• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Finne vår historie: Afroamerikanske navn

Finne vår historie: Afroamerikanske navn

Side 1

Hva er i et navn

Gutter og jenter født i Afrika gives tradisjonelt navne som reflekterer omstendighetene rundt fødselen deres, navne som beskriver tilstanden til hjemmet deres eller foreldrenes forhold på tidspunktet for fødselen, eller navne som indikerer hva foreldrene håper barnet vil bli.

«Et godt navn,» skrev den spanske forfatteren Miquel de Cervantes, «er bedre enn rikdom.» De fleste av oss står aldri overfor muligheten for å ha noe så dyrebar tatt fra oss, men hvordan ville du følt det hvis det skjedde? Det ville etterlate deg uten identitet, og, kanskje enda verre, røve deg en vital lenke til din arv og forfedre.

Dette kan lyde som et scenario rett ut av en science fiction-film eller fra en mørk roman om fremtiden, men det skjedde faktisk med tusenvis afrikanske slaver som ble rippet fra hjemmene sine og brakt til USA for flere hundre år siden, primært som billig arbeidskraft til å jobbe på markene til slaveeiere. Heldigvis ble den veldig grunnleggende retten til å bære navn etter eget valg som reflekterte deres arv og slektshistorie gjenopprettet for disse menneskene etter borgerkrigen. Siden da har den afroamerikanske befolkningen i USA godtgjørt det de tapte ved å bruke en myriade av kulturelle innflytelser og tradisjoner – både gamle og nye – for å skape navne og navnemoder som, mens de er unikt deres, også er en integrert del av den amerikanske navnepulen.

Mennesker uten navn

Hva er i et navn

De tidlige navnene gitt til slaver var ofte tatt fra Bibelen, fra arbeidet slavene gjorde, eller fra sine eiere sine etternavn.

Slavene som ble brakt til USA fra Africa, måtte utholde et antal brutale forbrytelser mot dem, ikke minst å bli stjålet navnene de ble gitt i sine opprinnelige land. Disse navnene hadde stor betydning, da de ofte ble gitt under spesielle ceremonier holdt for å feire navngivningen. Dette tvungne oppgivet av noe så dyrebar ødela en vital lenke til deres opprinnelsesland og tok bort en arv som strekte seg lenger tilbake enn deres fortrykkere.

I stedet for å bli kalt av de tradisjonelle og ofte meget vakre navnene som var en så stor del av kulturen de forlot, ble afrikanske slaver gitt nye navn. Noen ganger ble disse nye tittlene gitt på båtene som brakte dem til Amerika, og noen ganger ble de gitt av sine eiere da de kom hit. Slaveeiere tenkte ingenting om å erstatte det de anså som merkelig klingende, eksotiske navn med navn de kunne enklere uttale.

Disse nye slavenavnene var ofte basert på de populære navnene på den tiden, men de ble vanligvis gitt i sine kjernavner eller forkortede former. Hvis det var mer enn en slave med samme navn i en gitt gruppe, ble de tildelt ulike identifikatorer som «liten» eller «stor» slik at hver skulle vite hvem som ble ropt på da en mester rakte. Typiske navn fra denne perioden inkluderte:

• Bibelske navn som Adam og Eva (navnene ofte gitt til den første mann og kvinne som kom om bord på hvert slaveskip)
• Korte, enkle, perkussive navn som Tom, Jack, eller Bill
• Klassiske navn som Cato, Nero, Caesar, Pompey, Phoebe, og Venus, som kom fra slike litterære kilder som Shakespeares skuespill og populære romaner på den tiden
• Kallenavn som Curly, Tomboy, Prince, og Duke

I årene rett før borgerkrigen, ble det også moderne blandt slavefamilier, som det var blandt deres eiere, å bruke etternavnene til amerikanske ledere som fornavn. Washington var navnet som ble mest brukt; Madison og Jefferson var også populære.

Da friheten ringte

Hva er i et navn

Moses, et navn som ofte tenkes som et slavenavn, hadde ingen sterk rasemessig tilknytning før årene etter 1831-hengelsen av Nat Turner, en prest som ledet en tidlig anti-slaveri-bevegelse. Mange forslavede mødre ville gi sønnene sine navnet Nat til ære for den faldne leder, men de fryktet straff for å gjøre det. I stedet brukte de Moses, et navn som var populært blandt hvite og som ble et kodenavn for Nat.

Etter borgerkrigens avslutning, var en av de første tingene mange frigjorte slaver gjorde å kaste bort navnene som hadde blitt tvingt på dem av sine tidligere herrer og anta nye navn som reflekterte deres frihet. Noen feiret sin nye status ved å anta de fulle formene av sine forkortede navn. Andre tok sin nye navnefrihet et skritt lenger og foredlet disse navnene ved å legge til prefikser eller suffikser (som Medgar, variasjonen av Edgar gitt til borgerrettighetsleder Medgar Evers). Enda andre endret stavingen på navnene sine for å skille dem fra de som ble brukt av hvite. Det er lett å se på de uvanlige navnene trukket fra navnepuler på den tiden og konkludere med at svarte brukt svært ulike navn enn hvite, men det var egentlig ikke tilfellet.

