Fordelene med tidlig intervensjon for døve barn

Viktigheten av tidlig intervensjon for døve barn er universelt akseptert, men kontroversen vedvarer om hvilke former for intervensjon som er best for barnet. Døvefallsmenigheten vektlegger sterkt en lingvistisk tilnærming, gir prioritet til tidlig eksponering for språk. Den medisinske modellen vektlegger en auditiv tilnærming som prioriterer evnen til å snakke og høre. De fleste forskere er enig i at språktilegnelse skjer tidlig. Barn som ikke når vanlige språklige milepæler som småbarn, ligger bak jevnaldrende i språkferdigheter. Hvis forsinkelsen er alvorlig, kan den bli permanent. Tidlig intervensjon er fokusert på å forhindre denne utarmete kommunikasjonsvekst. Debatten sentrerer seg rundt fordelene og ulempene ved lingvistiske og auditive tilnærminger.

Lingvistisk intervensjon

Fordelen med den lingvistiske tilnærmingen er at American Sign Language (ASL) er et fullverdig, naturlig språk fullt på linje med talte språker. Eksponering for ASL introduserer barnet til språk umiddelbart, og skaper et fundament for senere tillegg av andre språk. Med familiens engasjement og daglig ansikt-til-ansikt kommunikasjon, er ASL et første steg mot full lese- og skriveferdighet. Med språkbasen sikret, blir det mulig å lære grammatikk, ordforråd og eigentegn ved andre språk, spesielt engelsk.

Tospråklighet

Den vanlige frykten er at læring av ASL vil inhibere forståelsen av engelsk. Men det motsatte er sant – ASL forbedrer engelsk læring. Tospråklighet har vist fordeler i kommunikasjon såvel som hjerneutvikling og evnen til å overvåke miljøet. Grammatikken i ASL uttrykkes i tre dimensjoner, en nyttig uttrykksmåte ikke tilgjengelig i engelsk. I stedet for å skape forvirring, forbedrer kunnskap om flere grammatikker mental smidighet.

Auditiv intervensjon

Auditiv tidlig intervensjon bygger på teknologi for å levere lydoppfatning og intensiv opplæring for å oppdage mønstre gjennom taleavlesning. Dette betyr typisk høreapparater for lett til alvorlig hørselsnedsettelse eller cochleaimplantater for dypt døve barn. U.S. Federal Drug Administration tillater implantater så tidlig som 12 måneder fra 2013. Fordelen med den auditive tilnærmingen er nettverkseffekten. De fleste mennesker bruker tale og hørelse for å kommunisere. Barn med kapasitet til å delta i dette nettverket, har bredere tilgang til nettverkets ressurser og menneskene i det.

Kombinerte styrker

Foreldre av et nyfødt døvt barn står overfor oppgaven å sortere ut hvilken tidlig intervensjonsstrategi de føler er best. Hvis de er hørende, som 90 prosent av foreldre med døve barn er, kan utsikten til å lære ASL være skrøpelig. Implantater krever invasiv operasjon i skallen med variable resultater, avhengig av alder ved implantasjon, tilstand av høresenven, grad av mottakers bekjenthet med lyd og tale, post-operativt kartleggingsprosess og flere andre faktorer. Taleavlesning er mest effektiv for barn med lett til moderat hørselsnedsettelse. Hvis beslutningen tas å gå videre med høreapparater eller et implantat, kan en hybridtilnærming som inkluderer ASL-eksponering, gi den største fordel. Nåværende auditiv teknologi er ikke ekvivalent med full hørelse. I bredt sett har effekten vært å levere ekvivalenten av å være hørselshemmet, og etterlater kritiske hull i forståelse når man kun stoler på taleavlesning og hørelse alene. ASL kan hjelpe til å fylle disse hullene, spesielt under tidlig utvikling når språktilgang er avgjørende.