• Bebekler
• Aile kurma
• Çocuklar
• Genel ebeveynlik
• Yenidoğanlar
• Gençler
• Yürümeye başlayan çocuklar
• Gebelik

Otizm Tanısı: Ebeveynler İçin Rehber

Otizm Tanısı: Ebeveynler İçin Rehber

Alacağınız En Korkutucu Haberle Başa Çıkmak

Soru: Dün pediatristime gittim, iki yaşındaki çocuğum konuşuyor mu diye sordu. Hiç kelime söylemediğini söyledim. Sonra diğer çocuklarla oynuyor mu diye sordu. Diğer çocuklara çok ilgisi yok, bazen kendi küçük dünyasında gibi görünüyor diye cevap verdim. O an otizm broşürünü çıkardı. Ben şok oldum. Bu kadar küçük bir çocukta otizm olabilir mi? Ve öyleyse şimdi ne yapmalıyım?

Soru: Çocuğum dört yaşında. Üç yaşındayken tekerlemeler söylüyordu, on sayıyordu, alfabeyi çoğunu biliyordu. Zeki sanıyorduk. Ama son bir yıldır bizimle konuşmaya ilgi göstermiyor. Parkta diğer çocukları itip, sadece kumunu parmakları arasından süzmek istiyor. Ablam otizm ihtimalini sordu, ama benimle öpüşüyor, dokunulmaya karşı gelmiyor. Bu otizm gibi durmuyor, değil mi?

Otizm, bir ebeveynin duyabileceği en korkutucu tanılardan biridir. Her ebeveynin çocuğu için hayalleri ve rüyaları vardır, ve bu tanı alındığında genelde çökür. Çoğu diğer tanı net bir eylem planı ve kesin bir sonuç gösterirken, otizmli her çocuk farklıdır ve farklı gelişir. Bilinen bir nedeni yoktur, bilinen bir çaresi yoktur. Sadece ciddi bir engel değil, büyüleyici bir engeldir.

Mesleğimi seviyorum. Hatta, her gün uyanıp sevdiğim bir iş yaptığını söyleyebilecek dünyadaki az sayıdaki kişiden biriyim. Ama bir aileye çocuğlarının otizmli olduğunu söylemek, işimde nefret ettiğim tek kısımdır. Neyse ki, bizimle görüşen çoğu insan zaten tanıya veya en azından şüphesine sahipler—zira "otizm merkezi"ne geliyorlar. Ama tanıyı ben yapmak zorunda kaldığımda, bu acı verici ve zordur. Ebeveynlere verebileceğim tek teselli, iyi müdahaleyle çocuğunlarının muhtemelen gelişeceği, ve geleceği okuyamam ama birçok çocuğun inanılmaz derecede ilerlediğidir.

"Otizm" Nedir?

Bugün otizmin ne olduğunu anlamak için biraz tarih faydalıdır. Göreceli olarak, otizm alanı genç. 1943'te otizm terimi Leo Kanner tarafından "Otistik Duygusal Temas Bozuklukları" başlıklı bir makalede ilk kullanıldı. Otistik kelimesi "yalnız" demektir, ve Kanner bu çocuklarda yalnız kalma eğilimini gözlemiştir. Bu makalede, Nervous Child dergisinde (artık var olmayan bir dergi) yayımlanan, Dr. Kanner iki ile sekiz yaş arasında benzer semptomlara sahip on bir çocuğu tanıttı; bunlar başkalarıyla iletişim kurma zorluğu, başkalarıyla etkileşim zorluğu ve alışılmadık ilgi alanlarını içeriyordu. Bu makaleden önce, bu semptomlara sahip çocuklar genellikle "şizofren" etiketiyle nitelendiriliyordu.

