• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

They/them en non-binaire voornaamwoorden: Hoe uitleggen aan kinderen (en bewuste volwassenen)

LHBTQ+ mensen hebben altijd bestaan. Maar met verhoogde mediavisibiliteit en toegang tot informatie online, is er een toename in bewustzijn over transgender en non-binaire mensen, en voelen jongere generaties zich gemachtigd om eerder en in groter aantal uit de kast te komen.

Een Gallup-peiling uit 2021 vond dat LHBT-identificatie onder alle Amerikaanse volwassenen slechts lichtelijk is toegenomen (5,6%, vergeleken met 4,5% in 2017). Echter, in Generatie Z — die geboren zijn tussen 1997 en 2002 — identificeert een op de zes zich als onderdeel van de LHBT-gemeenschap.

Hunter Chinn-Raicht is een non-binaire 15-jarige in Portland, Oregon, die they/them voornaamwoorden gebruikt. Toen ze uit de kast kwamen en hun naam en voornaamwoorden veranderden, voelden ze zich bevestigd in hun identiteit, maar ze liepen tegen een algemeen gebrek aan begrip over het concept van non-binair zijn en het gebruik van genderneutrale voornaamwoorden aan.

"Gelukkig zijn we op het punt waar ik denk dat we veel aandacht krijgen voor mensen die gender-expansief zijn, maar het kan echt verwarrend zijn voor mensen om een voornaamwoord te begrijpen dat nooit in hun leven was", zegt Chinn-Raicht. Nu hebben ze het boek — letterlijk — geschreven over non-binaire jeugd. In samenwerking met GenderCool Project, schreef Chinn-Raicht onlangs "A Kids Book About Being Non-Binary."

Chinn-Raichts moeders zijn een lesbisch koppel, hoewel beide ouders erkennen dat ze nog veel te leren hadden over genderidentiteit toen hun kind uit de kast kwam. Ze vonden ook dat het omarmen van verschillende genderidentiteiten vaak makkelijker voor kinderen is dan voor volwassenen. Of jouw kind nu non-binair is of een non-binaire schoolmaat heeft of je gewoon gender in je gezin wilt bespreken, hier zijn enkele belangrijke concepten over het gebruik van non-binaire voornaamwoorden en het navigeren van eventuele foutjes.

Seks en gender begrijpen als een spectrum

Velen van ons zijn opgegroeid met een binair concept van seks en gender. Bij de geboorte werd een persoon ofwel het biologische geslacht man of vrouw toegewezen, afhankelijk van hun anatomie, en het werd als onveranderlijk beschouwd. Op dezelfde manier was een persoon's gender, onder een binaire sociale construct, lang gekoppeld aan een persoon's biologisch geslacht. We weten nu dat het niet zo simpel is; seks, evenals gender, zijn genuanceerder en bestaan daadwerkelijk op een complex spectrum, wat kan omvatten:

• Cisgender: De meeste mensen's genderidentiteiten stemmen overeen met hun bij de geboorte toegewezen geslacht, wat cisgender genoemd wordt.
• Transgender: Als iemand transgender is, identificeren ze zich niet met hun bij de geboorte toegewezen geslacht. We denken typisch aan transgender mensen als van de ene binaire identiteit naar de ander, zoals man naar vrouw.
• Non-binair: Non-binaire mensen identificeren zich niet strikt als man of vrouw. Sommige non-binaire mensen beschouwen zichzelf ook als transgender aangezien ze zich niet identificeren met hun bij de geboorte toegewezen geslacht. (Let op: Labels zijn zeer persoonlijk.)

Sommige mensen argumenteren dat onze biologie onze identiteit bepaalt, maar dit wordt eenvoudig weerlegd door intersekse mensen — een geschatte 1% van de bevolking die geboren wordt met fysieke kenmerken die niet strikt mannelijk of vrouwelijk zijn. Dus in plaats van te denken dat er alleen twee zwart-wit opties zijn voor seks en gender, denk aan ze als uiteinden van een spectrum, zoals getoond in dit model van de University of South Dakota. Er is ruimte ertussen voor wie zich middenin voelt, meer naar de ene kant of een mix van de twee.

Het belang van non-binaire voornaamwoorden herkennen

"Wanneer een persoon's bij de geboorte toegewezen geslacht niet overeenkomt met het gender waarmee ze zich identificeren, kan dit distress veroorzaken die vaak genderdysforie wordt genoemd", zegt dr. April Owen, een gediplomeerde klinische psychologe en gendertherapeut in Austin, Texas.

Het is gebruikelijk voor non-binaire en/of transgender mensen om een nieuwe naam, voornaamwoorden en uiterlijk aan te nemen die hun identiteit bevestigen en dysforie verlichten, volgens de American Psychiatric Association.

Het is respectvol en ondersteunend om een persoon's geïdentificeerde voornaamwoorden te gebruiken

Non-binaire mensen gebruiken vaak genderneutrale voornaamwoorden, en hoewel ze per persoon variëren, zijn they/them voornaamwoorden gemeengoed. "Het gebruik van een persoon's geïdentificeerde voornaamwoorden is een eenvoudige, heldere manier om respect en steun voor hun identiteit te tonen, en dit kan helpen additionele dysforie en distress voor die persoon te verlichten", vervolgt Owen.

