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Guardería 101:Cómo elegir la mejor guardería para su familia

Si la idea de dejar a su bebé con otra persona todo el día, todos los días de trabajo, le hace querer no dejar nunca a su bebé, no está sola. Es una gran decisión, especialmente si es tu primer bebé.

Pero si planea volver a trabajar de 9 a 5, está en buena compañía:según algunas estimaciones, más del 70 por ciento de todos los cuidadores primarios trabajan fuera del hogar. Y eso también significa que hay muchas opciones excelentes de cuidado infantil, desde niñeras hasta niñeras y más.

Una de sus mejores opciones es la guardería, ya sea a través de un centro de grupo o guardería en el hogar. Muchos centros ofrecen atención excepcional con cuidadores autorizados y capacitados en un entorno en el que su pequeño obtendrá una valiosa socialización con otros niños de su edad.

Esto es lo que necesita saber sobre las guarderías, desde los beneficios y las desventajas hasta las preguntas que debe hacer a los proveedores potenciales y qué buscar cuando visita una guardería.

Tipos de guarderías

Una guardería es una instalación donde los padres dejan a los niños, generalmente durante un día completo, con otros niños de diferentes edades. Tienes un par de opciones:

• Guardería de grupo: Estas instalaciones cuentan con licencia estatal y por lo general funcionan de manera similar a una escuela, con niños de diferentes edades atendidos en grupos. Algunos de estos están a cargo de los propios empleadores.
• Cuidado diurno en el hogar: Este cuidado infantil se lleva a cabo fuera del hogar del proveedor, a menudo porque ella cuida a sus propios hijos al mismo tiempo. No todos los estados requieren que los proveedores de cuidado de niños en el hogar tengan licencia, así que asegúrese de conocer los requisitos reglamentarios antes de enviar a su hijo (o mientras investiga sus opciones).

Beneficios de la guardería

Un buen programa de guardería puede ofrecer algunas ventajas significativas:

• Atención continua: La mayoría de los centros de cuidado infantil ofrecen atención desde los primeros meses de la infancia hasta la niñez y, a veces, incluso más allá.
• Educación: Un programa bien organizado está orientado al desarrollo y crecimiento de su hijo.
• Socialización: Tu bebé pasará mucho tiempo cara a cara con otros pequeños.
• Coste: Si planea volver al trabajo y necesita a alguien que cuide a su hijo mientras usted no está, la guardería tiende a ser menos costosa que contratar a una niñera (aunque una niñera puede ser más rentable si tiene varios hijos) .
• Confiabilidad: La mayoría de los centros permanecen abiertos durante unas 12 horas para adaptarse a una variedad de horarios de los padres.
• Específico para guarderías grupales: El personal está capacitado y autorizado. Y como hay más de un cuidador, siempre hay un sustituto.
• Específico para el cuidado diurno en el hogar: Hay menos niños de los que encontraría en una guardería de grupo, lo que puede significar más atención personal y menos exposición a enfermedades.

Desventajas de la guardería

Hay algunas desventajas de poner a su bebé en la guardería, que incluyen:

• Coste: Si bien las guarderías son menos costosas que las guarderías privadas, siguen siendo costosas a menos que estén subsidiadas por el gobierno o su empresa.
• Exposición a enfermedades: Debido a que están expuestos a más niños, los bebés pueden enfermarse con más frecuencia que los que están en otro entorno de cuidado infantil, aunque eso es solo un precursor de lo que vendrá en el preescolar. De hecho, la exposición temprana a los gérmenes en realidad puede fortalecer el sistema inmunológico del bebé (lo que puede significar menos resfriados e infecciones más adelante en la infancia).
• Específico para guarderías grupales: Puede haber menos flexibilidad en la programación que en un entorno más informal, y el centro puede estar cerrado los días festivos cuando está trabajando si sigue el calendario de una escuela pública.
• Específico para el cuidado diurno en el hogar: Algunos proveedores (como los administrados por organizaciones religiosas) no tienen licencia y no necesitan tener capacitación en cuidado de niños, lo que significa que no son inspeccionados regularmente por su calidad y es posible que no tengan que cumplir con el tamaño del grupo, la proporción de niños por cuidador, actividades y materiales Y si el cuidador del bebé (o uno de sus hijos) está enfermo, generalmente no hay un cuidador de respaldo listo, por lo que necesitará una niñera de guardia (o un jefe muy comprensivo).

