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Wie – und wann – man mit Kindern über Gewicht und Fettleibigkeit sprechen sollte

Als Kinder haben viele von uns passiv-aggressive (oder manchmal auch nur aggressive) Kommentare über Gewicht und Körperbild erhalten. Vielleicht hat dich ein Highschool-Fußballtrainer auf der Bank gehalten, bis du ein paar Pfund abgenommen hast, oder ein Familienmitglied hat dich gefragt, warum du beim Abendessen für Sekunden zurückgegangen bist. Oder vielleicht wurde Ihnen gratuliert von einer Person in Ihrem Leben zu Ihrem Gewichtsverlust – selbst wenn dieser Einbruch von einer ungesunden Gewohnheit (z. B. Rauchen oder Drogenkonsum) oder einer gefährlichen Essstörung herrührte.

Unabhängig davon, woher der ungerechtfertigte, nicht provozierte Kommentar kam, die Chancen stehen gut, dass diese Kommentare unauslöschliche Narben hinterlassen haben. Denn genauso wie Kinder eine unheimliche Fähigkeit haben, Resilienz zu zeigen, sind sie auch weiche, formbare mentale Schwämme, schnell absorbierende Ideen und gesellschaftliche Normen.

Und diese Absorption findet viel früher statt, als Sie vielleicht denken.

„Im Allgemeinen machen sich Kinder im Alter von etwa 5 Jahren Gedanken über körperliche Unterschiede, aber sie werden sich ihrer möglicherweise viel früher bewusst“, erklärt Dr. Natasha Agbai, Kinderärztin und Spezialistin für Gewichtsmanagement in San Francisco. „Kinder werden schon lange vor dem Eintritt in die Vorschule mit Bildern, Idealen und Erwartungen über Körper konfrontiert.“

Studien haben gezeigt, dass etwa 80 % der Mädchen im Alter von 10 Jahren eine Diät gemacht haben und 50 % den Wunsch nach einem schlankeren Körper geäußert haben.

„Klinisch gesehen habe ich Kinder im Alter von 3 oder 4 Jahren gesehen, die negativ über ihr eigenes Gewicht und ihre Größe und über das Gewicht anderer sprachen“, fügt Anton Shcherbakov, Mitbegründer von ThinkPsych und lizenzierter klinischer Psychologe, der Kinder mit Autismus, Angstzuständen und Autismus behandelt, hinzu andere psychische Erkrankungen. „Kinder sind in diesem Alter wie Schwämme und nehmen unsere Vorstellungen von der Welt und unserem Körper sehr leicht auf.“

Zugegeben, wenn es darum geht, mit einem Kind überhaupt über Gewicht zu sprechen, möchten Eltern vielleicht ganz darauf verzichten – und das wäre keine unüberlegte Herangehensweise, besonders wenn Sie selbst von einem Elternteil oder Erwachsenen als Kind gemobbt oder beschämt wurden Kind für Ihr eigenes Gewicht und wollten Ihrem Kind diesen Schmerz ersparen.

Aber in einer so technikzentrierten Medienkultur, in der Kinder täglich Kommentaren über Gewicht und Körper ausgesetzt sind, die über das hinausgehen, was sie in der Schule oder auf dem Spielplatz hören und sehen, sind Diskussionen über Gewicht, Fettleibigkeit und Körpergröße ziemlich viel unvermeidlich bei der Elternschaft im Jahr 2022.

Hier teilen Experten Möglichkeiten, Diskussionen rund um diese sensiblen Themen auf durchdachte und fürsorgliche Weise anzugehen.

Wie sollten Eltern im Allgemeinen über Gewicht sprechen?

Wie Agbai anmerkt, ist es definitiv verboten, mit Kindern über spezifische körperbezogene Begriffe wie „Gewicht“, „Adipositas“ und „Übergewicht“ zu sprechen. Stattdessen rät sie, einem Kind objektiv zu sagen, dass „der Körper jedes Menschen anders ist“ und dass „einige [Menschen] mehr Gewicht haben und andere weniger“. So einfach.