Tanı Kriterleri ve Spektrum

Otizm semptomları zamanla iyileştirilse de, bu üç genel alan hala spektrumun temelini oluşturur. Yani otizm tanısı almak için çocukların: başkalarıyla sosyal etkileşimde zorlukları, iletişimde bozuklukları, ve kısıtlı ilgi alanları göstermeleri gerekir. Bu çok basit görünse de, engelin nörolojik olduğu konusunda çoğu uzman hemfikir olsa da, hiçbiyolojik belirteç bulunmaması nedeniyle karmaşıklaşır. Yani, çocuğun otizm olup olmadığını söyleyecek kan veya kromozom testi yoktur. Tanı, bu üç semptomun gözlemlenmesine dayanır ve bu semptom alanlarının ifadesi oldukça değişkenlik gösterebilir. Örneğin, yetişkinlerle iyi sosyalleşen ama yaşıtlarına hiç ilgi duymayan bir çocuk, yetişkinlere de diğer çocuklara da hiç ilgi duymayan bir çocuk gibi nitelendirilir. Başkasının dediklerini yankılayan bir çocuk, kısa cümleler kurabilen ama sohbet sürdüremayan bir çocuk, ve hiçbir şey söylemeyen bir çocuk, hepsi bozuk iletişim semptomu altında nitelendirilir. Ve günlük rocking at üzerinde geçiren çocuk, annesi babasının ayakkabılarını her gün belirli bir düzende dizen çocuk, ve sürekli aynı oyuncakla oynayan çocuk, hepsi "kısıtlı ilgi" kategorisinde "evet" cevabı alır.

Durumu daha da karmaşıklaştıran, çoğu çocuğun bu semptomlardan bazılarını gösterdiği gerçeğidir. Bu yüzden basit bir "Bu semptom var mı?" değil, "Bu semptom ne derecede var?" sorusu, spektrumdaki yerlerini belirler. Yani, her semptom alanı tipik aralık içinde mi dışında mı?

Eğer çocuğunuzun üç alanda da (sosyal, iletişim, kısıtlı ilgi) tipik bir çocuktan beklenenin dışında zorlukları varsa, otizm tanı kriterlerini karşılar. Şimdi biraz daha karmaşıklaştırayım: Otizm Spektrumu kategorisine giren diğer engeller de vardır.

Örneğin, Asperger sendromu, çocukta dil gecikmesi yokken, sosyal etkileşimde zorluklar varken ortaya çıkar. Bu çocuklar özel ilgi alanlarına meyillidirler ve sohbet etmede sorun yaşarlar. Örneğin, biz sadece uçak tuvaletleri hakkında konuşmak isteyen bir çocukla, sadece Rolex saatlerden bahsetmek isteyen bir çocukla çalıştık. Asperger sendromlu çocuklar belirli konularda uzmanlaşabilirler, ama bu konular başkaları için az ilgi çekici olabilirken, onlar kendileri yaşıtlarının ilgisini çekeni hakkında az ilgi gösterirler.

Sonra, PDD-NOS (Belirtilmeyen Yaygın Gelişimsel Bozukluk), yani Atipik Otizm vardır. Çocuklar üç kategoriden sadece ikisi olduğunda bu etiketle nitelendirilir. Yani, sosyal etkileşim zorlukları ve ya iletişim bozukluğu ya da kısıtlı ilgi alanı vardır, ama ikisi birden yoktur. Görüldüğü gibi, zamanla tanıyı daha homojen hale getirme çabasıyla Otizm Spektrum Bozukluğu'nun daha fazla alt kategorisi tanımlanmıştır.

Kabullenmesi Zor Bir Haber

Geçenlerde on dokuz aylık bir bebekle bir aile gördüm—harika bir bebek. Ama Caleb tek kelime bile söylemiyordu, kimseye ilgisi yoktu, bizimle geçirdiğimiz tam iki saat boyunca dönüyordu. Odadaki hiçbir oyuncakla oynamadı, ismine tepki vermedi. Otizm semptomları o kadar netti ki, zihnimde tanısı konusunda hiç şüphe yoktu.