Cómo elegir una guardería

Dependiendo de dónde viva, es posible que deba darse un poco más de tiempo para encontrar una guardería.

Es una buena idea comenzar a buscar al menos dos meses antes de que planee volver a trabajar; si vive en una gran ciudad, es posible que desee comenzar a verificar sus opciones antes de que llegue su bebé. Estos son algunos pasos a seguir:

• Investigue. Obtén recomendaciones de otros padres (en el trabajo y entre amigos) y de tu pediatra. Si no conoce a otros padres, considere preguntarles a los que conoce en la sala de espera de su obstetra-ginecólogo o pediatra, en el patio de recreo o en una clase de mamá y yo. También puede consultar los recursos en línea para los servicios de referencia de cuidado infantil o con la agencia reguladora estatal.
• Centros de entrevista. Evalúe los centros y los proveedores de cuidado diurno en el hogar por teléfono (consulte las preguntas a continuación). Si el horario del centro no es conveniente o el personal no está disponible, elimínelo de la lista de lugares para visitar.
• Revise el centro en persona. Una vez que haya reducido sus opciones, visite en persona y vea si cumple con todos los aspectos básicos (nuevamente, vea a continuación). Entonces confíe en su instinto:si algo no le parece correcto, probablemente tampoco sea correcto para su bebé.
• Verifique las referencias. Tómese el tiempo para llamar a clientes anteriores y actuales para averiguar qué tan felices están ellos y sus hijos con su experiencia. Tan tentador como es confiar en las brillantes cartas de recomendación que los proveedores pueden proporcionar, no lo haga. Las letras se editan fácilmente (o incluso se falsifican).
  
• Visita sin previo aviso. Antes de tomar su decisión final, considere visitarlo inesperadamente otro día para tener una idea más real de cómo es el centro de cuidado diurno grupal cuando el personal no ha sido preparado. Si el centro no permite visitas no programadas de ningún tipo, es posible que desee tacharlo de su lista.
• Pregunte por su acreditación. Para las guarderías grupales, las acreditadas por la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) cumplen estándares aún más altos, incluida una buena proporción de adultos por bebés; baja rotación de cuidadores; y una filosofía que promueve la salud, la seguridad y el desarrollo de los niños bajo su cuidado. Para el cuidado diurno en el hogar, si está acreditado por la Asociación Nacional para el Cuidado Infantil Familiar, el proveedor ha cumplido con los estándares más altos.

Preguntas para una guardería

Una vez que tenga en mente algunas opciones de su pediatra y otras referencias, tenga una idea de los lugares que está considerando por teléfono haciendo las preguntas a continuación.

Preguntas para todos los centros de atención diurna

• ¿Cuál es su costo (matrícula y tarifa de solicitud) y horario? Si estas respuestas no se ajustan a su presupuesto o programa, es una manera fácil de eliminar a un proveedor de su lista.
• ¿Hay lista de espera? Algunas guarderías, especialmente para bebés y bebés más pequeños en las ciudades más grandes, tienen largas listas de espera (es mejor comenzar a buscar antes).
• ¿Cuál es su acreditación? Si bien una licencia estatal no puede garantizar que su bebé reciba mucha atención de un cuidador calificado y amoroso, aumenta sus probabilidades y significa que el proveedor ha cumplido con los estándares de salud y seguridad establecidos por el gobierno. Obtenga más información sobre los requisitos de licencia de su estado individual en el Centro Nacional de Recursos para la Salud y la Seguridad en el Cuidado Infantil y la Educación Temprana o en Child Care Aware of America.
• ¿Cuántos niños cuidará a la vez? Debido a que los bebés y los niños pequeños necesitan mucha atención, asegúrese de que el establecimiento establezca límites. Aunque los requisitos de proporción varían según la ubicación, debe buscar adultos más capacitados para grupos de niños más pequeños.
• ¿Cuál es su filosofía de cuidado infantil? Asegúrese de sentirse cómodo con las políticas del cuidador sobre educación temprana, disciplina, calma y alimentación.
• ¿Qué calificaciones y experiencia tienes? Los cuidadores deben estar capacitados en RCP y primeros auxilios. En un centro grupal, el director debe tener un título en educación infantil temprana, mientras que los maestros deben tener capacitación en ese campo o desarrollo infantil temprano. En las guarderías familiares, la capacitación puede ser difícil de encontrar, pero definitivamente querrá a alguien que tenga experiencia práctica con niños de la edad de su bebé (los propios niños del cuidador cuentan).
• ¿Participan los padres? ¿Se invita a los padres a participar en el programa de alguna manera? Y si es un centro de grupo, ¿hay una junta de padres que crea la política? ¿Se le pedirá que participe y, de ser así, se ajustará a su horario?
• ¿Cuáles son sus políticas con respecto a las vacunas? Es posible que las guarderías que esté considerando, especialmente si no tienen licencia, no requieran que los niños estén completamente vacunados. Manténgase alejado de aquellos con reglas laxas sobre las vacunas.
• ¿Cuáles son los requisitos de salud para los cuidadores? Deberían haber tenido chequeos médicos completos, incluida una prueba de tuberculosis, y haber recibido todas sus vacunas.
• ¿Cómo se manejan los niños enfermos? El proveedor debe tener pautas claras sobre los niños enfermos que se quedan en casa y un marco de tiempo para que los padres busquen a los niños pequeños que se enferman bajo su cuidado. (En caso de duda, los padres pueden consultar las pautas de la AAP para mantener a los niños en casa lejos del cuidado infantil).
• ¿Qué les sirves de comer a los niños? Todas las comidas y meriendas deben ser saludables, seguras y apropiadas para las edades de los niños que se sirven. Se deben seguir las instrucciones de los padres con respecto a la leche materna, la fórmula, los sólidos y los horarios de las comidas. Las botellas nunca deben apoyarse.

