• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Wybór szkoły

W Twoim dystrykcie szkolnym możesz mieć wybór, do której szkoły pójdzie Twoje dziecko. Oprócz szkół publicznych, mogą istnieć też szkoły prywatne lub parafialne, do których możesz zdecydować wysłać potomka za dopłatą. Ważne jest, byś zaznajomił się ze szkołami, spośród których wybierasz.

Gdy zrozumiesz różnice między szkołami, będziesz lepiej w stanie podjąć świadomą decyzję. Żadna szkoła nie jest idealnym dopasowaniem dla każdego dziecka. Wiedza o szkole dziecka jest ważna zarówno by przygotować je na nadchodzący rok, jak i by wyposażyć Cię do pracy ze szkołą jako adwokata dziecka, by upewnić się, że otrzymuje najlepszą możliwą edukację.

Szkoły podstawowe tradycyjnie obejmuły przedszkole do szóstej klasy (K-6) lub przedszkole do ósmej klasy (K-8). W ostatnich latach dzieci były grupowane w różny sposób, by sprostać ich potrzebom rozwojowym, jak i by lepiej wykorzystać zasoby dystryktu. W niektórych dystryktach uczniowie mogą uczyć się w strukturach takich jak K-2, K-4, K-5, lub kombinacja 3-4-5.

Edukatorzy stają się coraz bardziej świadomi, że przedmłodzież i wczesna młodzież (wiek 10–13 lat) mają szczególne potrzeby edukacyjne. Ci młodzi ludzie mogą korzystać z większej autonomii i zwiększonej zdolności do eksperymentowania niż dostępne w większości szkół podstawowych, a jednocześnie potrzebują bezpieczniejszego, bardziej ustrukturyzowanego i bardziej otwarcie wspierającego środowiska niż typowe liceum. Programy edukacyjne dla tych dzieci, zwane szkołami średnimi (middle school), stają się specjalizacją samą w sobie, z uczniami grupowanymi w kombinacje klas 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8, lub 7-8-9.

Na co zwrócić uwagę

Przy wyborze szkoły dziecka, oto pytania do zadawania i informacje do uzyskania.

Oczekiwania. Jakie są oczekiwania szkoły w zakresie akademickim, sportowym i społecznym dla uczniów w klasie, do której wchodzi Twoje dziecko?

Indywidualizacja. Czy nauka jest zindywidualizowana? Tzn. czy indywidualne umiejętności i potrzeby każdego dziecka są brane pod uwagę przez nauczycieli, czy cała klasa uczy się tego samego materiału w tym samym tempie w tym samym czasie? Niektóre dzieci po prostu nie radzą sobie w atmosferze wysokiego ciśnienia, silnie zorganizowanej, inne kwitną w niej. Musisz ocenić, jakie środowisko jest najlepsze dla Twojego dziecka. Chronij je przed sytuacjami klasowymi, które mogą prowadzić do frustracji, słabych wyników i nienawiści do szkoły i nauki.

Niepełnosprawności i specjalne potrzeby. Czy szkoła potrafi sprostać specjalnym potrzebom Twojego dziecka i jest zgodna z przepisami federalnymi chroniącymi osoby niepełnosprawne? Czy dostępne są usługi edukacji specjalnej? Najważniejsze: czy czujesz, że szkoła jest otwarta na tych z różnymi potrzebami fizycznymi, edukacyjnymi i emocjonalnymi?

„Grupowanie”. Czy dzieci są grupowane według zdolności, czy wszystkie klasy mają dzieci na różnych poziomach?

„Klimat”. Jaki panuje klimat w szkole? Jeśli odwiedzisz szkołę w trakcie roku szkolnego, dowiesz się sporo. Czy uczniowie i nauczyciele traktują się z szacunkiem? Czy nauczyciele komunikują miłość i entuzjazm do nauczania i uczenia się? Czy szkoła jest uporządkowana, ale nie represyjna? Czy dzieci są dobrze wychowane, ale wciąż mogą być radosnymi osobami? Czy prace uczniów są wystawiane na ścianach klasowych i tablicach ogłoszeń, pokazując, że ich wysiłki są cenione? Czy pochwała od nauczycieli jest powszechna? Czy czujesz pozytywną relację między szkołą a otaczającą społecznością?