Ebeveynler yanlarında otizm kitabı getirmişlerdi ve Caleb'i merkezimize getirdiler çünkü çocuğun kuzeni otizmliydi. Durumu anladıklarını varsayıp, onunla çalışabileceğimizi söyledim. Ama sonra benden, "Merkezinize katılmak için otizmli olmak zorunda mı?" diye sordular. O an, henüz hiçbir tanının konulduğunu kabul etmediklerini anladım. Mümkün olduğunca nazikçe, Caleb'in otizmle ilişkili üç semptom alanının göründünü söyledim. Şaşırmama neden oldular, "Hiçbir sorun olmadığını söyleyeceğinizi umuyorduk" dediler. Hiçbir sorun. O kelime kemikleşti, kanın başınızdan çekildiği o tuhaf hissi yaşadım.

Caleb'in belirli semptom alanlarını belirttim—henüz konuşmuyordu (dikkat, henüz dedim), sosyal alanları biraz gecikmiş görünüyordu, bu konuşmamasıysa olabilirdi, ve çok etkileşimde olmasa da, ebeveynleriyle öpüşmeyi keyifle yapıyordu, bu harika bir başlangıç noktasıydı. İyi tedaviler mevcuttu ve tek tek semptomları ele alarak ilerleyeceğimiz, ilerleyeceğimize inandığımı söyledim.

Baba, oldukça iyi okumuş ve bilgili biri, oğlunun konuşmadığını ve başkalarına ilgi duymadığını kabul ediyordu, ama davranışlarında kısıtlı ilgi alanı görmediğini söyledi. Çok nazikçe, Caleb yaşındaki tipik gelişim gösteren bir çocuk oyuncaklarla oynayıp her yere karışırken, o zamanın çoğunu dönmekle geçiriyor, bu da tekrarlayan stereotypik bir davranış sayılacağını belirttim. Baba şok oldu. Ve ben berbat hissettim. Belki tanı merkezi çalışanları günde birkaç kez bu haberi verdikleri için alışırlar, ama ben hâlâ alışmadım.

Baba sustu, aşağı baktı, şoku depresyona dönüştü. İlginçtir, anne açılmaya başladı—oğluyla ilgili içinde taşıdığı tüm endişeleri dışarı atmak için neredeyse rahatlamış gibiydi. Tekrar hatırlattım ki otizm sadece bir semptom grubudur, iyi müdahaleler mevcuttur, ve en verimli yol semptomları tek tek ele alarak ilerlemektir. Caleb'i motive edici yöntemlerle kelimeler öğreterek başlayacağız, bu da sosyalleşmesini artıracak ve dönmeyi azaltacaktır.

Bildim ki verdiklerim faydalı ve umut verici olsa da, bu tanıyı almak onlar için kolaylaşmayacaktı. (Takip olarak, Caleb'le yaklaşık iki ay çalıştık, şimdi yaklaşık yetmiş beş kelime söylüyor, sevdiği bir sürü sosyal aktivitesi var, ve sadece bu aktivitelerle meşgul olmadığında dönüyor.)

Kendi Deneyimim

Otizmli bir çocuğu olanın nasıl hissettiriciğini anlamaya çalışmasam da, çocuğunuzda bir sorun olduğunu bilmenin ama sonucun ne olacağını bilmemek nasıl bir şey olduğunu deneyimledim.

Hamileken plasenta previya geçirdim. Bu, plasenta rahim ağzını kapladığında, bebeğin çıkmasını imkansız kılar. Sorunun ilk belirtileri, hamileliğin üçüncü ayında kan lekeleriydu. Endişelenip doktorumu aradım, cevabı şok ediciydi. Beni ofisine davet etmedi, danışmanlık yapmadı, sadece kesin ve ani bir şekilde "Muhtemelen sakatlanacaksınız. Koşmam lazım, hastam var. Merak etmeyin" dedi. Bu, anlayışsız bir doktorun rahatsızlığına maruz kalmamın ilk deneyimimdi.

