• Dojenčki
• Ustvarjanje družine
• Otroci
• Splošno starševstvo
• Novorojenčki
• Najstniki
• Malčki
• Nosečnost

Strahi in fobije: razumevanje in premagovanje

Vlak v vrtiljaku za trenutek ustavi na vrhu strmega tira po dolgem, počasnem dvigu. Veš, kaj sledi – in ni načina, da bi se izognil. Čas je, da se zadržiš za varnostni trak, dlagnete dlani, srce hitreje bije, in se pripraviš na divji vožnjo navzdol.

Kaj je strah?

Strah je eno izmed najtemeljnijših človeških čustev. Je vgrajen v živčni sistem in deluje kot instinct. Od jenčja smo opremljeni s preživetvinskimi instinkti, ki nas spodbujajo k strahu, ko zaznamo nevarnost ali se počutimo nevarno.

Strah nas zaščiti. Nas opozori na nevarnost in pripravi na obvladovanje. Strah je v nekaterih situacijah povsem naraven – in koristен. Lahko deluje kot opozorilo, signal, da bodemo previdni.

Kot vsa čustva, je strah lahko blagega, srednjega ali močnega, odvisno od situacije in osebe. Občutek straha je lahko kratek ali daljši.

Kako deluje strah

Ko zaznamo nevarnost, možgani takoj reagirajo, pošljejo signale, ki aktivirajo živčni sistem. To povzroči telesne odzive: hitrejše srce, hitro dihanje, povišan krvni tlak. Krička teče v mišice za telesno dejanje (tekanje, borba). Koža se pota, da ohrani telesno temperaturo. Nekateri opazijo občutke v želodcu, glavi, prsih, nogah, rokah. Te telesne senzacije straha so lahko blage ali močne.

Ta odziv se imenuje «borba ali bežanje» (fight or flight), ker se telo pripravi na to: boriti se proti nevarnosti ali hitro pobegniti. Telo ostane v tem stanju, dokler možgani ne prejmete sporočila «vse v redu» in ne ugasnejo odziva.

Včasih sproži strah nečesa nenadnega ali nepričakovanega (glasen hrup), čeprav ni nevarno. To je zato, ker se strah aktivira takoj – nekaj sekund hitreje, kot miselni del možganov obdela dogajanje. Ko možgani dobijo dovolj informacij, da ni nevarnosti («O, to je le balon, ki je puknil – uff!»), ugasnijo strah. Vse to se zgodi v sekundah.

Strahi, ki jih imajo ljudje

Strah opisuje naš čustven odziv na nečem, kar vide nevarno. Toda beseda «strah» se uporablja tudi za poimenovanje nečesa, česa se oseba pogosto boji.

Ljudje se bojijo stvari ali situacij, ki jih čutijo nevarno ali negotovimi. Npr. kdo, ki ne plava dobro, se boji globoke vode. Tu je strah koristen – opozori, da ostane varen. Strah se lahko premaga z učenjem varnega plavanja.

Strah je zdrav, če opozarja na resno nevarnost. Včasih je strah nepotreben in povzroča več previdnosti, kot situacija zahteva.

Mnogi se bojijo javnega nastopanja. Bodisi izlaganje v razredu, govor na zabavi ali besedilo v šolski igri – govorjenje pred drugimi je eden najpogostejših strahov.

Ljudje se izogibajo situacijam, ki se bojijo. To ne pomaga premagati strah – nasprotno, izogibanje krepi strah in ga ohranja močan.

Ljudje lahko premagajo nepotrebne strahe, če se dajo priložnost, da se naučijo in postopoma navadijo na stvar ali situacijo, ki se bojijo. Npr. ljudje, ki letijo čeprav se bojijo letalskega prometa, se navadijo na neznane občutke (vzlet, turbulenca). Naučijo se, kaj pričakovati, in imajo priložnost opazovati, kaj drugi delajo, da se odvrnijo in uživajo v letu. Postopno (in varno) soočanje s strahom pomaga ga premagati.

Strahi v otroštvu

Nekateri strahi so normalni v otroštvu. To zato, ker je strah naraven odziv na negotovost in ranljivost – in veliko izkušenj otrok je novo in neznano.

Mali otroci se pogosto bojijo teme, samote, tujcev, monster ali drugih strašnih幻像. Šolski otroci se morda bojijo nevihte ali prvega prenočišča pri prijatelju. Ko rastijo in se učijo, s podporo odraslih, večina otrok postopno premaga te strahe in jih preraste.