Kaylee Friedman, eine in Los Angeles ansässige Familienpsychotherapeutin, stimmt dem voll und ganz zu. „Eltern sollten auf keinen Fall mit Kindern über Fettleibigkeit oder Übergewicht sprechen“, betont sie. „Es gibt viele Kontroversen darüber, ob diese Begriffe überhaupt medizinisch notwendig sind.“

Außerdem, wie Shcherbakov hinzufügt, hat der Grund, warum der Körper einer Person größer oder kleiner sein könnte als die Person neben ihr, eine Vielzahl von Gründen. „Wenn ein Kind fragt, was Fettleibigkeit verursacht, würde ich erklären, dass es kompliziert ist“, sagt er. „Manchmal liegt [das an] einem medizinischen Problem, der Nahrung, die sie essen, oder der Genetik. Für viele Menschen ist es wirklich schwer oder fast unmöglich, Gewicht zu verlieren.“

Wann sollten Sie über den Körper oder das Gewicht eines Kindes sprechen?

Alle drei Experten, die wir interviewt haben, waren sich einig – die Antwort auf diese Frage lautet so gut wie nie. Das heißt natürlich, sie bringen es mit dir zur Sprache.

„Eltern sollten niemals mit einem Kind darüber sprechen, wie sein Körper aussieht“, sagt Friedman. Wenn Sie tatsächlich berechtigte gesundheitliche Bedenken bezüglich Ihres Kindes haben (sagen wir, es schläft viel mehr als sonst, ist gereizt oder bringt in der Schule keine Leistung), können Sie darüber sprechen, wie Sie einen Körper mit Energie und Bewegung fördern können.

„Aber dies sollte von einem funktionalen und nicht von einem ästhetischen Ort aus kommuniziert werden“, fügt sie hinzu. „Die Botschaft sollte lauten:Wir kümmern uns nicht um uns selbst, also sehen wir auf eine bestimmte Weise aus. Wir kümmern uns um uns selbst, damit unser Körper richtig funktioniert.“

Natürlich kann ein Punkt kommen, an dem ein Kind sein Gewicht zu Ihnen bringt. So gehen Sie mit diesen speziellen Vorfällen um:

Was zu sagen ist, wenn Ihr Kind in der Schule wegen seines Gewichts gemobbt wird

„Wenn ein Kind wegen seines Gewichts gehänselt wurde, kann der natürliche Instinkt eines Elternteils darin bestehen, bei der Suche nach einer Lösung zu helfen“, erklärt Agbai. „Das kann nach hinten losgehen. Ratschläge können bedeuten, dass [das Kind] dafür verantwortlich ist, gehänselt zu werden, und dass es seinen Körper verändern muss, um dies zu verhindern.“

Stattdessen, schlägt Agbai vor, ihren Schmerz anzuerkennen. „Lassen Sie sie wissen, dass Hänseleien im Zusammenhang mit dem Gewicht inakzeptabel sind und dass es Ihnen leid tut, dass ihnen das passiert ist.“

Was Sie sagen können, wenn Ihr Kind sein Gewicht im Vergleich zu anderen erhöht

Vielleicht fühlen sie sich größer als ihre anderen Klassenkameraden oder weit entfernt von den Bildern, die sie in den sozialen Medien sehen. Nochmals, sagt Agbai, sagen Sie nicht, dass sie falsch oder richtig sind. Erkenne einfach ihre Gefühle an.

„Nenne ein paar Vorbilder, die denselben Körpertyp haben“, schlägt sie vor. Wenn Ihre Tochter zum Beispiel einen ganzen Kopf größer ist als der Rest ihrer Klasse, sollten Sie darauf hinweisen, dass Schauspieler und Models auf der A-Liste regelmäßig über 1,80 m groß sind. Oder wenn Ihr Sohn wegen seines Gewichts in der Footballmannschaft gehänselt wird, erinnern Sie ihn an professionelle NFL-Spieler, die den gleichen Körperbau haben.

„Sag:„Ich finde, du siehst toll aus und ich bin stolz darauf, dass du mein Kind bist“, schlägt Agbai vor.

