règles et pensé que vous aviez des signes de grossesse. Vous avez peut-être même eu des signes de début de grossesse, comme des nausées ou des douleurs aux seins.

Habituellement, cependant, vos soupçons (ou espoirs) sont facilement répondus par l'arrivée de vos règles ou un test de grossesse négatif. Ce genre de chose est courant pour la plupart des femmes à plusieurs reprises au cours de leurs années de procréation :une intuition qu'elles sont enceintes, et peut-être même quelques légers symptômes de grossesse, pour découvrir que ce n'était pas vrai.

Mais, il existe un autre phénomène où une femme ressent les signes des symptômes de la grossesse de manière beaucoup plus prononcée, avec des signes physiques de grossesse parfois évidents et prononcés, notamment des règles manquées, un abdomen qui grossit et même des coups de pied de bébé.

Ce phénomène est appelé pseudocyesis, également connu sous le nom de fausse grossesse ou grossesse fantôme.

Il s'agit d'une maladie relativement rare, mais grave, dans laquelle une femme présente de nombreux symptômes de grossesse et croit de tout son cœur qu'elle est enceinte, mais elle n'est en fait pas enceinte du tout.

Qu'est-ce que la pseudocyèse ?

La pseudocyèse est différente d'un trouble de santé mentale caractérisé par des idées délirantes de grossesse, comme on peut le trouver chez une personne souffrant de schizophrénie ou de psychose. Bien que des mécanismes psychologiques puissent être en jeu dans le phénomène de la pseudocyèse - et peuvent en fait causer certains des symptômes - la pseudocyèse est principalement caractérisée par des symptômes physiques de grossesse chez une personne qui n'est pas réellement enceinte.

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) décrit la pseudocyèse comme :"Une fausse croyance d'être enceinte qui est associée à des signes objectifs et à des symptômes rapportés de grossesse, qui peuvent inclure une hypertrophie abdominale, une réduction du flux menstruel, une aménorrhée, une sensation subjective de mouvement fœtal, de nausées, d'engorgement et de sécrétions mammaires et de douleurs de travail à la date prévue de l'accouchement. »

En d'autres termes, une personne qui souffre de pseudocyèse croit non seulement à tort qu'elle est enceinte, mais doit également présenter des signes physiques de grossesse.

Quelle est la fréquence de la pseudocyèse ?

Selon The Indian Journal of Psychiatry , la pseudocyèse est très rare. Bien qu'elle soit connue depuis l'Antiquité - elle a été décrite par Hippocrate en 300 avant J.-C. - aujourd'hui, elle n'est pas courante dans la population générale.

Voici quelques faits à connaître sur les incidences de la pseudocyèse :

  • Dans la population générale, la pseudocyèse survient dans environ 1 à 6 naissances sur 22 000
  • L'Afrique a une prévalence plus élevée, avec 1 femme sur 160 souffrant d'infertilité présentant des signes de pseudocyèse
  • La plupart des cas de pseudocyèse surviennent chez les femmes en âge de procréer, âgées de 20 à 44 ans
  • La pseudocyèse est connue pour se produire chez les femmes de tous âges, y compris les très jeunes et les très âgées
  • Rarement, la pseudocyèse survient chez les hommes :c'est ce qu'on appelle la "grossesse sympathique" ou couvade
  • 80 % des personnes atteintes de pseudocyèse sont mariées
  • Vous pouvez faire l'expérience de la pseudocyèse plus d'une fois dans votre vie

Causes

Les experts ne sont pas totalement sûrs de ce qui cause la pseudocyèse. Elle est souvent considérée comme une condition psychosomatique, où la croyance ou l'espoir que vous êtes enceinte provoque votre corps à produire des symptômes de grossesse.

Mais dans certains cas, il existe d'autres conditions médicales qui peuvent provoquer des symptômes de grossesse.

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles une personne peut présenter des symptômes de pseudocyèse :

  • Un désir intense de devenir enceinte après une fausse couche ou une autre perte de grossesse peut provoquer un déséquilibre hormonal qui provoque l'apparition de symptômes de grossesse
  • La distension abdominale due à d'autres facteurs physiques tels que la prise de poids, les gaz ou les tumeurs, associée à des délires psychologiques de grossesse, peut amener une femme à croire qu'elle est enceinte
  • D'autres facteurs physiques et hormonaux, tels que des tumeurs hypophysaires ou des kystes ou des excroissances ovariens/utérins, ainsi qu'un désir de tomber enceinte, peuvent entraîner une pseudocyèse chez une femme

Les facteurs qui pourraient rendre une mère plus susceptible de souffrir de pseudocyèse incluent :

  • Antécédents de dépression ou de maladie mentale
  • Une histoire de perte de grossesse
  • Une histoire d'infertilité
  • Statut socio-économique inférieur (bien que les femmes de tous les statuts socio-économiques subissent une pseudocyèse)
  • Antécédents de traumatisme, d'abus sexuel ou de violence conjugale

Symptômes

La pseudocyèse se caractérise par la croyance que vous êtes enceinte, associée aux symptômes classiques de la grossesse, notamment :

  • Perte de la période menstruelle
  • Nausée
  • Maladies matinales et vomissements
  • Appétit réduit
  • Seins douloureux
  • Modifications physiques des mamelons et de l'aréole
  • Distension abdominale
  • Gain de poids
  • "Accélération" et sensations de coups de pied de bébé
  • Douleurs du travail et sensations de contractions

Ces symptômes peuvent durer quelques semaines ou toute la durée d'une grossesse typique (neuf mois).