Różnorodność kulturowa. Jaki jest skład rasowy, etniczny i społeczno-ekonomiczny szkoły? Istnieje wiele lekcji, jakie dziecko może nauczyć się, nawiązując przyjaźnie z rówieśnikami o innym tle i kulturze. Czy szkoła traktuje różnice w rasie, religii i kulturze jako atuty, z których wszyscy mogą być dumni? Czy szkoła traktuje święta o znaczeniu religijnym z troską?

Czy istnieją programy do sensownego poznawania różnych kultur (jednostki programowe, odpowiednie wycieczki edukacyjne)? Czy uczniom daje się możliwości interakcji z uczniami o innym tle, przez wizyty, korespondencję szkolną, itp.? Czy rodzice ze szkoły są zainteresowani współpracą, by zapewnić dzieciom te doświadczenia?

Czy dzieci są traktowane równo niezależnie od dochodu rodziny? Na przykład, czy wszystkie dzieci jadą na wycieczki niezależnie od zdolności do zapłaty? Czy dzieci otrzymujące darmowe lub zniżkowane obiady muszą stać w oddzielnych kolejkach?

Dyrektor. Czy dyrektor jest widoczną postacią w szkole? Czy widzisz go lub ją witającej dzieci rano, odwiedzającej klasy, lub spacerującej korytarzami? Liderstwo dyrektora to jeden z najważniejszych czynników przyczyniających się do skuteczności szkoły i ustalającego ton i standardy dla szkoły.

Stosunek uczniów do nauczycieli. Jaki jest stosunek uczniów do nauczycieli? Większość edukatorów uważa, że od przedszkola do piątej klasy stosunek dwudziestu pięciu do jednego lub mniejszy jest odpowiedni. Gdy stosunek przekracza trzydziestu do jednego, zdolność do nauczania może zostać poważnie osłabiona. Mimo to, w tych liczbach jest więcej: w klasie z wieloma dziećmi potrzebującymi znacznej ilości indywidualnej uwagi, by pomóc im kontrolować zachowanie, stosunek nawet piętnastu do jednego może wciąż być zbyt wysoki i mógłby zostać poprawiony, np. przez obecność asystenta nauczyciela. Z drugiej strony, jeśli większość dzieci jest zdolnych do pracy niezależnej, wyższy stosunek może być akceptowalny.

Nauczyciele. Jak nauczyciele i dzieci ze sobą interakcjonują? Czy nauczyciele poświęcają większość czasu na wykłady? Czy nauczyciel trenuje uczenie się uczniów, a dzień szkolny składa się z mieszanki mówienia do i z uczniami, i zawiera dużo wkładu uczniów? Czy zachęca się do działań w małych grupach, z lub bez bezpośredniego udziału nauczyciela? Uczniowie mogą się nauczyć wiele, pomagając sobie nawzajem w ustrukturyzowanym środowisku.

Zasoby. Poza akademikami, jaka jest jakość innych aspektów szkoły, takich jak biblioteka lub centrum zasobów, zajęcia plastyczne i muzyczne, poradnictwo, i programy wychowania fizycznego? Czy jest dostęp do komputerów i internetu? Zajęcia z WF powinny być więcej niż czasem na „odpuszczenie pary”. Powinien być balans między aktywnościami fitness i rozwojem umiejętności. W niektórych szkołach nauczyciele klasowi odpowiadają za zajęcia WF, podczas gdy w innych, gdzie zapewniana jest formalna instrukcja WF, nauczyciele klasowi mogą uzupełniać ją skoordynowanymi aktywnościami zaprojektowanymi przez nauczyciela WF.