Wie man über seinen eigenen Körper spricht, um ein gesundes Verhältnis zum Gewicht zu modellieren

Wenn es darum geht, ein gesundes Körperbild für Ihr Kind zu fördern, sollten Sie diese Schwamm-Analogie in Betracht ziehen. Während das Bombardement mit perfekt kuratierten Körpern und Bildern aus den sozialen Medien nicht aufzuhalten ist, können Sie Ändern Sie, wie Sie in Ihrem eigenen Haushalt sprechen – insbesondere über Ihren eigenen Körper.

Hier sind einige Top-Tipps der von uns befragten Experten:

Bestätigen (und heben Sie) Teile Ihres Körpers hervor, die Ihnen gefallen.

„Man könnte sagen:‚Ich liebe meine Sommersprossen!‘ oder ‚Ich bin stolz auf meinen Bizeps, mein [Krafttraining] zahlt sich aus!‘“, schlägt Shcherbakov vor.

Aber seien Sie in Ihrer Bewunderung aufrichtig.

„Niemand kann sagen, dass er alles an seiner Figur liebt“, sagt Agbai. „Es wird nicht echt wirken und die Kinder werden es durchschauen.“ Sie empfiehlt, Dinge zu sagen wie:

• „Wow, schau, wie stark meine Arme sind! Sie haben einfach all diese Lebensmittel geklaut!“
• "Gut, dass meine Beine stark sind, damit ich dich jagen kann!"
• „Ich mag die Art, wie ich in diesem Outfit aussehe. Diese leuchtenden Farben signalisieren, dass ich lustig und freundlich bin.“
• "Diese Hose fühlt sich an mir großartig an und ich sehe auch stylisch aus."

Verwandeln Sie eine Unsicherheit in etwas Lächerliches.

Shcherbakov tut dies mit seinem Sohn. „Ich benutze meinen Bauch als Trommel“, sagt er. „Beobachten Sie, wie ein Teil Ihres Körpers zu Musik wackelt. Die Idee ist, von Ideen wegzukommen, wie Körperfett oder Hautunreinheiten schlecht sind, aber dass unsere einzigartigen Eigenschaften uns auf unsere eigene Weise schön machen.“

Wenn man sich darüber lustig macht eine Unsicherheit ist nicht Ihr Ding, drücken Sie Ihre Dankbarkeit für die Art und Weise aus, wie ein Körperteil funktioniert.

„Zum Beispiel könnte ein Kind beobachten, wie seine Mutter sich selbst im Spiegel betrachtet und sagt:‚Mein Bauch ist so schlaff‘“, sagt Agbai. „Wenn ein Kind seine Mutter ansieht, sieht es keinen schlaffen Bauch; Sie sieht einen bequemen Schoß. Aber wenn sie sieht, wie ihre Mutter mit ihrem Körper unzufrieden ist, oder sie negative Körpersprache hört, lernt sie dasselbe Verhalten. Stell dir vor, was sie lernen würde, wenn ihre Mutter stattdessen sagen würde:‚Ich bin so froh, dass mein Bauch dich beschützt hat, während du gewachsen bist … mein Bauch ist gewachsen, um dich zu machen!‘“

Moralisieren Sie Lebensmittel nicht.

Versuchen Sie, Lebensmittel nicht als fettreich, kalorienreich oder allgemein als schlecht oder gut zu kategorisieren, sagt Friedman. „Versuchen Sie im Allgemeinen, vor Kindern nicht über Diäten im Allgemeinen zu sprechen.“

Was die oben genannten Strategien betrifft, empfiehlt Agbai, sie regelmäßig durchzuführen, um die meisten Ergebnisse zu erzielen. „Ich lade Sie ein, ein paar Mal pro Woche dafür zu sorgen, dass ein Kind belauscht, wie Sie Ihren Körper genau so akzeptieren oder ihm Komplimente machen, wie er ist“, schlägt sie vor. „Jedes Mal, wenn Sie sich dabei erwischen, etwas Negatives zu sagen, denken Sie daran, dass kleine Ohren wahrscheinlich zuhören und lernen.“