Doktor değiştirdim, psikolojik olarak her şey yeni doktorla daha iyiydi, ama kanamalar devam etti, hamileliğin beşinci ayında yatağa yatıldım ve sonra hastaneye yatırıldım.

Kızım nihayet doğduğunda, hemen bir sorun olduğunu anladım. İlk çocuğumda yaptıkları gibi bana vermediler. Onu yenidoğan yoğun bakıma koştururdular. Bir süre sonra pediatri uzmanı gelip, "Hayat kurtarma şansı yüzde seksen" dedi. Bağırdım, "Yani yirmi yüzde ihtimalle ölebilir?" O benim patlamamdan şaşırdı ve anne için çocuğunun sonucunun belirsiz ve belki trafik olabileceği anlatılmasının ne anlama geldiğinin tamamen habersizdi. Ona göre şanslar hâlâ bize lehindi, o da buna göre yaşıyordu. Ama ben sadece o yirmi yüzde ihtimali, bebeğim ölebilir diye görebiliyordum. Eşim sonra, tüm süreç boyunca yanlarına alıp bu istatistikleri verdikleri için deneyimin onun için de benimkinden farksız, hatta daha kötü olduğunu söyledi. (O şimdi sağlıklı, mutlu bir genç, şükür—keşke o zaman bilsem.)

Bu deneyimlerimin, çocuğunuzun otizmli olduğunu öğrenmekle hiçbir şekilde kıyaslanamayacağını biliyorum. Ama çocuğunuzda bir sorun olduğunu öğrenmenin acısını ve belirsiz bir prognozun yaratabileceği korkuları anlayabilirim. Yıllar içinde binlerce otizmli çocuğun ebeveyniyle konuştum, ve bu haberi almak korkutucu, stresli ve depresif olduğunu söyleyebilirim. Ebeveynler farklı tepki verirler; ağlarlar, öfkelenirler, çocuklarının otizmli olduğunu inkâr ederler. Bazen de kaderle kabullenirler—ama asla kolay değildir.

Kendinizi Hazırlayacak Bir Yol Yok

Ebeveynleri şok edici otizm tanısı için uyaran veya hazırlayan bilinen prenatal test yok. Otizmli bir çocuk doğduktan sonra bile, çocuk tipik gelişmediğine dair erken belirtiler olabilir, ama çoğu yeni ebeveyn bu belirtileri tanımaz veya ne araması gerektiğini bilmez. Bu yüzden aile genellikle hayatın ilk bir iki yılında her şeyin yolunda olduğunu varsayar, özellikle çoğu motor kilometre taşı—oturma, sürünme, yürüme—saat kadar düzenli gerçekleştiği için.

Çoğu ebeveyn için, çocuğu on sekiz aylık veya daha büyüktür ve hâlâ konuşmuyorsa endişelenip soru sormaya başlarlar. Hatta o zaman bile, arkadaşlardan ve pediatristlerden dilin farklı zamanlarda geliştiği, endişelenmemeleri söylenirler. Bu yüzden değerli zaman kaybedebilirler.

Erken belirtiler (kelimeler beklenmeden önce) varsa, bunlar olası otizm semptomlarını tanımak için yardımcı olabilir, eğer ne aramanız gerektiğini biliyorsanız. Örneğin, çocuk küçük oyunlardan (cepcep) keyif almayabilir, işaret etmeyip, ebeveyninin elini alıp istediği nesnenin üzerine koymayı tercih edebilir (dışarı çıkmak istediğinde kapı kolu gibi). Otizmli çocuk, ismi çağrıldığında tepki vermeyebilir, veya aynı oyuncakla tekrar tekrar oynayabilir. Bazı ebeveynler, çocuklarının beşikte bırakıldığında onlar için asla ağlamadığını, uzun süre yalnız başlarına mutlu göründüklerini rapor eder.

Tabii ki, ebeveynler bu şeyleri çocukları tanı alındıktan sonra hatırlamaya meyillidir, ama gerçeği çoğu ebeveyn çocukları konuşmaya başlamadığını fark etmeden çok endişelenmez.