Test et diagnostic

En fin de compte, la seule façon de savoir avec certitude si une personne souffre de pseudocyèse est d'administrer un test de grossesse ou une échographie. Habituellement, cela prendrait la forme d'un test qui vérifie la quantité de gonadotrophine chorionique humaine (HCG) dans le sang ou l'urine. Le test le plus définitif pour vérifier la grossesse serait une échographie qui vérifie la présence ou l'absence d'un fœtus en développement.

S'il est démontré par des tests qu'une femme n'est pas enceinte, mais qu'elle croit l'être et qu'elle présente également des symptômes de grossesse, elle recevra probablement un diagnostic de pseudocyèse. Si l'absence de grossesse est confirmée, mais que les symptômes physiques persistent, d'autres tests peuvent être administrés pour exclure d'autres problèmes médicaux, tels que des déséquilibres hormonaux ou la croissance tumorale.

Dans la plupart des pays développés, la pseudocyèse est rare simplement parce que lorsqu'une femme soupçonne qu'elle est enceinte, elle se rend chez un gynécologue qui peut lui administrer des tests pour lui dire si elle connaît une grossesse viable.

Pourtant, dans les régions du pays où les soins médicaux sont plus difficiles à obtenir, ou dans les régions du monde où les femmes ne sont vues que plus tard dans leur grossesse, la pseudocyèse est plus courante.

Cependant, la pseudocyèse peut être fréquente chez les femmes qui souffrent de troubles psychologiques, quel que soit leur statut socio-économique ou leur accès aux soins gynécologiques.

Traitement

Pour certaines personnes qui connaissent un épisode de pseudocyèse, les résultats d'un test ou une échographie qui leur indique qu'elles ne sont pas enceintes suffisent à faire diminuer bon nombre de leurs symptômes de grossesse, surtout s'ils ne sont pas causés par d'autres problèmes médicaux.

Mais pour de nombreuses personnes atteintes de pseudocyèse, même la preuve qu'elles ne sont pas enceintes ne les convainc pas. Dans ce cas, ils peuvent avoir besoin d'être suivis par un psychiatre ou un psychologue. Dans certains cas, les psychotropes, associés à une psychothérapie, peuvent être utiles.

Aider un être cher

Il est important de comprendre que la pseudocyèse est un problème très complexe. La personne qui souffre de pseudocyèse croit généralement qu'elle est enceinte, et il peut être difficile de discuter avec quelqu'un qui présente réellement des symptômes de grossesse.

Lorsqu'il est confirmé que ce que cette personne vit n'est pas une vraie grossesse, le chagrin qui vient ensuite peut être intense. Parfois, il sera pratiquement impossible de convaincre une personne qui a subi une pseudocyèse qu'elle n'est pas enceinte.

Si vous vous occupez d'un être cher qui a souffert de pseudocyèse, il est important d'être doux. Très souvent, la pseudocyèse découle du traumatisme d'avoir perdu une grossesse ou d'avoir connu l'infertilité.

Prendre soin d'une personne atteinte de pseudocyèse doit impliquer un fort élément de compassion et un équilibre délicat entre la validation des sentiments de cette personne et la reconnaissance des faits de la situation.

La pseudocyèse est traitable et peut se résoudre, mais elle peut être douloureuse pour la personne qui en souffre ainsi que pour ses proches. Alors soyez gentil et encouragez également votre proche à demander l'aide d'un professionnel lorsque la situation le justifie.

Un mot de Verywell

Si vous pensiez être enceinte et que vous ressentiez des symptômes de grossesse, seulement pour découvrir que vous n'étiez pas enceinte, vous pourriez vous sentir émotionnellement écrasé. Vous pouvez vous sentir confus et engourdi. Ce sont toutes des réactions normales à cette expérience. Vous croyiez vraiment que ce que vous viviez était une grossesse, et vous aviez peut-être envie d'avoir un enfant. Il se peut donc que vous ressentiez un profond sentiment de perte.

Si on vous a diagnostiqué une pseudocyèse, une fausse grossesse ou une grossesse fantôme, vous pouvez non seulement vous sentir bouleversée par le fait que vous n'êtes pas enceinte, mais aussi avoir peur ou honte que cela vous soit arrivé. Vous vous demandez peut-être ce qui ne va pas chez vous et vous avez peut-être peur de demander l'aide dont vous avez besoin en ce moment.

Il n'y a rien à avoir honte. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous avez peut-être vécu une fausse grossesse. Assurez-vous d'explorer ces raisons avec votre médecin et passez tous les tests médicaux que votre médecin juge nécessaires. Si votre médecin recommande une thérapie, il est important de suivre et de prendre rendez-vous avec un thérapeute ou un conseiller. Votre santé mentale est importante et vous méritez des soins compatissants en ce moment.

Surtout, rappelez-vous que vous n'êtes pas seul et qu'avec des soins appropriés, vous vous sentirez à nouveau vous-même avant de vous en rendre compte.


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