• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

De psychologische effecten van scheiding op kinderen

Naarmate een huwelijk uiteenvalt, vragen sommige ouders zich af: "Moeten we bij elkaar blijven voor de kinderen?" Andere ouders zien scheiding als hun enige optie.

En hoewel alle ouders veel zorgen op hun hoofd kunnen hebben – van de toekomst van hun woonsituatie tot de onzekerheid van de bewaringssituatie – maken ze zich wellicht het meest zorgen over hoe de kinderen met de scheiding omgaan.

Wat zijn dan de psychologische effecten van scheiding op kinderen? Het hangt ervan af. Hoewel scheiding stressvol is voor alle kinderen, herstellen sommige kinderen sneller dan anderen.

Het goede nieuws is: ouders kunnen stappen ondernemen om de psychologische effecten van scheiding op kinderen te verminderen. Een paar ondersteunende opvoedstrategieën kunnen een lange weg gaan om kinderen te helpen zich aan te passen aan de veranderingen die scheiding met zich meebrengt.

Waarom het eerste jaar het zwaarst is

Zoals je kunt verwachten, heeft onderzoek aangetoond dat kinderen het meest worstelen tijdens het eerste of tweede jaar na de scheiding. Kinderen ervaren waarschijnlijk distress, boosheid, angst en ongeloof.

Maar veel kinderen lijken terug te knikken. Ze wennen aan veranderingen in hun dagelijkse routines en groeien comfortabel met hun woonregelingen. Anderen echter, lijken nooit echt terug te keren naar "normaal". Dit kleine percentage kinderen kanlopende – mogelijk zelfs levenslange – problemen ervaren na de scheiding van hun ouders.

Emotionele impact van scheiding

Scheiding creëert emotionele turbulente voor het hele gezin, maar voor kinderen kan de situatie best angstaanjagend, verwarrend en frustrerend zijn:

• Jonge kinderen worstelen vaak om te begrijpen waarom ze tussen twee huizen moeten pendelen. Ze kunnen zich ergeren maken dat als hun ouders kunnen stoppen met elkaar lief te hebben, hun ouders op een gegeven moment ook kunnen stoppen met hen lief te hebben.
• Basisschoolkinderen kunnen zich ergeren maken dat de scheiding hun schuld is. Ze kunnen vrezen dat ze zich slecht gedragen hebben of aannemen dat ze iets fout hebben gedaan.
• Tiener kunnen erg boos worden over een scheiding en de veranderingen die het creëert. Ze kunnen een ouder beschuldigen voor de ontbinding van het huwelijk of ze kunnen de een of beide ouders verontschuldigen voor de opheffing in het gezin.

Natuurlijk is elke situatie uniek. In extreme omstandigheden kan een kind zich verlicht voelen door de scheiding – als scheiding minder ruzies en minder stress betekent.

Scheidingsgerelateerde stress

Scheiding betekent meestal dat kinderen dagelijks contact verliezen met een ouder – meestal vaders. Verminderd contact beïnvloedt de ouder-kindband en volgens een paper uit 2014 hebben onderzoekers gevonden dat veel kinderen zich na scheiding minder dicht bij hun vader voelen.

Scheiding beïnvloedt ook de relatie van een kind met de zorgdrager ouder – meestal moeders. Hoofdzorgdragers rapporteren vaak hogere stressniveaus geassocieerd met alleenstaande ouderschap.

Een studie uit 2013 suggereerde dat moeders na scheiding vaak minder ondersteunend en minder liefdevol zijn. Bovendien wordt hun disciplinering minder consistent en minder effectief.

Voor sommige kinderen is de oudersscheiding niet het moeilijkste deel. In plaats daarvan zijn de bijbehorende stressoren wat scheiding het meest moeilijk maakt. School veranderen, naar een nieuw huis verhuizen, en wonen met een alleenstaande ouder die zich iets meer gefragmenteerd voelt, zijn slechts een paar van de extra stressoren die scheiding moeilijk maken.

Financiële moeilijkheden zijn ook veelvoorkomend na scheiding. Veel gezinnen moeten verhuizen naar kleinere huizen of wijken en hebben vaak minder materiële middelen.

Risico's voor gezinnen

Volgens het Pew Research Center betrof ongeveer 40% van de nieuwe huwelijken in de VS in 2013 een partner die eerder getrouwd was en in 20% van de nieuwe huwelijken waren beide partners eerder getrouwd.

Dat betekent dat veel kinderen doorlopende veranderingen in hun gezinsdynamiek doorstaan. De toevoeging van een stiefouder en misschien meerdere stiefbroers/zussen kan een nog grotere aanpassing zijn. En vaak hertrouwen beide ouders, wat veel veranderingen voor kinderen betekent.

De mislukkingsgraad voor tweede huwelijken is nog hoger dan voor eerste huwelijken. Dus veel kinderen ervaren meerdere scheidingen en echtscheidingen over de jaren.

Psychische gezondheidsproblemen

Scheiding kan het risico op psychische gezondheidsproblemen bij kinderen en adolescenten verhogen. Ongeacht leeftijd, geslacht en cultuur, ervaren kinderen van gescheiden ouders verhoogde psychologische problemen.

Scheiding kan een aanpassingsstoornis bij kinderen triggeren die zich binnen een paar maanden oplost. Maar studies hebben ook aangetoond dat depressie- en angstcijfers hoger zijn bij kinderen van gescheiden ouders.

Gedragsproblemen

Kinderen uit gescheiden gezinnen kunnen meer externaliserende problemen ervaren, zoals gedragsstoornissen, delinquentie en impulsief gedrag dan kinderen uit twee-oudergezinnen. Naast verhoogde gedragsproblemen kunnen kinderen ook meer conflicten met leeftijdgenoten na een scheiding ervaren.

