• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Hemligheten att uppfostra en glad, självsäker tjej

Under en promenad hem från skolan för inte så länge sedan låtsades min förstaklassare för att prata i telefon. Jag frågade vem hon "pratade" med och när hon svarade "Min pojkvän" fick jag direkt den känslan. Det var samma förmanande knut som jag kände i magen när jag nyligen lät hennes 4-åriga syster plocka fram en ny målarbok och hon (igen) valde den gnistrande "modetjejen". Även om det inte är något fel med mina barns beteende, vet jag exakt varför det utlöser min ångest. Det har sina rötter i vad jag vet som kvinna, vilket är att till synes ofarliga saker – att prata med en pojke, skönhet och utseende – har potential att bli svårare problem när mina flickor blir äldre. Jag älskar att ha döttrar. Jag känner ärligt talat som att jag föddes till föräldrar som flickor, vilket är anledningen till att ingenting irriterar mig mer än någon som gör hela "Åh, två tjejer? Du är så sugen på det!" Men det kan kännas som att gå på lina. Å ena sidan är jag stolt över deras framtid. Kvinnor tar examen med mer avancerade examina än någonsin tidigare och har fler kvinnliga förebilder i nästan varje offentlig sfär du kan tänka dig. Bemyndigande annonskampanjer som Always "Like a Girl"-serie blir virala på några minuter.

Tyvärr kommer all denna höga prestation med en baksida. "Det är sant att tjejer gör det bra på pappret, men när vi tittar på vad vi kallar den "interna meritförteckningen" ser vi inte samma framgångssaga", säger Simone Marean, medgrundare och verkställande direktör för Girls Leadership, en nationella ideella organisationer som betjänar flickor i klass K–12, såväl som deras familjer och lärare. Medan flickors nivåer av akademiska prestationer har stigit till den grad att de nu konsekvent överträffar pojkar, har deras nivåer av stress, ångest och depression också ökat. En studie från Substance Abuse and Mental Health Services Administration fann att flickorna hade tre gånger så många depressiva episoder som pojkarna, och hastigheten med vilken flickor rapporterade att de kände sig deprimerade nästan tredubblades på bara ett år. Med andra ord, medan flickor gör allt för att vara allt de kan, njuter de inte av det. Och det här "friskvårdsgapet" är vad föräldrar och lärare behöver fokusera på, säger Marean. Precis som du vill jag att mina döttrar ska ha oändliga möjligheter. Men mer än det vill jag att de ska vara lyckliga – och en stor del av det innebär att se till att de är redo för de utmaningar de en dag kommer att möta. I den andan talade jag med några av de största förändringsskaparna i vårt land – människor som leder ansvaret för att se till att flickor kommer in i vuxenlivet och mår bra av sig själva – för att ta reda på vad föräldrar kan göra för att hjälpa sina döttrar att trivas. Nu delar jag med mig av vad jag lärt mig.

• Skaffa coola flickregnkläder hos butiksföräldrar!

Framför allt, känn din inverkan

Det kan vara lätt att glömma att föräldrar, särskilt mammor, har en stark inverkan. Till och med tonåringar, som vi antar att lätt påverkas av grupptryck, säger att deras mamma betyder mest:63 procent av flickorna som uppger att de har en förebild säger att det är deras mamma och 48 procent vänder sig till sin mamma för att få stöd när de har en problem, enligt en undersökning av nästan 1 100 flickor i åldrarna 13 till 18 av Keds and Girls Leadership. Bara 15 procent går först till sina vänner för att få råd. Yngre flickor är ännu mer beroende av mamma:"Grundskolebarn kan komma in i blandningen med sina vänner under dagen, men deras mamma är den säkra tillflyktsorten", säger Robyn Silverman, Ph.D., en föräldraexpert i Morris County, New York Jersey, som presenterar workshops om hur man uppfostrar självsäkra barn. Chansen är stor att du är allt för din dotter – inklusive hennes största förebild. Rapport efter rapport visar att hur en mamma agerar inför sin dotter till stor del påverkar barnets beteende, och det finns sätt att modellera en sund självbild som gynnar er båda. Titta först på vad du säger, särskilt skvaller.

"Mobbning slutar inte efter barndomen", säger Stacey Radin, Psy.D., medförfattare till Brave Girls och VD och grundare av Unleashed, en ideell organisation för tonårsflickor i New York City. "Sk "elaka tjejer" växer upp, och hur du behandlar andra människor – eller pratar om dem – är en bra prediktor för hur din dotter kommer att göra det också.” Och det är inte bara vad du säger, utan hur du säger det. "Kvinnor talar ofta i frågor eller börjar med en varning som "Jag är inte säker på att det här är rätt, men ...", påpekar Rachel Thomas, ordförande för LeanIn.org, organisationen som skapade Ban Bossy-kampanjen med flickscouterna för att uppmuntra ledarskap. "Tala med övertygelse och uppmuntra din dotter att göra detsamma. Min 8-åring använder barnsnack när hon är osäker på något, och jag påminner henne om att hon har viktiga saker att säga och att folk kanske inte tar henne på allvar om hon använder det Till och med på LeanIn.org ropar vi ut varandra för andra och gissar själva när vi pratar." De osagda sakerna du gör spelar också roll, särskilt saker som har med kroppsuppfattning att göra, eftersom forskning visar att hur en tjej känner om sitt utseende är till stor del bestäms av hur hennes mamma ser på sitt eget. I en nyligen genomförd United Kingdom Dove-undersökning bland 2 000 mammor rapporterades flickor så unga som 7 efterlikna mammors beteenden som att suga in deras mage eller beskriva sig själva som feta.