W swoich aktywnościach sportowych czy szkoła kładzie nacisk na współpracę, czy panuje atmosfera konkurencyjna? Czy wygrywanie jest ważniejsze niż udział? Jeśli konkurencja jest zbyt intensywna, może skutkować kontuzjami lub stresem emocjonalnym.

Z powodu cięć budżetowych szkół, programy wychowania fizycznego są często jednymi z pierwszych obszarów, które są ograniczone lub nawet eliminowane. W szkołach, gdzie to się dzieje, nauczyciele klasowi często przejmują większą odpowiedzialność za te programy, zwłaszcza ci, którzy mają pewne szkolenie w tej dziedzinie. Również rodzice zbierają się w grupy po szkole, by organizować aktywności fizyczne.

Żywienie. Jak poważnie szkoła traktuje dobre odżywianie? Czy jedzenie serwowane w stołówce jest spójne z zasadami zdrowego jedzenia nauczanymi w klasie? Niestety, to może być trudne do zrealizowania. Nadwyżka jedzenia dostępna dla szkół z zniżką jest często bogata w tłuszcz i sól; z drugiej strony, świeże warzywa do barów sałatkowych są zazwyczaj droższe, trudniejsze do przechowywania i bardziej czasochłonne w przygotowaniu.

Z wsparciem rodziców i społeczności, jednak wiele szkół zaimplementowało innowacyjne, efektywne kosztowo programy redukujące tłuszcz i sól w posiłkach stołówki. Na przykład, szkoły zredukowały liczbę razy, w których serwują smażone dania co tydzień. Umożliwiły dostęp do mleka niskotłuszczowego. Wiele dystryktów połączyło się, by kupować świeże owoce i warzywa hurtowo po niższych cenach. Szkoły też zachęcały uczniów do przynoszenia zdrowszych przekąsek na urodziny i inne imprezy klasowe.

Niektóre szkoły zainicjowały programy śniadań finansowane z funduszy rządowych, by pomóc rodzinom o niskich dochodach uzupełnić odżywianie dzieci. Obecność takiego programu może wskazywać na zaangażowanie szkoły w potrzeby odżywcze uczniów.

Szkoły całoroczne

Jako sposób na podniesienie wyników, niektóre dystrykty szkolne eksperymentują ze zwiększeniem od standardowych 180 do 220 dni nauki w roku. Te dystrykty próbują uniknąć utraty umiejętności i tempa uczenia się uczniów, która występuje podczas dziesięciotygodniowych wakacji letnich. To eksperyment różni się od szkół, które reorganizują harmonogramy, by pozostać otwartymi cały rok, by złagodzić przeludnienie, z każdym uczniem wciąż uczącym się tylko 180 dni rocznie.

Główną wadą 220-dniowego programu całorocznego są finanse. Nauczyciele muszą dostać więcej za zwiększone obciążenie. W czasach, gdy wiele dystryktów jest już napiętych finansowo, te dodatkowe koszty mogą być prohibitywne.

Cokolwiek się stanie z tym ruchem, rodzice powinni poświęcić trochę myślenia na pomoc własnym dzieciom w utrzymaniu umiejętności w ciągu lata, zwłaszcza dzieciom mającym trudności w szkole. Choć mogą istnieć programy formalne, w które możesz zapisać dziecko, większość młodych ludzi też skorzysta z regularnego czasu na czytanie i grania w gry liczbowe z rodzicami. (Na przykład: ile będzie kosztować ta wakacja? Ile mil przejedziemy w tej podróży, tam i z powrotem? Jaki procent trasy pokonamy dzisiaj? Jaka jest całkowita kwota wydana na zakupy dzisiaj?)

Bezpieczeństwo. Czy dzieci są fizycznie bezpieczne w szkole? Bezpieczeństwo powinno być najważniejszym problemem w klasach, placach zabaw, kuchniach i parkingach. Wiele szkół prowadzi dzienny rejestr urazów i wypadków na sprzęcie placów zabaw i w innych miejscach terenu szkolnego i przegląda te rejestry, by wdrożyć programy na rzecz większego bezpieczeństwa.