Además de las preguntas anteriores, puede hacer las siguientes preguntas abiertas:

• ¿Qué harías si mi bebé siguiera tratando de alcanzar algo después de que le dijeras que no?
• ¿Crees en disciplinar el mal comportamiento de los niños pequeños con consecuencias o tiempos de espera?
• ¿Cómo maneja a un bebé que llora porque quiere que lo carguen todo el tiempo?
• ¿Qué sucede cuando dos niños pequeños quieren jugar con el mismo juguete?
• ¿Qué haces si un bebé se niega a comer?
• ¿Qué tipo de alimentos para bebés le dan a los bebés que han comenzado a comer alimentos sólidos?

Preguntas para un centro de día de grupo

• ¿Cuánto tiempo han estado los maestros en el personal? La alta rotación es una mala señal:podría significar que los trabajadores no están bien pagados y/o no están calificados para el cuidado de niños.
• ¿Cómo se evalúa al personal? Todos los trabajadores de las guarderías deberían haber tenido verificaciones completas de antecedentes penales y de salud. Pregunte si puede ver pruebas de esto si viene a inspeccionar las instalaciones.

Preguntas para una guardería en el hogar

• ¿Quién más estará en la casa cuando mi hijo esté allí? Obtenga la primicia sobre todos los adultos, adolescentes y ancianos. Averigüe qué roles desempeñarán en el cuidado de su hijo y, si estarán involucrados, qué tipo de experiencia tienen con los niños. Pregunte también por las mascotas, en caso de que su hijo tenga alergias o miedo a los animales.
• ¿Qué pasa con las políticas para emergencias personales y tiempo libre? Averigüe qué hace la cuidadora con los niños cuando surgen emergencias personales que la obligan a irse, así como cuántos días de vacaciones se toma y con cuánto tiempo de anticipación le avisa antes de sus días libres.
• ¿Existe una opción de copia de seguridad? No se sorprenda si no hay ninguno, pero es bueno conocer el trato de antemano para que pueda tener un plan en marcha.
• ¿Su seguro cubre a mi hijo? Por supuesto, usted espera no necesitarlo nunca, pero averigüe si el seguro de propietario de vivienda del cuidador cubre las lesiones de cualquier niño bajo su cuidado.

Qué buscar cuando visite la guardería

Una vez que haya investigado sus opciones de cuidado diurno, programe una visita en tres a cinco centros de cuidado diurno grupales o en el hogar. Asegúrese de ver las siguientes características antes de inscribir a su bebé:

Niños y personal felices

Desea ver bebés alertas, contentos y limpios en habitaciones espaciosas, con un área tranquila donde puedan dormir la siesta en cunas separadas (y de acuerdo con sus propios horarios).

Los cuidadores deben parecer genuinamente enérgicos, pacientes y genuinamente interesados ​​en los niños. Visite hacia el final del día para obtener una imagen más precisa de cómo es el centro de lo que lo haría a primera hora de la mañana.