Ett sätt att vända manuset? Bli aktiv. När din dotter ser dig gå ut och springa, eller ni dansar i vardagsrummet tillsammans eller hjälper henne ta en klippvägg på lekplatsen, lär du henne att älska sin kropp. Slutligen, hur viktig mamma än är, betydelsen av pappa eller en fadersfigur kan inte underskattas. Meg Meeker, M.D., författare till Strong Fathers, Strong Daughters , säger att flickor tar ledtrådar från männen i deras liv från det att de var små, och uppmärksamheten de får (eller inte) påverkar allt från att söka pojkars godkännande till att hitta sin karriärväg. "I min erfarenhet tror barn vanligtvis att mammas kärlek är oförhandlingsbar och förväntad", säger Dr. Meeker. "Men av vilken anledning som helst är pappas kärlek inte densamma, även om han är en fantastisk pappa, så det är kraftfullt när han kommunicerar till sitt barn att han älskar henne." Pappor bör berömma sina döttrars karaktär snarare än att bara komplimentera deras utseende. "När du nämner hur tålmodig hon är med ett yngre syskon, till exempel, visar det att du ser vem hon är", säger Dr Meeker. En-mot-en tid är avgörande:"Många pappor, och särskilt ensamstående eller frånskilda pappor, tycker att en utflykt med sin dotter måste vara sensationell. Men att dra in henne i det snåla - att handla mat tillsammans, tvätta bilen - visar att du värdesätter hennes företag i ditt livs sammanhang."

• Ladda ned dessa tips som gör sysslor roliga!

Hjälp henne att känna sig unik

Okej, förbered dig:Mellan grundskolan och gymnasiet sjunker en flickas självkänsla 3,5 gånger mer än en pojkes gör, fann American Association of University Women, en nationell organisation som ägnar sig åt att förbättra livet för kvinnor och deras familjer genom opinionsbildning, utbildning, filantropi och forskning. Motgiften? Uppmuntra din unga dotters individualitet, och du kommer att lägga en grund som kommer att vara hennes känslomässiga byggnadsställning när hon går in i de svårare mellan- och tonåren. "Tonåren är när flickor verkligen börjar förstå sin identitet som åtskilda från sina föräldrar, så de kommer att experimentera med olika typer som "klassclownen" eller "renegaten", förklarar Dr Radin. "Men om de redan har en stark självkänsla har de mycket lättare att navigera i tonåren."

Kasta ett brett nät när du uppmuntrar din dotter att upptäcka sina passioner. Under en resa till biblioteket, knuffa henne inte mot Pinkalicious. Även om hon är den tjejiga typen, vem kan säga att hon inte också skulle älska en världsatlas? Istället för att anmäla henne till gymnastik eftersom det är det populära valet, presentera en rad alternativ och se vad hon väljer. När hon visar intresse för något, ge henne många chanser att utforska det. Det är nyckeln till att hjälpa henne att finslipa sina intressen när de skiljer sig från resten av familjens. "Vissa flickor har uppenbara gåvor, men andra (som till exempel barnet som inte är så koordinerat i en familj av naturliga idrottare) behöver hjälp att dra ut dem", säger Dr Silverman. "Jag arbetade en gång med en fotbollsspelare vars dotter inte var intresserad av sporten, men hon älskade att simma och blomstrade när hennes mamma satte henne i simlaget. Det verkar självklart, men det kan vara svårt för mammor när de är" t mentorn. Inse istället att du ibland kommer att vara bryggan som kopplar din dotter till experten."

Beröm hennes ofullkomlighet

Du kanske blir förvånad över att få veta att det är ett av de bästa sätten att bygga upp hennes självförtroende att låta din dotter krångla. Teorin:Flickor blir oavsiktligt gjorda för att bli perfektionister genom att få beröm för "bra tjej"-beteende, så de lär sig snabbt att att göra misstag betyder "inte tillräckligt bra." Detta blir problematiskt eftersom forskare har funnit att det är själva processen att ta risker och stök som bygger upp förtroende, förklarar Katty Kay, huvudankare för BBC World News America och medförfattare till The Confidence Code . "Vi tenderar att göra våra barns liv enklare genom att göra saker för dem eftersom vi är så desperata efter att de ska lyckas. Men sedan när du säger till ett barn att hon kan göra "vad som helst", har hon inga bevis som stöder det eftersom hon har Jag behövde inte jobba hårt med någonting, säger Kay. Visa din dotter att misstag är en normal del av livet. Berätta (ofta!) om dina egna felsteg, även när det är något så litet som att tappa telefonen, och ge henne tillfällen att göra små flumpor. Kay kallar dessa uppgifter för att "steka ett ägg":"Gör en lista över små saker du kan lära henne att göra på egen hand, som att steka ett ägg. Processen att lära sig genom försök och misstag kommer att bygga upp hennes självförtroende." något nytt tillsammans – ett bakexperiment, en kampsportsklass – där ni kan "stöka till" tillsammans för skojs skull.

