• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Den genetiske relasjonen mellom identiske tvillinger

Identiske tvillinger er nøyaktig like – eller er de? Etter alt, de er alltid samme kjønn, de ser nøyaktig like ut, de kleer seg ofte det samme (eller i alle fall kleer foreldrene dem det samme da de er små), og de tenderer til å dele visse manerer og andre trekk.

Et ofte stilte spørsmål om identiske tvillinger er, «Har de samme DNA?» Les videre for å lære svaret, og hvorfor det betyr noe.

Hvordan identiske tvillinger dannes

Det medisinske navnet for identiske tvillinger er monozygotiske tvillinger. Mono betyr en og zygot betyr en celle som er dannet av et egg pluss en sædcelle – så identiske tvillinger skapes når en enkelt zygot deler seg i to.

Mens de to zygotene reiser til livmoren, fortsetter de hver å dele seg og vokse. Vitenskapsmenn vet ikke hva som forårsaker en enkelt zygot å skille seg i to individuelle. Teknisk sett anses det en feilfunksjon i den normale utviklingsprosessen.

De to separate vesener som skapes på denne måten deler samme DNA, som står for desoksyribonukleinsyre. DNA er oppbygget av kromosomer som inneholder den genetiske informasjonen som bestemmer alt om oss – fra fargen på håret og øynene våre til vår idrettsevne og personlighetstrekk.

Selv om identiske tvillinger deler samme DNA, er de ikke nødvendigvis nøyaktig like.

Miljømessige faktorer kan påvirke en persons fysiske utseende, for eksempel, og epigenetiske faktorer skaper forskjeller mens tvillinger alderer. Epigenomet beskriver kjemiske endringer i DNA etterhvert som et organisme alderer. Disse faktorene forklarer hvorfor identiske tvillinger kan være forskjellige, enten i utseende, temperament, eller personlighet.

Identiske eller toegg?

Oddsen for å få identiske tvillinger er omtrent 3 av 1 000 og omtrent en tredjedel av alle tvillinger er monozygotiske. Majoriteten av tvillinger er toegg, produsert når to separate egg befruktes av to ulike sædceller. En måte å finne ut om et par tvillinger av samme kjønn er identiske eller toegg (forskjellig-kjønn tvillinger er alltid toegg), er gjennom DNA-testing.

Et DNA-prøve utvinnes ved å svape innsiden av hver tvillings kinne, så prøvene sendes inn til en tjeneste som, vanligvis mot betaling, vil analysere og sammenligne DNA fra hvert individ. En typisk DNA-test utført på monozygotiske tvillinger vil returnere resultater med 99,99 % likhet. Likevel vil DNA fra ikke-identiske (toegg) tvillinger generelt være omtrent 50 % like.

For mange tvillinger eller familier med tvillinger, er den eneste måten å vite for sikker om de er identiske eller toegg, gjennom DNA-testing.

Unnslippe med mord?

Fordi identiske tvillinger har samme DNA, er det nesten umulig å skille mellom disse individene ved analyse av DNA for faderskapstesting eller bevis for forbrytelse. Mange litterære mysterier, sopper, og krimserier har brukt dette faktum som en handlingsskjema. Hvor ofte er det et problem i virkeligheten, likevel? Kunne identiske tvillinger dra av med det perfekte forbrytelse?

Det har skjedd. I januar 2009 ble et sett identiske tvillinger mistenkt i et tysk juveltyveri. Tre tyver kom inn i et luksuskjøpesenter ved å gli ned tau strengt fra takvinduene og rømte med juveler verdt mer enn 6 millioner dollar.

Etterforskerne klarte å utvinne en DNA-prøve fra en dråpe svedd funnet på en forkastet latex-handske funnet på stedet og identifiserte to mistenkte, identiske tvillinger Hassan og Abbas O. (Tysk lov tillater ikke fulle navn å bli avslørt.) Begge menn ble arrestert og anklaget men ble til slutt sluppet da det ikke var mulig å identifisere hvilken av dem som hadde vært involvert i forbrytelsen.

Interessant nok kan en mer old-fashioned teknikk i kriminalundersøkelse faktisk brukes til å skille mellom tvillinger. Fingreavtrykk-bevis kan hjelpe med å «peke fingeren» på forbrytere, selv om de er identiske tvillinger. Det er fordi selv identiske tvillinger har unike fingreavtrykk.

For tiden finnes ikke teknologien for å analysere DNA på nivået som kreves for å skille mellom prøver fra identiske tvillinger. Likevel håpes det at DNA-testing vil utvikle seg til et nivå der den kan oppdage de subtile epigenetiske endringene som eksisterer i tvillinger. Ikke bare ville det være nyttig for rettsvitenskapsmenn, men det ville også hjelpe med å identifisere genetiske betydninger knyttet til kreft og andre sykdommer.