Un entorno estimulante

Busque mucha interacción verbal y física entre los niños y los cuidadores. ¿El personal se sienta en el piso e interactúa con los niños? ¿Están los niños comprometidos (y no distraídos, mirando a lo lejos)?

Compruebe también si hay juguetes apropiados para su edad que estén en buen estado. Y pídale un resumen de las actividades diarias, que debe incluir mucho cantar, hablar, leer y bailar, así como actividades de juego en el piso.

Separación de grupos de edad

Los bebés menores de 12 meses no deben mezclarse con niños pequeños y niños mayores:los bebés más grandes pueden ser bastante revoltosos y aún no dominan ser amables con los bebés.

Puertas cerradas

Su hijo no puede entrar y salir cuando le plazca en casa, por lo que tampoco debería poder vagar libremente (¡o salir!) de la guardería. Los visitantes adultos también deben ser monitoreados de cerca para que solo puedan ingresar el personal y los adultos autorizados que están allí para recoger y dejar.

Un entorno limpio y saludable

Una guardería grupal bien administrada detalla sus reglas de salud y saneamiento en un letrero y luego las sigue:

• Los cuidadores se lavan las manos después de cada cambio de pañal
• Las áreas de cambio de pañales y preparación de alimentos se mantienen separadas y se lavan después de cada uso
• Los utensilios de alimentación se lavan en lavavajillas o son desechables
• Las botellas se preparan en condiciones higiénicas
• Los mordedores, chupetes y toallitas no deben compartirse
• Los juguetes se enjuagan con una solución desinfectante y/o cada niño recibe una caja separada
• Todos los niños y adultos se lavan las manos al entrar al salón de clases

Medidas de seguridad

Asegúrese de que la guardería proporcione un entorno seguro para los niños tomando las mismas precauciones de seguridad que toma en casa. Debería haber:

• Sin peligros de asfixia, incluidos juguetes pequeños o juguetes que pueden romperse en pedazos pequeños
• No hay almohadas ni ropa de cama mullida en las cunas; los bebés deben dormir boca arriba
• Puertas en escaleras abiertas
• Protectores de ventanas en las ventanas de arriba
• Cocina y baño impecables y (idealmente) un espacio exterior cerrado para jugar
• Pisos despejados (es decir, no llenos de juguetes)
• Detectores de humo, salidas claramente señalizadas y extintores

Comunicándose con su proveedor de cuidado infantil

Tener un buen presentimiento sobre la guardería que ha elegido para su bebé es como saber que ha formado un equipo de ensueño. Pero no dejes caer la pelota después de dejarla. Fomente una relación exitosa con el cuidador siendo como todos los buenos entrenadores:mantenga a los miembros de su equipo motivados e informados.

Sigue las reglas: Lo más importante:recoger a su pequeño a tiempo. Pero en esos días raros que no puede (todos somos humanos), llame tan pronto como pueda para advertir a su proveedor de cuidado infantil que llegará tarde. Llegar a tiempo con los pagos y cualquier formulario que necesite entregar (como comunicados de salud médicos) también ayudará a fomentar una excelente relación con el cuidador, al igual que mantener a su bebé en casa cuando ella enfermo. Usted sabe mejor que nadie que el cuidado de niños es un trabajo duro, así que haga las cosas lo más fáciles posible para sus cuidadores de bebés.

Sintoniza los canales correctos: Averigüe cómo su proveedor de cuidado infantil planea mantenerlo informado sobre eventos especiales y el progreso de su bebé. Si su bebé está en una guardería grupal, verifique si hay un boletín periódico, correos electrónicos o un tablón de anuncios central. ¿El centro ofrece una cámara de video, donde los padres pueden iniciar sesión en un sitio web y ver a su hijo jugar? ¿Recibirá correos electrónicos o informes verbales del proveedor de cuidado infantil familiar?

Compartir inteligencia: Recuerda, estás en el mismo equipo. Proporcione a su proveedor de cuidado diurno la primicia sobre todo lo que facilitará su trabajo:lo que le gusta y lo que no le gusta a su bebé, la mejor manera de calmarlo, sus preferencias de comida y siesta. Además, infórmele sobre cualquier cosa nueva que pueda afectar a su pequeño durante el día (a su pequeño le acaban de salir los dientes o no durmió bien anoche).