Ingjuta socialt förtroende

Just nu är höjdpunkten i ditt barns sociala liv att vara linjeledare, men tuffa sociala situationer börjar tidigare än du tror. Forskning från Penn State Erie, The Behrend College visar att i genomsnitt hälften av barn och ungdomar, ett oproportionerligt antal av dem flickor, upplever "relationell aggression" (när barn avsiktligt utesluter ett barn eller tvingar andra barn att lämna någon utanför) kl. minst en gång i månaden från årskurs 5 till 12. Ännu mer oroande:En studie från State University of New York i Buffalo visar att beteendet börjar hos barn så unga som 21/2. "Konflikt är oundviklig i ett barns liv", säger Rosalind Wiseman, författare till den bästsäljande boken Queen Bees and Wannabes . "Och just av den anledningen måste du lära din dotter hur man hanterar det." Att visa henne att det är okej att uttrycka en hel rad känslor är det bästa sättet att göra detta. "Eftersom tjejer ofta visar mycket känslor tror vi felaktigt att de är känslomässigt intelligenta", säger Marean. "Men flickor lär sig väldigt tidigt att ta hand om andra människors känslor först. De tror att de alltid ska känna sig glada och upphetsade, och de trycker ner så kallade "dåliga" känslor som svartsjuka, ilska eller osäkerhet."

USA:s senator Kirsten Gillibrand (D-NY) utökar detta. "Känslor är ett otroligt kraftfullt verktyg, och vi måste lära mammor och tjejer att när du känner dig arg eller upprörd är det en signal om att något är viktigt för dig, och du bör uttrycka det", säger senator Gillibrand, som krediterar sin mormor. och hennes mamma med att lära henne hur man gör sin röst hörd. Normalisera ilska, först och främst, genom att berätta för din dotter om de saker (lämpliga för barn) som har upprört dig. Med små barn, leta efter möjligheter att bygga upp sitt känslomässiga språk, säger Marean:"När du läser en bok eller leker med dockor eller gosedjur, fråga,"Varför känner X så här?" eller "Tror du att X behöver en kram?" "När din dotter hamnar i problem socialt - låt oss säga att hon inte är inbjuden till en födelsedagsfest - skaffa dig inte på axlarna och insistera på att det inte är en stor sak. Detta kommunicerar bara att hennes känslor inte är giltiga. Detsamma gäller när pojkar är inblandade:"Jag tål inte när föräldrar säger till sin dotter att en pojke är elak mot henne för att han gillar henne", säger Wiseman. "Det skapar ett fruktansvärt ohälsosamt prejudikat genom att lära en tjej att bli illa behandlad innebär att personen gillar henne och därför borde hon acceptera beteendet." Diskutera det istället. Överväg att engagera din dotter i en grupp, oavsett om det är ett idrottslag, flickscouter eller vänner som träffas för en konstkurs varje vecka. Flickor är särskilt benägna att uttrycka oberoende och stolthet när de arbetar med andra barn på ett gemensamt mål, även om det är så enkelt som att göra ett collage, säger Dr Radin. Lagidrott kan vara särskilt fördelaktigt för flickor eftersom att vinna och förlora lär ut motståndskraft. Faktum är att i en nyligen genomförd onlineundersökning av 400 kvinnliga chefer över hela världen hade hela 94 procent av dem deltagit i sport och 74 procent sa att de hade påverkat deras karriärpotential. Till sist, hur banalt det än kan låta, för alla utmaningar en tjej kan möta och alla ansträngningar du lägger ner på att hjälpa henne hitta igenom dem, finns det inget mer jordat eller kraftfullt än din villkorslösa kärlek. "Mer än något annat behöver barn veta svaren på tre saker", säger Dr Meeker. "Vad tycker du om mig? Förstår du mig? Vilka förhoppningar har du för mig?" Uttryck dem för din tjej, och hennes framtid kommer att bli ljusare än någonsin.

Tjejgrupper vi älskar

• Tjejer som kodar (girlswhocode.com), IGNITE (igniteworldwide.org) och GEMS (gemsclub.org) har alla ett mål att få fler tjejer intresserade av datavetenskap och STEM (vetenskap, teknik, teknik och matematik).
• Nyfiken Jane (curiousjanecamp.com) erbjuder sommarläger, efterskoleprogram och en tidning för att få tjejer intresserade av allt från spionvetenskap – en smart blandning av kemi, fysik och biologi – till ultrakreativa DIY-hantverksprojekt.
• Tjejer på flykt (girlsontherun.org) lär ut livskunskaper till flickor i årskurs 3 till 8 genom sitt löpprogram efter skolan.