Fatores Que Influenciam a Empatia em Crianças ou Adolescentes

A empatia é uma habilidade emocional fundamental sobre a qual muitas emoções altruístas são construídas. Compaixão, bondade, altruísmo, compreensão e outras habilidades sociais baseadas no ser humano se baseiam na capacidade de empatizar. Pesquisas empíricas apontam uma relação causal em jovens entre altos níveis de empatia, gerenciamento adequado de emoções e conexões positivas com pares. Essa emoção de ordem superior parece inata em alguns jovens, menos em outros. A sociologia organiza a empatia em duas arenas — cognitiva e afetiva. Existem certos fatores em cada uma dessas áreas que podem influenciar a empatia, para melhor ou pior, em crianças de todas as idades.

Empatia Cognitiva: Fatores Genéticos e Médicos

A empatia cognitiva é a capacidade natural do seu jovem de reconhecer sentimentos em outra pessoa — dar um nome ao que está observando. Certos transtornos genéticos ou mutações podem limitar a capacidade dela de desenvolver empatia cognitiva. Crianças no espectro do autismo têm extrema dificuldade em discernir emoções nos outros. Uma mutação no gene do receptor de ocitocina influencia negativamente o desenvolvimento da empatia. Lesão cerebral traumática também pode inibir um adolescente de desenvolver empatia cognitiva; danos à amígdala — a região do cérebro que controla emoções — inibe o potencial para empatia cognitiva. Danos ao lobo pré-frontal também podem descarrilar o desenvolvimento da empatia cognitiva. Se um jovem literalmente não consegue identificar o que está vendo nos rostos dos outros, ele não pode se envolver em empatia cognitiva.

Empatia Cognitiva: Fatores Ambientais

Sociólogos rastrearam papéis de gênero socialmente impostos tradicionalmente que influenciam a empatia. Enquanto meninas são sutilmente influenciadas por exemplos não-verbais e instrução verbal a serem as guardiãs dos relacionamentos na família e sociedade — uma função que requer nutrição empática — meninos são frequentemente encorajados a se tornarem mais orientados a tarefas, que é um dever cognitivo que foca menos em empatia e mais em competência. Em grande medida, a empatia cognitiva influenciada ambientalmente é impactada pela comunicação verbal formal — ou falta dela — com seus filhos sobre emoções e sentimentos pelos outros. Educar conscientemente os jovens sobre a significância de interações pró-sociais para seu próprio bem-estar pode ajudá-los a começar a expandir sua empatia cognitiva. Da mesma forma, se uma criança é exposta a pouca instrução em empatia, seu desenvolvimento de empatia cognitiva pode ser incerto.

Empatia Afetiva: Fatores Genéticos

A empatia afetiva é a capacidade do seu filho de experimentar emoções, tanto as próprias quanto as dos outros. Como na empatia cognitiva, seu potencial bruto de sentir emoções pode ser silenciado por fatores genéticos ou induzidos por trauma que descarrilam o processo neurológico de sentir. Por exemplo, enquanto crianças com receptores de ocitocina inadequados podem ser capazes de imitar expressões faciais de tristeza, medo ou surpresa, elas são incapazes de verdadeiramente sentir essas emoções.

Empatia Afetiva: Fatores Ambientais

O ambiente pode ser chave para influenciar a empatia nas crianças. Um ambiente abusivo pode atrofiar o desenvolvimento da empatia; em um lar onde as próprias emoções da criança são rebaixadas e atacadas, ela terá pouca oportunidade de crescer para o próximo nível — entender as emoções dos outros. Em um lar nutridor, onde as necessidades emocionais da criança são consistentemente atendidas, ela será capaz de generalizar esses sentimentos para os outros; ela terá a chance de ser pró-social e interagir de maneira cada vez mais carinhosa com os outros.

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