• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Skolorna stänger igen och föräldrarna är utmattade

En anstormning av skolnedläggningar och nya virtuella läroscheman ger vissa föräldrar tillbakablickar till början av pandemin. Personliga lektioner har varit normen för många under läsåret, men nu har utbrändhet av lärare, personalbrist och det pågående hotet om covid-19 skapat en perfekt storm som hotar barnens vanliga skolscheman igen.

Under de senaste två månaderna har skoldistrikt runt om i landet överraskat föräldrar med lediga dagar, förlängt semesterlov och bytt några klassdagar till virtuellt lärande. Flytterna har fått många föräldrar att leta efter vård för sina barn och undrar om saker och ting någonsin kommer att bli det normala igen.

Vilka skolor stänger?

Vågen av nedläggningar av skolor startade i november, när skoldistrikten i Seattle, Bellevue och Kent, Washington, var och en tillkännagav - med bara två dagars varsel till föräldrarna - att nödplaner skulle förbli stängda fredagen efter Veteran's Day på grund av personalbrist. Den 17 november meddelade Ann Arbor Public Schools i Michigan att Thanksgiving-uppehållet följande vecka skulle förlängas på grund av ökande fall av covid-19 och brist på personal.

Samma dag tillkännagav offentliga skolor i Detroit en plan att gå över till "virtuella fredagar" under december månad för att tillgodose elevers och personals psykiska behov och för att ge mer städningstid mitt i en ökning av fall av covid-19.

Det var mer än 2 300 skolstängningar under veckan som ledde fram till Thanksgiving, enligt Burbio, en organisation som spårar skolnedläggningar och effekten av coronaviruset på utbildningen. Även om den siffran har minskat under veckorna sedan semestern, finns det indikationer på att stängningarna tickar upp igen när vi går in i vintermånaderna. Burbio spårar redan nästan 700 stängningar under veckorna 5-19 december.

Worcester County Public Schools i Maryland tillkännagav nyligen en tidig uppsägningsdag den 17 december, följt av en återgång till distansutbildning 20-22 december. I Orange County, Kalifornien, har Placentia-Yorba Linda Unified School District ställt in personliga klasser för alla sjätteklassare i minst en skola till efter vinterlovet.

I Richmond, Virginia tillkännagav intendent Jason Kamras nyligen en förlängning av distriktets vanliga vinteruppehåll, med hänvisning till oro för mental hälsa. "Snälla vet att jag inte tar lätt på den här åtgärden", skriver Kamras i ett brev till familjer. "Men jag tror att vi står inför en känslomässig och mental nödsituation just nu som kräver att vi tänker annorlunda om det här året."

Varför stänger så många skolor?

Det finns flera faktorer som driver beslutet att stänga skolor eller gå över till reducerade scheman och virtuellt lärande. Utöver de problem med psykisk hälsa som Kamras åberopar, finns det också rikstäckande personalbrist. Skolorna har inte bara ont om lärare, de kämpar också för att anställa paraprofessionella, administratörer och busschaufförer. I Colorado rekryterar skolor föräldrar och farföräldrar som lärarvikarier. I Massachusetts kallades nationalgardet in för att hjälpa till att köra skolbussar.

Att göra saken ännu värre är det ökande hotet från covid-19 och den nya omicron-varianten. COVID-överföringen är hög i majoriteten av amerikanska län, och nationen har i genomsnitt mer än 120 000 nya fall varje dag. Medan majoriteten av dessa fall beror på deltavarianten, har omicron identifierats i minst 34 stater.

Skolor har inte varit en viktig källa till covid-överföring under hela pandemin; dock kan personalbristen förvärras av exponeringar för covid, som de var i Pennsylvania, där Delaware Valley School District var tvungen att ställa in lektioner efter att alla busschaufförer satts i karantän.

Hur föräldrar klarar sig

För föräldrarna har meddelanden om stängning i sista minuten och stökiga skolscheman skapat ännu mer stress. Som många på sociala medier har påpekat, förlänger rasterna och gör nödväxlingar till virtuellt lärande, att arbetande föräldrar hamnar allvarligt i knä när de försöker hitta barnomsorg.

"Vad kommer föräldrar att göra när Detroit går virtuell skolgång på fredagar", frågar en person på Twitter. "Barn ensamma hemma eller föräldrar som tar ledigt från jobbet?"

Många är också oroliga över att barn hamnar på efterkälken i sitt lärande och sin utveckling på grund av missade skoldagar och onlineklasser.

"En dag av virtuell inlärning är inte lika med en dag av personlig undervisning," säger en annan person som svar på potentiella nedläggningar i Virginia. "Det är som att du försöker få barn att hamna ännu längre efter. Stäng skolor och lägg till en sminkdag med personlig instruktion.”

President Joe Biden har fortsatt att kampanja för vacciner som ett verktyg för att hålla skolorna öppna. "Förra julen var våra barn i riskzonen utan ett covid-19-vaccin", sa Biden i ett tal den 2 december. "Denna jul har vi säkra och effektiva vacciner för barn 5 och uppåt, med 20 miljoner barn och antalet nu vaccinerade . Förra året var en majoritet av våra skolor stängda vid jul. Nu är 99 % av våra skolor öppna.”

Vacciner är fortfarande ett viktigt verktyg i kampen mot covid, men viruset är inte den enda faktorn som driver på att nya skolor stängs. Att hålla barnen i skolan under det nya året kommer att kräva ansträngningar för att inte bara ta itu med covid-överföring, utan också personalbrist, den otroliga stress som lärare utsätts för och de olika behoven hos elever och personal i alla delar av landet.