Zapytaj o inne kwestie bezpieczeństwa i środowiska. Czy w budynkach szkoły obowiązuje zakaz palenia? Czy materiały plastyczne i ręczne są bezpieczne dla dzieci? Czy wentylacja jest odpowiednia, a temperatury w pokojach utrzymywane na umiarkowanym poziomie? Jeśli stosowne, czy poziom radonu w budynkach szkoły był oceniany, a woda testowana na ołów? Czy azbest wciąż obecny w suficach lub ścianach klas został odpowiednio usunięty?

Jak świadczone są usługi zdrowotne w szkole? Kto zapewnia pierwszą pomoc? Jak dzieci lub rodzice uzyskują dostęp do pielęgniarki lub asystenta zdrowia? Czy szkoła ma gabinet? Program screeningowy stomatologiczny? Jaka jest polityka szkoły w tworzeniu zdrowego środowiska? Czy dąży do bycia modelem instytucji promującej zdrowie?

Programy przed i po szkole. Czy dostępne są раннее porankowe aktywności lub program po szkole w szkole? Jeśli nie, czy są jakieś zasoby szkolne, by pomóc rodzicom znaleźć potrzebną opiekę? Jeśli programy są mało dostępne w Twojej społeczności, rozważ dołączenie do innych rodziców i podejście do YMCA lub innych agencji, by zachęcić ich do rozpoczęcia programu po szkole.

Jeśli Twoje starań o dowiedzenie się więcej o szkole – publicznej lub prywatnej – nie spotka się z otwartymi ramionami lub nie odpowie na większość Twoich pytań, nie pozwól, by Cię zniechęcili lub zastraszyli. Jeśli okazujesz pewną elastyczność, np. umawiasz wizytę na dzień mniej zatłoczony niż inne, personel szkoły powinien być chęty, by Ci entgegenkommen. Większość dyrektorów, w rzeczywistości, będzie dumna, by pokazać Ci swoją szkołę, i będzie mile widzieć Twoje zainteresowanie i zaangażowanie w edukację dziecka.

Nowe struktury uczenia

Zachowaj otwarty umysł na sytuacje uczenia, z jakimi możesz nie znać. Na przykład, niektóre szkoły mają strukturę otwartą, w której klasy są pod jednym dachem bez ścian między nimi. Nauczyciele mogą mieć swój własny, unikalny styl nauczania. Niektórzy wolą mieć uczniów na przypisanych miejscach, inni najlepiej pracują z podejściem, które wydaje się mniej ustrukturyzowane, z uczniami wolnymi do przemieszczania się po pokoju podczas konkretnych zadań. Niektórzy nauczyciele wykorzystują centra uczenia do nauki niezależnej lub studiowania samotnego. W pewnym stopniu sukces Twojego dziecka będzie zależał od dopasowania między jego potrzebą struktury i wyboru, a podejściem nauczyciela do nauczania. Nawet jeśli Twoje dziecko rośnie w dość ustrukturyzowanym domu, możesz zostać zaskoczony, że radzi sobie quite dobrze w stosunkowo nieustrukturyzowanym środowisku klasowym. W każdym razie, nauczyciel wysokiej jakości dostosuje swój styl nauczania, by uczniowie byli bardziej skłonni do uczenia się.

Oprócz stylu nauczania, oceń, jak dobrze nauczyciel dziecka komunikuje się i rozwiązuje konflikty w klasie. Także, jakie są obszary specjalnej umiejętności lub zainteresowania nauczyciela?

Jeśli w Twojej społeczności dostępne są szkoły magnetyczne (magnet schools), rozważ je jako inną opcję. Jak ich nazwa sugeruje, te szkoły przyciągają uczniów z okolicznych obszarów. Zazwyczaj kładą nacisk na konkretny obszar programu nauczania – na przykład nauki przyrodnicze, sztuki, języki obce – a uczniowie mogą je wybierać ze względu na szczególne zainteresowanie lub talent. W niektórych dystryktach uczniowie są przypisywani do tych szkół. Może być zapewniony darmowy transport.