• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Marihuana: feiten, effecten, risico's en medisch gebruik

Wat is marihuana?

Marihuana is een geschredderd, groenbruin mengsel van gedroogde bloemen, stengels en bladeren van de plant Cannabis sativa. Een sterkere vorm, hashish (hasj), ziet eruit als bruine of zwarte blokjes of ballen. De hoeveelheid THC (de actieve stof) in marihuana en marihuana-producten is de afgelopen jaren sterk toegenomen.

Marihuana wordt meestal gerookt als een sigaret (joints of doobies), of in uitgehakte sigaren (blunts), pijpen (bowls), of waterpijpen (bongs). Recent is het steeds populairder om marihuana of sterkere extracten in te ademen via een vaporizer („vapen” of „dabben”). Sommigen mengen het door voedel of zetten er thee van.

Er is ook „synthetische marihuana” – kunstmatige drugs die chemisch lijken op THC – die gevaarlijk sterk kunnen zijn. Namen: „K2,” „Spice,” „Herbal Incense.” Ze kunnen zo potent zijn dat overdosedodes zijn voorgekomen.

Korte-termijneffecten

De hoofdactieve stof in marihuana is THC (delta-9-tetrahydrocannabinol). Als iemand marihuana rookt, gaat THC van de longen naar de bloedstroom. Vandaar komt het in de hersenen en andere organen.

THC bindt aan een receptor op zenuwcellen in de hersenen. De marihuana-„high” ontstaat door THC's effect op de zenuwcellen die zintuiglijke waarneming en plezier regelen.

THC bindt ook aan receptoren in andere hersengebieden die denken, geheugen, coördinatie en concentratie beïnvloeden. Dit kan ongewenste bijwerkingen veroorzaken, waaronder:

• moeite met denken en probleemoplossen
• geheugen- en leerproblemen
• coördinatieverlies
• verstoorde waarneming

Deze bijwerkingen zijn tijdelijk, maar ze kunnen gevaarlijk maken om dingen te doen als autorijden onder invloed van marihuana.

Andere korte-termijneffecten:

• verhoogde eetlust
• gevoel van lichthoofdigheid of slapeloosheid
• afname in inibities

Lange-termijneffecten

Onderzoek toont aan dat langdurig marihuana-gebruik meer blijvende bijwerkingen kan hebben. Bijvoorbeeld:

Veranderingen in de hersenen. Marihuana kan de hersengebieden beïnvloeden die een rol spelen in onthouden, multitasken, en aandacht.

Vruchtbaarheidsproblemen. Dierstudies suggereren dat veel marihuana-gebruik gelinkt kan zijn aan verlaagde zaadceltelling bij mannen en uitgestelde eisprong bij vrouwen. Zwangere vrouwen die marihuana gebruiken hebben meer kans op baby's met ontwikkelings- en gedragsproblemen.

Longproblemen. Mensen die veel marihuana roken, kunnen klachten krijgen: meer slijm, chronische hoest, bronchitis.

Immuunsysteemproblemen. Veel marihuana gebruiken kan het moeilijker maken voor het lichaam om infecties te bestrijden.

Emotionele problemen. Zware gebruikers melden vaker depressieve of angstklachten. Als iemand een aandoening heeft als schizofrenie of bipolaire stoornis, kan marihuana symptomen verergeren.

Overige problemen

Een paar manieren waarop marihuana-gebruik je kan beïnvloeden:

Strafrechtelijke vervolging. Marihuana-wetten zijn verwarrend. Sommige staten hebben wetten gewijzigd om klein bezit legaal te maken (bijv. medisch voorgeschreven). Sommige hebben recreatief gebruik door volwassenen (21+) legaliseerd. Maar er zijn conflicterende federale wetten tegen gebruik, kweken, of verkopen – en mensen die ermee betrapt worden, riskeren vervolging, inclusief celstraf.

Carrièreproblemen. Mensen veroordeeld onder marihuana-wetten kunnen een strafblad krijgen dat studie- of jobkansen schaadt.

Drugstesten. Werkgevers testen vaak op drugs bij aanstelling. Marihuana kan weken na laatste gebruik nog op een test verschijnen. Gebruikers kunnen een gewenste baan niet krijgen. Sommige bedrijven doen routinematige tests, waardoor gebruikers hun baan kwijtraken.

Medisch gebruik van marihuana

De FDA heeft pillen met THC of andere cannabinoïden (chemicaliën die op THC lijken) goedgekeurd om pijn, misselijkheid, spierstijfheid, of bewegingsproblemen te verlichten. Er is nog veel discussie over medisch marihuana. THC- en cannabinoïdepilchen zijn slechts in sommige staten verkrijgbaar en vereisen een voorschrift.

Op dit moment is er onvoldoende onderzoek om te zeggen of roken van marihuana nuttiger is dan THC of andere cannabinoïden als pil. Wetenschappers bestuderen dit nog.

Wat als ik wil stoppen?

Mensen die een tijdje marihuana gebruiken, kunnen ontrekkingsverschijnselen hebben bij stoppen. Ze kunnen geïrriteerd, angstig, of gedeponeerd voelen; slaapproblemen hebben; of geen eetlust hebben.

Marihuana-onttrekking lijkt op cafeïne-onttrekking: het is meestal ergste een of twee dagen na stoppen. Daarna nemen verschijnselen geleidelijk af. Meestal verdwenen ze na een week of twee zonder gebruik.

Marihuana kan verslavend zijn. Ongeveer 1 op de 10 regelmatige gebruikers ontwikkelt een „marihuana-gebruiksstoornis.” Deze mensen kunnen niet stoppen ondanks problemen in hun leven. Dit is veel vaker bij mensen die vóór 18 jaar beginnen.

Als jij of iemand die je kent wil stoppen met marihuana maar er niet toe komt, kan het helpen om met een counselor te praten. Studies suggereren dat een combinatie van individuele counseling en groepssessies de beste aanpak is om marihuana-gebruik te stoppen.