Delar av en elv for barn

Elver er en avgjørende del av geografiundervisningen og bærer med seg en mengde fakta og informasjon, fra kilde til munning. Barn kan starte å bygge en grundig forståelse av dette vannforekomsten ved å lære navnene på alle delene av en elv og hvordan de ble dannet.

Kilde

En elv starter med sin kilde. Kilden kan være overflatevann, forårsaket av regn eller smelting av snø og is, eller en underjordisk kilde; denne kilden kalles også «hodevann». Når dette vannet bygger seg opp, danner det en vette, så en trille, så en veldig liten elv kjent som en «bekk»; denne kan være så liten som en tomme bred. Andre navn brukt for denne lille delen av elven er «bekk», «bekken» og «rivulet». Bekker fra ulike kilder flyter sammen for å danne en større elv.

Sideelv

«Sideelv» er navnet gitt til en liten elv som flyter inn i en større. Det kan være mange sideelver som bidrar til en større elv; Mississippi har ca 250 sideelver. Punktet der en sideelv møter den større elven kalles en «samflytning» eller «forgrening». Det motsatte av en sideelv er en «fordelingselv», som er en bekk som løper ut av hovedelven i stedet for inn i den.

Meander

Elver flyter vanligvis i en buete bane, og disse buene kalles «meandrere». Meandrene oppstår når det flytende vannet skjærer eller eroderer gjennom mykere jord over lang tid. Vannet flyter raskere på ytre kant av meanderen mens erosjonen fortsetter, og saktere på innsiden der det eroderte materialet avslettes. Elven endrer form over tid mens meandrere dannes. Noen ganger forlates en «U»-formet meander av elven når den tar en annen rute. Dette området blir skilt fra hovedelven og kalles en «oksbøvann».

Munningen

Elvens munning er der den ender og møter en innsjø eller havet; dette er ofte elvens bredeste punkt. Elven slipper mye av sedimentet den har båret her. Mississippi-munningen er Mexicogolfen. Når en elv flyter inn i havet, møter ferskvann saltvann, og dette området kalles «estuar». Blandingen av saltvann og ferskvann kalles «brackvann».