• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slik lærer du barna dine å være snille: 6 tips for å oppdrage godt-hjertede mennesker

Mer enn å ha et barn som løper raskest eller kommer hjem med de beste karakterene, vil de fleste foreldre si at de vil at barnet sitt skal være snilt. Men hvorfor er snillhet – sikkert ett av de mest brukte ordene i foreldres vokabular de siste årene – så viktig?

«Snillhet er en forenklet versjon av empati; det er å ta hensyn til hvordan andre kan føle seg og ikke handle rent ut av egoisme,» forklarer Lauren Schapiro, psykoterapeut hos Liz Morrison Therapy i New York City. «Det er avgjørende at barn lærer dette, da det er en del av grunnlaget for hvordan de fungerer i sitt miljø og i verden. Å være snill hjelper barn å reagere på andre på klasserommet og utover det.»

Men hvordan kan du lære barna dine å være snille? Er det nok å snakke om det, eller er det mer til det? Her er hva eksperter og snillhets-ivrige foreldre har å si om emnet.

Hvordan forklarer du snillhet til et barn?

I motsetning til «seksualopplysningssamtalen», er snillhetssamtalen generelt ikke en overgangsrite. Selv om foreldre og omsorgspersoner kan (og bør) snakke med barn om å være snille, trenger barn å oppleve snillhet regelmessig for virkelig å forstå det – og de bør først være på mottaksenden.

«Barn lærer best fra egne erfaringer, spesielt erfaringene med foreldre og omsorgspersoner,» forklarer dr. Wendy Denham, klinisk psykolog i Los Angeles. «Å motta snillhet selv i form av reflekterende, emosjonell tilpasning, fra spædbarnsalderen, hjelper dem å forstå både hva de føler og at følelsene deres kan bli tatt vare på.»

Hva er «emosjonell tilpasning»? I bunn og grunn er det empati og å være medfølende og «i samsvar» med hvordan barnet ditt føler seg, spesielt når de føler seg sårbare eller nedstemte. «Et eksempel på dette er et barn som gråter etter en fall,» sier Denham. «Å bli møtt med ‹ikke gråt› eller et ‹børst det av›-svar, lar barnet føle seg alene og muligens skamfull for en utviklingsmessig vanlig emosjonell respons. Et reflekterende svar i en støttende tone – som ‹å, du falt og skadet deg, jeg beklager› – hjelper barn til å føle at alle følelsene deres er trygge, og vil i sin tur få dem til å ha medfølende respons på andre mennesker etterhvert som de blir eldre.»

Mer direkte: Du kan snakke med småbarna dine om snillhet ad nauseam, men det vil ikke sinke inn med mindre du konsekvent utøver det i form av medfølelse. «Ingen mengde foredrag om snillhet vil være like effektiv som forebilde,» merker Sean Grover, psykoterapeut i New York City og forfatter av «When Kids Call the Shots.» «Det er en grunn til at ordtaket går: Barn hører omtrent 10 % av det du sier og absorberer 90 % av det du gjør.»

Å lære barn å være snille: Er det mulig?

Cristiano Ronaldos bakhæl, Mariah Careys stemmeomfang – det er en rekke ting som ikke kan leres barn. Men heldigvis kan du lære barna dine å være snille.

«Barn kommer med unike temperamenter og personligheter, men snillhet er lærbar for hvert barn,» sier Grover. «Men hold i hu at barn internaliserer foreldre sine. Så foreldre som er empatiske, lytter godt og er generelt bløte og tenksomme har en mye større mulighet for å foster disse egenskapene i barna sine.»

Lærer du snillhet til barn?

Ifølge Grover er følgende trekk tegn på snillhet hos barn:

• Omtanke.
• Empati.
• Tålmodighet.
• Reflekterende tenkning.
• Altruisme.
• Aktivisme.
• Å være velgjøren.
• Å ha samfunnsbevissthet.
• Å ha sosial selvtillit.

Avhengig av barnets alder, kan det være vanskeligere å måle om de følger dine budskap. (Det finnes ikke mange 2-årige aktivister ute.) Men hvis barnets tenkning begynner å utvide seg bortom «meg, meg selv og jeg»-mentaliteten – selv om det bare er på visse anledninger – beveger de seg i rett retning.

«Barn er fortsatt i ferd med å lære å regulere følelsene sine, og det er utviklingsmessig urealistisk å forvente at barn i alderen 6 år og yngre alltid deler leker eller ikke har store følelser hvis de ikke får noe de vil ha,» sier Denham. «Likevel kan vi se grunnlaget for snillhet begynnende hos unge barn i måten de kan gi oss en kyss eller en omfavnelse, stryke et kjæledyr sakte, eller bare stoppe og være nysgjerrig på et annet barn som er opptatt.»

Og når barnet ditt gjør det siste, er det ditt signal til å gripe inn. «Hvis barnet ditt merker at en annen person har en følelse, hjelp dem å knytte følelsen til atferden,» merker Denham. «Å si ‹å, han gråter, han må føle seg trist› er en måte å hjelpe barn bygge sin bevissthet og også forstå at store følelser er en vanlig del av å være et menneske.»