Slechte schoolprestaties

Kinderen uit gescheiden gezinnen presteren niet altijd even goed academisch. Echter, een studie uit 2019 suggereerde dat kinderen uit gescheiden gezinnen problemen met school hadden als de scheiding onverwacht was, terwijl kinderen uit gezinnen waar scheiding waarschijnlijk was, niet hetzelfde resultaat hadden.

Risicovol gedrag

Adolescenten met gescheiden ouders zijn meer geneigd risicovol gedrag te vertonen, zoals middelengebruik en vroege seksuele activiteit. In de VS drinken adolescenten met gescheiden ouders eerder alcohol en rapporteren hoger alcohol-, marihuana-, tabaks- en drugsgebruik dan hun leeftijdgenoten.

Adolescenten wiens ouders scheidden toen ze 5 jaar of jonger waren, liepen een bijzonder hoog risico om seksueel actief te worden vóór de leeftijd van 16, volgens een studie uit 2010. Scheiding van vaders is ook geassocieerd met hogere aantallen seksuele partners tijdens de adolescentie.

Kinderen helpen zich aan te passen

Volwassenen die scheiding tijdens de kindertijd ervoeren, kunnen meer relatieschwierigheden hebben. Scheidingscijfers zijn hoger voor mensen wier ouders gescheiden waren. Ouders spelen een grote rol in hoe kinderen zich aanpassen aan een scheiding. Hier zijn strategieën die de psychologische tol van scheiding op kinderen kunnen verminderen:

Vredig co-ouderen

Intense conflict tussen ouders is aangetoond om de distress van kinderen te verhogen. Overt vijandigheid, zoals schreeuwen en bedreigen, is gelinkt aan gedragsproblemen bij kinderen. Maar ook kleine spanning kan de distress van een kind verhogen. Als je worstelt met co-ouderen met je ex-partner, zoek professionele hulp.

Vermijd kinderen in het midden te plaatsen

Kinderen vragen welke ouders ze het beste vinden of ze boodschappen geven aan de andere ouder is niet passend. Kinderen die zich in het midden bevinden, zijn meer geneigd depressie en angst te ervaren.

Gezonde relaties handhaven

Positieve communicatie, ouderschapswarmte en lage conflictniveaus kunnen helpen kinderen zich beter aan te passen aan scheiding. Een gezonde ouder-kindrelatie is aangetoond om kinderen te helpen hoger zelfvertrouwen en betere schoolprestaties te ontwikkelen na scheiding.

Consistente disciplinering gebruiken

Stel leeftijdspaste regels en volg gevolgen door wanneer nodig. Een studie uit 2011 toonde aan dat effectieve disciplinering na scheiding delinquentie verminderde en schoolprestaties verbeterde.

Adolescenten nauwlettend monitoren

Wanneer ouders nauwletten op wat tieners doen en met wie ze hun tijd doorbrengen, zijn adolescenten minder geneigd gedragsproblemen te vertonen na een scheiding. Dat betekent een geringere kans op middelengebruik en minder schoolproblemen.

Je kinderen makesster maken

Kinderen die hun vermogen om met veranderingen om te gaan betwijfelen en die zich als hulpeloze slachtoffers zien, zijn meer geneigd psychische gezondheidsproblemen te ervaren. Leer je kind dat hoewel omgaan met scheiding moeilijk is, hij de mentale kracht heeft om het aan te kunnen.

Copingvaardigheden leren

Kinderen met actieve copingstrategieën, zoals probleemoplossende vaardigheden en cognitieve herstructureringsvaardigheden, passen zich beter aan scheiding aan. Leer je kind hoe hij zijn gedachten, gevoelens en gedrag op een gezonde manier kan managen.

Help kinderen zich veilig voelen

Verlateningsangst en zorgen over de toekomst kunnen veel angst veroorzaken. Maar je kind helpen zich geliefd, veilig en veilig te voelen kan niet alleen klampen verminderen maar ook het risico op psychische gezondheidsproblemen verminderen.

Ouderopvoeding zoeken

Er zijn veel programma's beschikbaar om de impact van scheiding op kinderen te verminderen. Ouders leren co-oudervaardigheden en strategieën om kinderen te helpen met de aanpassingen.

Professionele hulp zoeken

Je stressniveau verlagen kan instrumentaal zijn om je kind te helpen. Oefen zelfzorg en overweeg gesprekstherapie of andere hulpbronnen om je aan te passen aan de veranderingen in je gezin.

Wanneer hulp zoeken voor je kind

Ondanks het feit dat scheiding zwaar is voor gezinnen, bij elkaar blijven voor de kinderen alleen misschien niet de beste optie. Kinderen die wonen in huizen met veel ruzie, vijandigheid en ontevredenheid, kunnen een hoger risico lopen op psychische gezondheidsproblemen en gedragsproblemen.

Gevolgelijk is het na een oudersscheiding normaal dat kinderen worstelen met hun gevoelens en gedrag direct daarna. Maar als de stemmingssproblemen of gedragsproblemen van je kind aanhouden, zoek professionele hulp.

Begin met praten met de kinderarts van je kind. Bespreek je zorgen en informeer of je kind professionele ondersteuning nodig kan hebben. Een verwijzing naar gesprekstherapie of andere ondersteunende diensten kan worden aanbevolen.

Individuele therapie kan je kind helpen zijn emoties te verwerken. Familietherapie kan ook worden aanbevolen om veranderingen in gezinsdynamiek aan te pakken. Sommige gemeenschappen bieden ook ondersteuningsgroepen voor kinderen. Ondersteuningsgroepen laten kinderen in bepaalde leeftijdsgroepen ontmoeten met andere kinderen die misschien vergelijkbare veranderingen in gezinsstructuur ervaren.