Profesyoneller Tanı Koyarken Hata Yapabilir mi?

Bazen. Ama nadir. Tanıyı koyan kişi otizm konusunda deneyimli ve uzmanıysa, çoğu otizmli çocuk üç yaşından önce güvenilir şekilde tanılanabilir. Ancak, nadir hata olmasının birkaç nedeni vardır.

En yaygın hata, otizm semptomları o kadar hafifse ki gözden kaçırılır. Ayrıca, bazen çocuklar tekrarlayıcı davranışları veya kısıtlı ilgi alanlarını göstermeden önce iletişim ve sosyalleşme zorlukları geliştirir, bu yüzden başlangıçta otizmli olarak tanılanmazlar ama daha sonra tanı alabilirler. Bazıları, otizmin kısıtlı ilgi ve tekrarlayıcı davranışlarının, sosyal iletişimin olmaması sonucu oluştuğunu hipotez etmiştir, ama neden ne olursa olsun, eğer çocuğunuzun gelişiminde bir şey yolunda gitmiyorsa, sadece iletişim ve sosyal becerilerle ilgili olsa bile, bu hemen ele alınmalıdır.

Son olarak, bazen insanlar çocuğunuzun yanlış tanı konulduğunu öne sürerler, oysa öyle değildir. Bu genellikle çocuk belirgin iyileşme gösterdiğinde olur. Yani, çok küçük yaşta müdahale alan bazı çocuklar erken semptomların bazılarını aşabilir, ve iletişim gecikmesi, Atipik Otizm veya Asperger sendromu gibi görünebilirler. Bu da, müdahaleyi mümkün olduğunca erken başlatmanın bir nedeni daha—çocuklar küçükken inanılmaz derecede iyileşebilirler.

Başka Bir Şey Olabilir mi?

Çocuğunuzu tanılayan doktor, önce diğer olası altta yatan sorunları elimine etmelidir. Otizm Spektrum Bozukluklarını, genetik nedeni olmayan diğer çocukluk engellerinden nasıl ayırırız? Bu zor olabilir. Örneğin, işitme kaybı olan çocuklar otizmle benzer semptomlar gösterebilir. Kızımda, şiddetli ve kronik orta kulak enfeksiyonlarıyken gördüm. Sosyalleşmiyordu, tepki vermiyordu, zamanının çoğunu kendini uyarıcı davranışlarla geçiriyordu. Bunlara benzer diğerleri de gördüm—nadir ama oluyor. Ama otizmli birçok çocuk, şeker kâğıdının sesi veya favori video gibi bazı seslere tepki verirken, işitme kaybı olan çocuklar engel eşiğinin altındaki hiçbir şeye tepki vermez. İyi bir odyolog veya KBB uzmanı, işitme zorluğunu olasılıklar dışında bırakmanıza yardımcı olabilir.

Başka bir olasılık dil gecikmesidir. Çocuk dil gecikmesi yaşıyorsa, yaşıtlarıyla aynı seviyede sosyal etkileşimde zorluk yaşar, ama genellikle otizmli çocuk gibi sosyal etkileşimden kaçınmaz. Ayrıca, dil gecikmesi olan çocuk genellikle otizmli çocuklarda gördüğümüz kısıtlı ilgi alanlarına sahip değildir.

Birçok ebeveyn benden çocukları sadece "geç konuşan" olabilir mi diye sorar, Einstein'in de öyle olduğu iddia edilir. Bazı çocukların konuşması biraz geç olabilir, bu doğrudur, ama anlamlı bir dil gecikmesi olan bir çocuk (otizm olmasa bile) müdahalesiz bunu aşması nadirdir. Bu, müdahalesiz yetişen çok çok küçük bir alt grup için geçerlidir, ve hangi değişkenlerin müdahalesiz yakaladıklarını bilmiyoruz. Bunu şansa bırakmam. Doğru müdahale zarar vermez, yardımcı olur, başka bir Einstein umuduyla beklemek zaman kaybı olabilir ve çocuğunuzu daha da geride bırakabilir.

