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Meios-irmãos: como ajudar todos a se darem bem

Nossos filhos agora têm meios-irmãos. Como podemos ajudá-los a se dar bem?

Um dos aspectos mais desafiadores de uma família reconstituída é que os filhos de cada pai se sintam confortáveis vivendo juntos como irmãos. Crianças que são trazidas para o mesmo lar com preparação mínima e espera-se que funcionem como uma família congenial e amorosa provavelmente não terão sucesso. Relacionamentos de conto de fadas podem parecer estar se desenvolvendo nas primeiras semanas de convivência, mas geralmente isso é apenas um período de lua de mel até que as crianças se sintam confortáveis o suficiente para expressar seus desacordos e conflitos uns com os outros.

Rivalidade entre meios-irmãos

Como com quaisquer irmãos, provavelmente haverá alguma competição entre as crianças em famílias reconstituídas, grande parte pela atenção dos pais. Meios-irmãos não devem ser esperados para passar todo o tempo juntos, e na verdade cada criança precisará de um tempo gasto apenas com seu próprio pai ou mãe.

Famílias reconstituídas podem produzir outras situações que criam antagonismo entre as crianças. A filha de 12 anos de um cônjuge pode sentir raiva real se for frequentemente responsabilizada por cuidar do filho de 3 anos do outro parceiro do casamento. Além disso, quando há conflitos dentro da nova família — por exemplo, desacordos sobre quem visitar nas férias — os jovens frequentemente se agrupam com seu próprio pai, formando campos e agravando quaisquer rivalidades que já possam existir.

Privacidade e espaço pessoal

Às vezes, uma criança é convidada a dividir um quarto com um meio-irmão ou meia-irmã quando, no passado, aquele mesmo quarto era só dela. Ou quando os filhos do padrasto vêm visitá-lo no fim de semana, eles podem se mudar para o quarto dela por alguns dias, às vezes criando raiva e ciúme.

Privacidade e espaço pessoal tornam-se questões importantes em famílias mistas. Sempre que possível, as crianças devem ter seus próprios quartos. Mesmo que compartilhem um quarto, no entanto, cada jovem deve ter seus próprios brinquedos e outros pertences; ela não deve ser forçada a transformar tudo em propriedade comunitária.

Lidando com a disciplina

Todas as crianças precisam de disciplina. Mas em famílias reconstituídas, os pais frequentemente não têm certeza de quem deve administrá-la. Um padrasto, por exemplo, deve disciplinar os filhos da esposa, ou ela deve ser a única a lidar com isso?

Muitas vezes, os padrastos tentam impor autoridade e disciplinar diretamente seus enteados, em vez de deixar suas esposas assumirem a liderança com seus próprios filhos. Particularmente nos primeiros meses, os padrastos devem desempenhar um papel de apoio na disciplina, mas permitir que seu novo cônjuge continue sendo o principal disciplinador. Eles devem evitar afirmações abrangentes como "A partir de agora, vamos fazer as coisas do meu jeito!" O novo casal deve fazer gradualmente uma transição para autoridade compartilhada. Isso pode ser realizado por uma delegação de autoridade do pai biológico para o padrasto, dizendo algo como "Enquanto você estiver com ele, precisa obedecer o que ele diz — ou responder a mim."

Após anos de parentalidade solo, muitas mães podem receber bem a presença de uma figura de autoridade masculina na casa. No entanto, a presença dele não a isenta da responsabilidade de ser a cuidadora principal de seus próprios filhos. Se o novo marido se tornar muito assertivo na parentalidade dos filhos da esposa, as crianças podem ressentir-se dele e reclamar à mãe sobre o padrasto mau. Ela pode se ver presa no meio entre o marido e os filhos à medida que os conflitos escalam. E se ela tomar o lado do cônjuge, seus filhos podem se sentir traídos. É uma posição que pode e deve ser evitada.

Além disso, se o novo marido e a esposa discordarem sobre questões disciplinares, a criança pode começar a minar e desafiar a autoridade do padrasto, o que não é bom nem para a criança nem para o relacionamento conjugal. Quando os pais discordam assim, eles precisam negociar suas diferenças ou os problemas escalarão.

Com o tempo, os padrastos desenvolverão um relacionamento mais próximo com os filhos de seus cônjuges e, eventualmente, poderão começar a afirmar mais sua própria influência. Mas, pelo menos inicialmente, não é apropriado que eles se tornem o principal disciplinador dos filhos de outra pessoa.