Ulike eller uvanlige navn får alltid mer oppmerksomhet enn de gamle standardene. Det var definitivt noen uvanlige navn utdelt i denne perioden, men det ble gjort med lignende hyppighet for begge raser. Faktisk var navnene som ble brukt av frigjorte slaver i denne perioden ofte veldig lignende de valgt av hvite, med populære navn som John og Mary som dukket opp med samme hyppighet for begge raser. Noen navn bar rasemessige undertoner, men det var ingenting uvanlig som virkelig ville gjøre disse navnene til å skille seg ut fra mengden. Ofte var de en gang moderne navn for hvite som så ble populære blandt svarte. Da de gjorde det, begynte de å falle fra gunst for hvite.

Det de nylig frigjorte slavene ikke gjorde, var å vende tilbake til sine oldtidsnavn. De var ofte annen- og tredjegenerasjons etterkommere av folkene som først kom til USA, og tradisjoner og kulturer i deres opprinnelsesland var lenge glemt. Var det heller ikke mye ny informasjon fra Africa som kunne brukes til å gjenopprette deres arv. Gitt den rasistiske fordommen som var så sterkt på plass, var insentivet mye større å bruke navn som var generelt akseptert og i bred bruk enn de som var for langt ute av det vanlige.

Side 2

Mynte nye navn

Hva er i et navn

Afroamerikanere er ikke de eneste med en lidenskap for å forme uvanlige navn. Mange mormonere gjør det også, og ganske mulig av samme grunn: en ønske om å skape en distinkt identitet for seg selv. En annen grunn gitt for populariteten av denne navnemoden blandt mormonere er det lille antallet etternavn funnet i denne spesifikke befolkningen.

Navnedropping

Skapte navn er for tiden veldig populære for både afroamerikanere og mormonere, og noen folk knytter umiddelbart navnemoden til disse gruppene. Denne fordommen kan skrekke deg fra denne moden, men det bør den ikke. Nyskapte navn er en del av hver navnetradisjon, og du bør ikke skrue deg for å skape en egen hvis ideen appellerer til deg.

Navn skapt av afroamerikanere begynte å dukke opp på navneark kort etter at borgerkrigen kom til ende. Noen av de tidligste fulgte en populær navnemode på dagen som la til suffikset -inda til navn som var i almindelig bruk. Clara, for eksempel, ble Clarinda; Flora ble til Florinda; Lucretta eller Lucretia til Lucinda. Navn gitt til gutter, fulgte likevel navnemonstrene favorisert av hvite, med de mest populære navnene fortsatt å være slike gamle favoritter som John, James, George, Henry, Samuel, Charles, Isaac, Robert, og Peter. Praksisen med å skape navn ble mer populær for begge kjønn i årene etter andre verdenskrig da borgerrettighetsbevegelsen begynte å få fart og det afroamerikanske fellesskapet strevde etter å skape sin egen identitet. Det var fortsatt ikke mye god informasjon tilgjengelig om navnestiler og moder fra deres forfedrenes land, så økende antall afroamerikanere skapte sin egen kulturelle identitet ved å kombinere populære navn med lyder de fant tiltalende, inkludert:

Suffikser som -on, -won, -quon, -el, og -ell, som ble brukt til å skape guttenavn som Davon fra David og Marquon fra Mark. For å gi disse navnene en enda mer distinkt vri, blir suffikset presset når det uttales.

• Prefikser inkludert Chan-, Shan-, Ka-, og La-, samt suffiksene -isha, -el, og -ell, som ble brukt til å skape slike navn som Danell, LaTasha, Shandra, og Monisha.
• Prefiksene De-, Ja-, Tri-, Ni-, Wa- og Sha-, som ble brukt til å skape navn for begge kjønn.

Kombinerte navn, ofte tar elementer fra begge foreldres navn, og kreative stavemåter er også en stor del av denne navnemoden.

En arv gjenfødt

Hva er i et navn

Legendarisk bokser Muhammad Ali var en av de første og mest berømte afroamerikanere som endret sitt navn, og droppet Cassius Marcellus Clay Jr. i 1964 til fordel for navnet han bærer i dag. Den mye publiserte navneendringen ble gjort, sa Ali, fordi han følte at hans gitte navn var et slavenavn og han ikke lenger ville bli identifisert med det.

Mens borgerrettighetsbevegelsen fortsatte å vokse, ble det gjort større anstrengelser for å resurrecte den kulturelle historien afroamerikanere hadde vært berøvet i så lang tid. Da denne arven ble rekontruert, ble noen afroamerikanere inspirert til å erstatte navnene som ikke hadde noe med deres kultur å gjøre, med navn som hadde det.

Tradisjonelle afrikanske navn og navn fra den muslimske tro – som har spilt en sterk rolle i Afrika i århundrer – begynte å dukke opp med større hyppighet på vitalstatistikkark. Denne navnemoden ble også drevet fremover av borgerrettighetsaktivister som understreket sine handlinger ved å endre sine navn, inkludert:

• Malcolm Little, som ble Malcolm X og så El-Hajj Malik El-Shabazz.
• Stokely Carmichael, som myntet uttrykket «svart makt», endret til slutt sitt navn til Kwame Touré. De to navnene er de afrikanske ledere som hadde stor innflytelse på hans liv: Sékou Touré, som tjente som den første statsleder i Guinea da landet ble uavhengig, og Kwame Nkrumah, den første presidenten i uavhengig Ghana.
• Louis Eugene Walcott, nå kjent som Nation of Islam-leder, Louis Abdul Farrakhan.
• Aktivist og forfatter Hubert Gerold «H. Rap» Brown, som nå er kjent som Jamil Abdullah Al-Amin. Hans navn betyr «vakker tjener av Allah, den pålitelige».