Son olarak, birçok başka tür gelişimsel gecikme vardır. Genellikle gelişimsel gecikmesi olan çocukların tüm alanlarda nispeten düz bir işlevselliği vardır. Otizmli çocuklar ise işitsel olmayan alanlarda güçlü yönlere meyillidirler. Puzzle'lerde ve işitsel olmayan aktivitelerde iyi olabilirler, ve eşyaları bir düzenle dizebilirler.

Tanı Gerçekte Ne Anlama Gelir?

Kısa cevap, maalesef, kimsenin tam bilmediği. Otizm, yukarıda bahsettiğim semptom kümesine verilen bir addır. Ama her çocuk bu semptomları farklı ifade eder. Çocuğunuzu diğer otizmli çocuklarla kıyaslamayın. Çocuğunuz bir bireydir. Bir çocuk kendini uyarıcı davranışları (sallanma, dönme) kontrol etmede çok zorlanırken, diğeri dili zor bulur, dört yaşında hâlâ kelimesiz olabilir veya dediklerinizi yankılayabilir. Biri öfkelensinir ve vurur; diğeri sakin ve pasiftir. Biri sıkı sarılmanın hissettiğini sevmez; diğeri ebeveynlerine sürekli sarılır. Kendi çocuğunuzu tanıyın ve ihtiyaçları nelerse onları öğrenin, kim olduğu ve neye ihtiyaç duyduğu hakkında atılmamış sonuçlara varmadan önce.

Bu noktada, otizmli bir çocuğun yetişkin olarak nasıl olacağını kimse öngöremez—ve bunu söyleyen kimseye inanmayın. Bizimle çalışan bir aile, üç yaşında, tüm kasları sert ve düz, yere yatıp durmaksızın bağıran bir çocuğu vardı. Ebeveynlerine, profesyoneller tarafından, asla arkadaşı olmayacağı, asla evlenmeyeceği, ve muhtemelen asla konuşmayacağı söylendi. Müdahale programı başlattık, anaokulu çağında otizm semptomlarından hiçbiri kalmamıştı.

Asla bilemezsiniz. Kimse bilemez.

Ama sonuçta fark yaratabilirsiniz.

Yeni Tanı Almış Çocuğunuzla Nasıl Etkileşim Kurmalısınız?

Ebeveynler çocuğunun ciddi bir engeli olduğunu duyduğunda, kendi ebeveynlik yeteneklerini sorgularlar ve çocuğu, olmasaydı olacakken farklı muamele etmeleri gerekip gerekmediğini sorarlar—daha nazik mi, daha sert mi, daha çok terapist gibi mi, daha az arkadaş gibi mi, vb.

İşte altın kural: Şüphe durumunda, çocuğunuzu engeli olmasaydı nasıl davranacaksanız öyle davranın.

Tüm ebeveynler çocuklarının hayatını kolaylaştırmak ister, otizmli çocukların ebeveynleri de istisna değildir. Çocuğumuzun öfke krizi geçirmesine veya üzülmesine neden olabilecek durumlardan veya taleplardan kaçınmak isteriz. Bu anlaşılır, ama eğer sürekli iyi davranış standartlarınızı düşürüp, çocuğunuzun engelli olduğu için mazeretler üretiyorsanız, durup yeni bir yaklaşım bulmalısınız. Otizm tanısını bilmeden önce çocuğunuzdan iyi manevi ve iyi davranış bekliyorsanız, veya diğer çocuklarınızdan belirli bir davranış bekliyorsanız, bunlara devam edin.

