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Desenvolvimento de Bebês a Termo vs. Prematuros

Bebês prematuros, chamados de prematuros, nascem antes da 37ª semana de gestação. Uma gestação normal dura 37 a 40 semanas, permitindo desenvolvimento completo antes do nascimento. Quanto menor e mais novo ao nascer, maior a probabilidade de complicações ou morte, mas hoje mais de 90% dos prematuros de 800 g — pouco menos de dois quilos — sobrevivem com bons cuidados, segundo o Kids Health. Prematuros de 500 g — pouco mais de meio quilo — têm 60% de chance de sobrevivência.

Necessidades Especiais

Ao nascer, prematuros têm necessidades especiais ligadas ao desenvolvimento. Têm pouca gordura corporal e não mantêm a temperatura mesmo com cobertores, por isso UTIs neonatais usam incubadoras com aquecimento extra. Prematuros também precisam de nutrição extra — crescem mais rápido que bebês a termo, mas o sistema digestivo é imaturo. Leite materno é o alimento ideal porque ajuda a combater infecções e tem proteínas que promovem crescimento. Prematuros nem sempre conseguem mamar, então o leite pode ser dado por sonda no nariz ou estômago.

Icterícia e Outros Problemas

Muitos órgãos internos de prematuros não estão totalmente desenvolvidos, o que pode levar à icterícia — cor amarela na pele e olhos — por alto nível de bilirrubina, subproduto normal da quebra de hemácias. O cérebro imaturo pode não enviar sinais corretos para manter a respiração, causando apneia. Para agravar, prematuros podem não ter glóbulos vermelhos suficientes, que transportam oxigênio. Bebês abaixo do termo também podem ter pressão baixa, problemas oculares, cardíacos, síndrome do desconforto respiratório — incapacidade de expandir pulmões adequadamente — e infecções. A maioria desses problemas resulta de não estarem totalmente desenvolvidos ao nascer.

Ajuste a Idade do Bebê

Bebês a termo e prematuros são indivíduos que se desenvolvem no próprio ritmo. Assim como algumas crianças a termo andam e falam em idades diferentes, prematuros também podem atingir marcos em tempos diferentes. A Academia Americana de Pediatria recomenda que os pais ajustem a idade do prematuro para determinar se está dentro do desenvolvimento normal. AAP sugere que a idade ajustada é a idade real em semanas ou meses, menos o tempo do nascimento às 40 semanas normais. Um bebê de 12 semanas nascido 6 semanas antes deve ter marcos comparados aos de um bebê a termo de 6 semanas.

Marcos do Desenvolvimento

A AAP diz que o desenvolvimento do prematuro deve alcançar o de um par a termo até os 2 anos. Antes disso, lembre-se de ajustar a idade para marcos normais. Por exemplo, bebê a termo de 4 meses — 16 semanas — costuma rir, guinchar, alcançar objetos e erguer-se com os braços quando colocado de bruços. Se seu bebê nasceu 4 semanas antes, pode não atingir esses marcos até 20 semanas de vida. Aos 2 anos deve andar sozinha, subir escadas e falar frases de duas ou três palavras. Se preocupado com o desenvolvimento, consulte o pediatra.