Når barn vokser, er det enklere å si om de virkelig får det. «Etterhvert som småbarn utvikler seg, er de svært fokuserte på meg og hva som er mitt, men etterhvert som de lærer mer om snillhet, er de i stand til å være mer inkluderende av andre i sin tenkning,» sier Schapiro. «Dette er trekkene man bør se etter hos et barn. De vil begynne å tenke på ‹å være i andres sko›.»

Hvorfor du bør jobbe for å oppdrage snille mennesker

Ta en rask tur på en hvilken som helst sosial medieplattform og du vil se at verden allerede har sin andel hat-spredere. Men i tillegg til å ikke ville oppdre en annen, vel, idiot, er det en rekke personlige og fellesskapsbaserte fordeler som kommer med å være snill.

«Altruisme er en kraftig kreft som alle foreldre bør utnytte,» sier Grover, og legger til at barn som engasjerer seg i altruistisk atferd opplever følgende:

• En større sans for personlig verdi.
• Økt selvtillit.
• En forståelse av verden urettferdige sosiale og økonomiske kompleksiteter.

«Ved å være altruistiske, lærer barn at ækta snillhet betyr å rekke utover sine egne behov og ofre en hjelpende hånd til de mindre fortunete,» sier han.

Slik lærer du barna dine å være snille

Milliondollars-spørsmålet! Selv om den beste måten å oppdrage snille mennesker på er å være en selv, er her noen praktiske måter å plantesette snillhet i barn:

Jobb med å regulere dine egne følelser

Finner du deg ofte flyende av hendelen eller blir lett irritert? Du bør jobbe med det. «Snillhet er knyttet til vår evne til å regulere våre følelser, da det er avhengig av å kunne holde andres erfaring i tankene, ikke bare vår egen,» sier Denham. «Hvis vi ikke har gjort vårt eget arbeid med å ta vare på våre følelser, kan det være vanskelig å ta vare på andres.»

Engasjer deg i små handlinger av snillhet

Du trenger ikke være Dalai Lama for å lære snillhet til barna dine. Små handlinger av snillhet teller også. «Å la noen kjøre inn foran deg på motorveien, la en eldre person gå foran deg i en lang kø i butikken, legge dine egne behov litt til side for å støtte en annen – dette er alle måter å tilby levde erfaringer av snillhet på,» sier Denham.

Vær høflig

«Barn lærer gjennom å observere atferd, så hvis du demonstrerer snillhet, vil et barn oppfatte det og efterligne atferden,» forklarer Schapiro. «Hold øyekontakt i samtale med noen og vær ikke på mobilen; si takk til folk som jobber i servicebransjen; still deg for en ny nabo og bring dem en godebit – disse små etikettreglene er viktige.»

Les de riktige bøkene

Kristen Mosier, mor til tre fra Cranford, New Jersey, og en av grunnleggerne av Cranford Unity Project, en lokal organisasjon som arbeider for å fremme inkludering og forsterke stemmene til marginaliserte grupper, sørger for at barnas bibliotek er fylt med skjønnlitterære og faglitterære bøker som fremstår figurer fra ulike bakgrunner, kulturer og omstendigheter. «Jeg håper at ved å høre om ulike erfaringer, begynner de å verdsette og få empati for hver unike historie, mens de gjenkjenner sin egen emosjonelle opplevelse,» sier hun. «Disse bøkene åpner også døren for viktige diskusjoner som fører til økt læring og forståelse.»

Ta vare på deg selv

«Ikke bare vis snillhet til andre; vet hvordan du kan være snill mot deg selv også,» peker Denham ut. «Å la barna dine se at du tar vare på deg selv, hjelper med å forme selvomsorg og selvmedfølelse. Dette starter med reflekterende selvbevissthet i form av ‹jeg hadde en tung dag på jobb i dag, hva kan jeg ta av bordet i kveld?›»

Engasjer deg

«Hjelp barnet ditt til å engasjere seg i nabolagsprosjekter, som matbanker og andre frivillige muligheter, som å støtte resirkulering eller innsamle penger til velgjørenhetsorganisasjoner,» sier Grover, og legger til at dette kan være et spesielt godt alternativ for eldre barn som synes å ha gått glipp av båten.

«Jeg jobbet med en tenåring som var ekstremt respektløs mot foreldrene sine og hadde en giftig rettferdighetsfølelse. Foreldrene var dypt skuffet over hans atferd, og ingen mengde terapi syntes å gjøre en forskjell,» minner Grover. «En sommer tvinget de ham til å ta en jobb med å hjelpe barn med alvorlige funksjonsnedsettelser.»

Grover forklarer at jobben innebar å bære barna ned til stranden, holde dem opp i vannet og hjelpe dem med å spise under måltider. Da de handlet, forklarer Grover, dukket tenåringen barna i rullestoler og måtte navigere travle kjøpesentre der «ingen syntes å bry seg» om hvor vanskelig livet var for disse barna.

«Den sommeren endret ham dypt,» sier Grover. «Han gråt i kontoret mitt om hvor urettferdig livet var for disse barna. Han fikk plutselig en verdsetting for sitt privilegierte liv, foreldrenes generositet og sin helse og fysiske mobilitet – ting han aldri hadde vurdert før. Han modnet massivt, og opplevelsen endret livsbane hans.»