5 sommerleir-spørsmål å vurdere før du bestemmer deg

Selve begrepet «sommerleir» skal fremkalle brizete, morofulle dager uten en bekymring i verden. Men for noen foreldre kan ideen vekke helt motsatt vibe. Planlegging for leir kan være direkte skremmende hvert år, en forvirrende puslespill knyttet til en stor prislapp. Og den fortsatte trusselen og logistiske hinder posert av COVID-19 – ikke å nevne det økonomiske fallut – legger til en helt annen dimensjon til kampen.

Mellom spørsmålene: Hva slags sommerleir er best for barnet mitt … og hvordan kan jeg til og med finne ut om alternativene? Hvordan vil dette passe inn med min arbeidstid? Vil barnet mitt i det hele tatt ville gjøre dette? Og så er det saken med sticker-sjokk: Hvor mye vil sommerleir koste oss?!

Faktum er at sommerleir kan være en meningsfull, tillegget og uglemmelig opplevelse for barn. Men det er ikke riktig for hvert barn, og ikke for hver familie. Her utforsker vi svar på noen av de mest vanlige spørsmålene om sommerleir – spørsmål alle foreldre bør vurdere før de melder barna sine på.

1. Må jeg sende barnet mitt på sommerleir?

Sommerleir har mange potensielle fordeler for barn: Det holder dem sosialt engasjert under en lang sommerferie, det holder hjernene deres stimulert, det lærer dem nye ferdigheter og holder dagene deres strukturerte.

Men uansett hvor mange foreldre gyser hysterisk om barnet sitt leir eller sin egen barndomsleir-opplevelse, er det ikke nødvendigvis riktig for hver familie – og det er definitivt ikke et krav.

«Jeg tror dagens forelder er nesten trykket av jevnaldrende til å tro de bør fordi alle andre ser ut til å gjøre det, og det ser ut som en plus for dem (moro, sosialisering, forhindre akademisk sommer-slump) og deg (søte, søte fri tid),» sier forelder Serena Dorman, grunnlegger av foreldre-humor-bloggen Mommy Cusses. «Men til slutt er det ingen rett eller feil.»

Og sikkert, erkjenner hun, å føle seg trygg på valget ditt er enklere sagt enn gjort – men det er viktig å senke presset på deg selv. «Kast morskylden. Alvorlig. Du gjør det beste du kan,» sier hun. «Ingen går på terapi fordi de ikke fikk rubbe pinner sammen for å lage ild eller hva som helst.»

2. Vil barnet mitt egentlig gå på sommerleir (og hvis ikke, bør jeg tvinge det)?

Lisensiert profesjonell rådgiver og LifeHacks-grunnlegger Sandra Henderson påminner foreldre om å vurdere barna sine ønsker i denne prosessen også; meninger deres betyr noe. «Mens det virker som en god idé å oppmuntre [leir] for å hjelpe barnet ditt å lære om sosialisering, ta også i betraktning om det er noe de ville helt hjerte gjøre,» sier hun. «Hold i mente at å presse barn til å gjøre ting de sterkt motsetter seg kan føre til uvurderte og traumatiske opplevelser.»

3. Kan vi rådde sommerleir?

Hvis du vil at barnet ditt skal gå på leir, men tror du ikke kan rådde det, kan du være overrasket over å finne at noen leirers oppgitte priser er et utgangspunkt.

«Mange leirer vil tilby vouchers eller stipendalternativer,» forklarer Taylor Vecchio, grunnlegger av STEM-fokusert Splat Camp i Brooklyn. «Ved Splat camp introduserte vi en betal-hva-du-kan-modell og betal-fremover-plan så foreldre anonymt kunne sponsore stipender for barn som ikke kunne rådde full skolepenger. Vi hadde mange foreldre som var glade for å betale, men bare ikke kunne gjøre det fulle beløpet. Jeg foreslår å spørre din lokale leir om de har et alternativ som dette eller om de ville være villige til å prøve det.»

For mer rimelige ideer, sjekk ut vår oversikt over gratis eller billige sommerleiropsjoner.

4. Hvordan vil denne leiren passe inn med min arbeidstid?

Den typiske skoledagen i USA linjer ikke nøyaktig opp med den typiske 9-5 jobbtidsplanen, men i det minste er det generelt konsistent – mens uregelmessige leirtidsplaner kan stille en stor utfordring for jobbende foreldre.

Hvis å sende barna dine på leir vil forstyrre din arbeidstid og gjøre deg miserable, ikke gjør det. «Du må gjøre det som er best for deg og din fam, fordi hvis du gjør noe som forårsaker spenning, vil du være ulykkelig og det vil slyte over på alt annet,» rådgir Dorman.

Eller, hvis det er mulig for deg å jobbe eksternt, vurder en plan som kan hjelpe deg med å holde jobben mens barna dine får et skifte av omgivelser og en modifisert leir-opplevelse. «Jeg tror det er viktig for unge barn å bruke mer tid på utendørsaktiviteter om sommeren. Jeg bor i New York City, og sommerleir er ekstremt dyr,» forklarer helseekspert og tvilling-mor Joanna Wen, som blogger på Spices and Greens. «Som et alternativ planlegger jeg å bruke denne sommeren ved å kombinere ferietiden vår med noen flere uker med eksternt arbeidstid som reiser oppover landet. Vi vil melde barna på leir der hvor prisen er mye mer rimelig. Jeg tror dette er en win-win for hele familien!»

5. Hva er leiralternativene?

Hvis leir bare ikke er mulig eller ønskelig av noen grunn, er det mange andre måter å gi barna dine smaken av opplevelsen.

Sarah Miller, lærer og grunnlegger av hjemmeskoleressursplattformen Homeschooling 4 Him, forklarer at familier som jobber fulltids og trenger hele dags barneverv ikke trenger å gå glipp av en leir-lignende opplevelse for barna sine. Familier bør vurdere å be barnet sitt barnehage eller barnevakt om å planlegge noen gøy leir-opplevelser: «I stedet for en STEM-leir, for eksempel, kunne en barnehage planlegge å ta barn til flere ulike hands-on vitenskapsmuseer gjennom sommeren. Mange av de samme stedene som tilbyr sommerleirer tilbyr også arrangementer gjennom sommeren som kan inkluderes som en del av en regelmessig barnevervordning.»

Du kan også få tilgang til lavkostnads- eller gratis sommerberikelsesprogrammer gjennom mange offentlige skolesystemer rundt landet, ofte bemannet av lærere. Bibliotek og museer tilbyr også masse gratis programmer.

Og – spesielt i alderen av COVID-19 – kan nettbaserte sommerleirer og andre virtuelle aktiviteter være en utmerket alternativ til fysiske. De tilbys for tiden i stor mengde og disse kan redusere de økonomiske og logistiske forpliktelsene foreldre står overfor med fysiske leir-opplevelser.

Og du vet hva? Det er helt OK å gjøre ingen av de strukturerte tingene i det hele tatt. «Grunn av COVID ser jeg frem til en sommer for barna mine som ser mye ut som min,» sier Dorman. «Stjerneseende, bakgårdsleir, løping gjennom sprinklere og familieaktiviteter som brettspill. Jeg prøver å sørge for at sønnen min leser ofte, og det virker som at de fleste lærere ekkoer at det er nok. Barn trenger en pause like mye som vi gjør.»