Nekateri otroci so bolj občutljivi na strahe in jim je težje jih premagati. Ko strahi trajajo dalj kot je pričakovano, je to morda znak, da je nekdo preveč strahoten, zaskrbljen ali anksiozen. Ljudje, katerih strahi so premočni ali trajajo preveč, morda potrebujejo pomoč in podporo.

Fobije

Fobija je intensity strahov odziv na določeno stvar ali situacijo. Pri fobiji je strah neprimerljiv z resnično nevarnostjo. Toda za osebo z fobijo nevarnost čuti resnično, ker je strah tako močan.

Fobije povzročajo, da se ljudje skrbijo, strahujejo, počutijo zaskrbljeno in se izogibajo stvarem ali situacijam, ki se jih bojijo, ker so telesne senzacije straha tako intense. Fobija lahko ovira normalne aktivnosti. Oseba s fobijo pred psi se morda boji šole, če bi videla psa. Nekdo s fobijo pred dvigalom se izogiba ekskurziji, ki vključuje dvigalo.

Dekle s fobijo pred nevihtami se morda boji šole, če napoved napoveduje nevihto. Počuti hudo stisko in strah, ko se nebo zakriža z oblaki. Fant s socialno fobijo doživa intensity strah pred javnim nastopanje ali interakcijo, se boji odgovarjati v razredu, izlagati, govoriti s sošolci v jedilnici.

Je izčrpavajuče in zaskrbljujoče doživljati tak intensity strah. Je razočarlo izgubiti priložnosti zaradi straha. In zmedeno in posramotenljivo se bati stvari, pri katerih drugi nimajo težav.

Včasih se ljudje posmehujejo strahom. Čeprav posmehovalec ni neprenehoma neprijeten, posmehovanje le pohudša stanje.

Kaj povzroča fobije?

Nekatere fobije nastanejo, ko ima nekdo strašno izkušnjo s določeno stvarjo ali situacijo. Mala možganska struktura, amigdala (izgovorjava: uh-MIG-duh-luh), beleži izkušnje, ki sprožijo močna čustva. Ko določena stvar sproži močan strahov odziv, amigdala opozori osebo s sproživanjem straha vsakič, ko sreča (ali celo pomisli na) to stvar.

Nekdo lahko razvije fobijo pred čebelico, če je bil ujedet v posebno strašni situaciji. Za to osebo pogled fotografije čebelice, čebelico v daljini, ali celo hod po cvetlicah, kjer bi lahko bila čebelica, vse to sproži fobijo.

Včasih ni enkratnega dogodka, ki bi povzročil fobijo. Nekateri so bolj občutljivi na strahe zaradi osebnostnih lastnosti, dedovanih genov ali izkušenj. Ljudje s silnimi otroškimi strahi ali anksioznostjo imajo večjo verjetnost za eno ali več fobij.

Imeti fobijo ni znak šibkosti ali nezrelosti. To je odziv možganov, ki so se naučili zaščititi osebo. Kot da bi možganski opozorilni sistem sprožil lažni alarm, ki generira intensity strah, neprimerljiv s situacijo. Ker je strahov signal tako intensity, je oseba prepričana, da je nevarnost večja, kot resnično je.

Premagovanje fobij

Ljudje se naučijo premagati fobije s postopnim soočanjem s strahomi. To ni enostavno na začetku. Zahteva pripravljenost in pogum. Včasih ljudje potrebujejo pomoč terapevta, ki jih vodí skozi proces.

Premagovanje fobije običajno začne z dolgim seznamom strahov v vrstnem redu od najmanj do najbolj strašnih. Npr. pri fobiji pred psi: gledanje fotografije psa, stojati ob osebi, ki gladil psa, gladiti psa na vovi, sprehajati psa.

Postopno, s podporo, oseba poskuša vsako situacijo na seznamu – eno po eno, od najmanj strašne. Oseba ni prisiljena in dela na vsakem strahu, dokler se ne počuti udobno, kolikor časa potrebuje.

Terapevt lahko pokaže, kako se približati, gladiti in sprehajati psa, in pomaga pri poskusu. Oseba morda pričakuje hude stvari pri psu. Pogovor o tem pomaga. Ko ljudje ugotovijo, da se to, kar se bojijo, ne izkaže za resnično, je to velika olajšava.

Terapevt lahko nauči tehnike opuščanja: specifične dihalne tehnike, mišično opuščanje, umirjajoč samogovor. To pomaga, da se ljudje počutijo udobno in pogumno za soočanje s strahovi na seznamu.

Ko se nekdo navadi na strašno stvar ali situacijo, možgani prilagodijo svoj odziv in fobija je premagana.

Najtežji del je pogosto samo začetek. Ko se oseba odloči in dobi pravo usmerjanje in podporo, je presenetljivo, kako hitro strah lahko iztine.