Çocuğunuz için hedefleriniz varsa, onlara sadık kalın. Zamanla neyi başaramayacağını varsaymayın. Hiç kelime söylememiş olabilir, ama asla söylemeyeceğine atılmamış bir sonuca varmasın. Size "O X'yi öğrenmiyor" denilirse, bunun öğretim yönteminin başarısız olduğunu, çocuğun değil olduğunu varsayın. Araştırmacılar otizmın her semptomunu inceledi, ilk kelimeleri öğrenmekten sohbeti sürdürmeye kadar her şey üzerinde çalışmanın birçok yolu var. Çocuğunuz için işe yarayanı bulana kadar farklı öğretim yöntemleri denemeye devam edin.

Öncelikle, beklentilerinizi düşürmeyin: çocuğunuzun otizm semptomlarını aşacağını ve zengin, dolu dolu bir hayat süreceğini bekleyin. Sürekli azminiz, çocuğunuzun en büyük varlığıdır. Siz pes ederseniz, çocuğunuz asla yapamaz.

Çocuğunuza Ne Söylemeli?

Otizmli çocukların ebeveynlerinin çoğu, özellikle sosyal sohbet edebilen çocukların ebeveynleri, bana çocuğuna otizmli olduğunu veya olduğunu söyleyip söylememesi gerektiğini sorar. Bu sorunun cevabından emin değilim, ama bu konuda, bu sorun gündeme geldiği bazı durumları gözlemleyerek bazı genel düşüncelerim var.

Öncelikle, çocuğun engelini tartışmak bireysel bir aile kararıdır ve genellikle çocuğun ne kadar bilmek istediğiyle ilgilidir. Genel hissim (ve bunu veri dayanağına dayanmayan sadece bir his olarak belirtmeliyim) şudur: Bu noktada otizmin ne olduğunu tam bilmediğimiz için, çocuklarımızla zayıf ve güçlü yönlerini, bu kitapta yaptığımız gibi, semptomlar üzerinden tartışmak isteyebiliriz. Yani, çocuğunuzu etiketlemek yerine, bu kitapta yaptığımız gibi, çocuğunuzun gelişiminin belirli alanları hakkında konuşmayı düşünebilirsiniz.

Örnekler veriyorum. Mia'nın annesi, Mia'nın bazen okuldan gelip, okuldaki sosyal grupın bir parçası hissetmediğini söylediğini anlattı. Annesi, hafif etkilendiği için, ona çocukken otizmli olduğunu ve hâlâ bazı küçük semptomları sürdürdüğünü söylemenin iyi bir zaman olup olmadığını sordu. Önerdim ki, sadece güçlü ve zayıf yönlerini tartışsın. Birkaç hafta sonra, Arabayla giderken Mia'nın küçük kardeşi hakkında konuşuyorduk, Mia "Avery erken konuştu, ben geç konuştum, ama ben çok erken okumayı öğrendim" dedi. Bu gerçektir, ve o bu gerçeğin içinde rahattı. Mia'ya sadece zorlukları değil, güçlü yönlerini de anlatarak, her çocuğun güçlü ve zayıf alanları olduğunu göstermek, yalıtılma ve farklı hislerini artırmadı.

Buna karşılık, klinik psikoloji programımızda parlak bir lisansüstü öğrencimiz vardı, okul öncesi ve ilköğretim yıllarında merkezimizde müdahale almıştı. Kolej ve lisansüstünde mükemmel başarılıydı, geniş bir arkadaş çevresi vardı, tanıdığınız en hoş insanlardan biriydi, ama ebeveynleri ona çocukken otizmli olduğunu söylemişti, ve o her zaman beyninde neyin yanlış olduğunu merak etmişti. Hatta bu konuda o kadar stresliydi ki, otizmli kimseyle çalışamıyordu.

Ancak, her çocuk tanıyla zorlanmaz. Tüm hayatında danışmanlık gören, neredeyse on yıl boyunca çeşitli doktorlar tarafından bir sürü psikolojik etiket almış bir ergen kızıyla çalışmıştık. Sonunda, on dört yaşında bir psikiyatr Asperger sendromu olabileceğini önerdi, ve ben onu bu yüzden gördüm. Bir gece annesiyle telefonla konuşurken, uzantıyı kaldırıp diğer odadan dinledi. Annesiyle karşılaştı, annesi benim raporumu gösterdi. Raporda, başkalarına empatiyle yanıt verme, göz teması artırma, sohbet sırasında uygun olmayan vücut duruşunu azaltma gibi üzerinde çalışması gereken çok spesifik alanlar vardı. Ama önemli olan, her alanda etkili müdahaleler olmasıydı. Bu özel çocuk aslında engelini anlamakla rahatladı, ve başkalarıyla nasıl etkileşime gireceği, ilginç sohbetler yürüteceği, ve her semptomla yüzleşmek için spesifik yollar öğrenmek konusunda son derece motive oldu. O için, engelin ne olduğunu spesifik olarak bilmesi çok faydalı oldu.

Sanırım ne demek istiyorum, çocuğunuza otizm semptomları olduğunu veya olduğunu söylemenin gerçekten "en iyi" bir yolu yok. Otizmin ne olduğunu tam bilmememiz bu konuyu daha da zorlaştırır. Birine "bir şeyin var" demek ama kimsenin tam ne anlama geldiğini bilmemesi, sadece güçlü ve zayıf yönleri hakkında konuşmaktan daha zor olabilir. Öte yandan, bazı çocuklar tam ne olduğunu bilmek, müdahalelerin olması, ve aynı zorlukları yaşayan çok başka insanların olmasıyla rahatlayabilir. Bu konuyu nasıl en iyi ele alacağımız hakkında hâlâ sorular var. Daha fazla çocuk iyileştirilmiş müdahalelerle geçmişlerini tartışabilecek seviyeye ulaştıkça, daha fazla araştırma bize çocuklarla engeli tartışmanın en iyi yollarını belirlememize yardımcı olmalıdır. Yine, her çocuğun güçlü yönleri de olduğunu unutmayın. Hepimizin güçlü ve zayıf yönleri var, ve zayıf yönlere takılmak genelde zaman kaybıdır.

İyi Tedaviler Mevcut. Onları Kullanın.

Doğru müdahaleyle, otizm tanısı alan neredeyse tüm çocuklar gelişir. Otizm tedavisinde geçmişte ve şimdi büyük ilerlemeler kaydedildi. Ülke genelinde araştırmacılar günde yeni bulgular elde ediyor. Bu kitap, sizi uygun ve değerli müdahalelerin yoluna sokacak ve kararlı, bilinçli çabaların gerçekten nasıl işleri çevirebileceğini gösterecek.

Benzer şekilde, tedavisiz, çocuğunuzun daha kötüye gideceğini unutmayın. Çocuğunuz otizm semptomlarını basitçe "büyümesiyle geçirecek" değil. Az sayıda çocuk bile müdahalesiz dil gecikmesini aşamaz. Mümkün olan en kısa sürede uzmanlaşmış müdahale programı başlatmalısınız.

Çocuğunuz çok küçükse ve hafif semptomları varsa, ve otizmli olup olmadığından emin değilseniz, yine de gösterdiği o hafif semptomlarla uğraşmanız gerekiyor—unutmayın, etiketler önemli değil, semptomlar önemlidir, ve semptomlar ele alınabilir ve ele alınmalıdır. Müdahale planı geliştirmek için tanıya ihtiyacınız yok—çocuğunuza her semptomla yardımcı olmak önemli olan şey.

Hemen harekete geçmenin ne kadar kritik olduğunu yeterince vurgulayamam. Uzmandan uzmana herkes, erken müdahalenin şart ve kritik olduğunda hemfikirdir. "Bekleyip gör" yaklaşımı çocuğunuz için zararlıdır. Otizmli çocuklar zor olan şeylerden kaçınır, iletişim onlar için zordur, bu yüzden iletişim beklediği durumlardan kaçınırlar. Sonuç olarak, daha izole ve içe kapanık hale gelirlr. Bu yüzden programı hemen başlatmak kritik öneme sahiptir.