Gender en voornaamwoorden zijn niet gebaseerd op een persoon's uiterlijk

Het is makkelijk in de val te lopen van iemands gender en voornaamwoorden aan te nemen op basis van hun uiterlijk, zegt Chinn-Raicht, maar dit moet vermeden worden. Dat is omdat iemands genderexpressie — de manier waarop ze zich naar de buitenwereld presenteren — niet altijd vertelt hoe ze zich intern identificeren, leggen ze uit.

Neem niet zomaar een persoon's voornaamwoorden aan

Als je onzeker bent over de voornaamwoorden van iemand nieuws, in plaats van aan te nemen, stelt Chinn-Raicht voor je eigen te delen en de deur open te zetten voor hen om de hunne te delen. "Ik zeg graag: 'Hoi, ik ben Hunter, en ik gebruik they/them voornaamwoorden'", leggen ze uit. In andere situaties, als ze de naam kennen maar niet de voornaamwoorden, kunnen ze zeggen: "Hé, ik vind je cool. Wat zijn je voornaamwoorden?'

Ze/them voornaamwoorden gebruiken — en fouten maken

Het is begrijpelijk als deze concepten nieuw en verwarrend zijn en tot enkele fouten leiden. Wat belangrijk is, is dat je de non-binaire persoon's identiteit respecteert en de moeite doet om hun juiste naam en voornaamwoorden te gebruiken, zegt Chinn-Raicht.

Je kunt leren they/them voornaamwoorden gebruiken zelfs als het eerst onhandig is

Ja, genderneutrale voornaamwoorden als they/them kunnen verkeerd klinken in je brein op het begin, en er kan een leercurve zitten. Maar als je erover nadenkt, heb je ze waarschijnlijk al in een enkelvoudsin gebruikt zonder het te beseffen. Bijvoorbeeld, wat zou je zeggen als een anonieme vreemdeling een boek op een bank liet liggen? Waarschijnlijk zoiets als: "Iemand heeft hun boek achtergelaten!"

Chinn-Raicht zegt dat het helpt dat in 2019 het enkelvoudige 'they' officieel aan het woordenboek is toegevoegd als non-binair voornaamwoord. "Nu kunnen we naar iets wijzen en zeggen: 'Ik weet dat het onjuist lijkt omdat je waarschijnlijk iets anders geleerd bent, maar we veranderen dat.'"

Je zult soms fouten maken

Als je per ongeluk iemand misgendert, betekent dat je het verkeerde voornaamwoord gebruikt, kan je je verlegen voelen en gedwongen om uitbundig te verontschuldigen. Maar overreageren zal de situatie alleen erger maken, zegt een van Chinn-Raichts moeders, Patricia Raicht.

"Als je er een groot ding van maakt en blijft zeggen: 'Het spijt me zo, ik voel me zo slecht', dan verplaats je de focus naar jezelf in plaats van naar hen", legt Raicht uit.

En hier is wat je te doen als je het verkeerd doet

"Zelf maak ik het soms ook fout", zegt Raicht. "Wat ik steeds weer verteld krijg door mensen die misgegendreerd zijn is: zeg gewoon sorry, corrigeer jezelf — als in, 'ik bedoel they' — en ga gewoon door. Het hoeft geen groot evenement te zijn, en je leert ervan en probeert hard het niet weer te doen."

Chinn-Raicht zegt dat ze het proces van wennen aan iemands nieuwe naam en/of voornaamwoorden begrijpen dat het holperig kan zijn. "We begrijpen dat het een shift is, dus het is OK als je fout maakt — het komt allemaal neer op intentie", leggen ze uit. Als je iemand booswillig misgendert, is dat onacceptabel, maar als het een vergissing was met goede bedoelingen, klop je jezelf niet neer. Verontschuldig snel, corrigeer jezelf en ga door, zeggen ze.

Als je het verkeerde voornaamwoord gebruikt (misgender iemand):

DOE:
• Zeg sorry en corrigeer jezelf.
• Ga door.
• Leer ervan en probeer hard het niet weer te doen.

NIET:
• Je verplicht voelen om uitbundig te verontschuldigen.
• Overreageren.
• Het over jezelf maken.

Een non-binair kind steunen

Maak je geen zorgen over perfect zijn; het doel is LHBTQ+ jeugd steunen. "Wanneer je een kind's genderidentiteit steunt en bevestigt, geef je dat kind de boodschap dat je ze hoort, ziet en vertrouwt en gelooft in wat ze over zichzelf weten", zegt Owen. "Dit soort steun kan kinderen helpen hun best te zijn, hun kwaliteit van leven verbeteren en hun mentale welzijn verbeteren."

Hier zijn enkele manieren om steun te bieden:

Voornaamwoorden delen normaliseren

De enige zijn die hun voornaamwoorden deelt, kan een non-binair persoon geïsoleerd voelen, zegt Chinn-Raicht. Wanneer cisgender bondgenoten een punt maken van hun voornaamwoorden te delen, kan het helpen het concept te normaliseren.

"Ik gebruik mijn voornaamwoorden overal, inclusief op mijn werk", zegt Raicht. Ze heeft ze in haar e-mailhandtekening en haar Zoom-naam, en ze start haar werkvergaderingen met het delen van haar naam en voornaamwoorden. "Je zou ze moeten zeggen zelfs als je cisgender bent omdat dat een teken is dat je begrijpt dat er mensen zijn die niet cisgender zijn, en je wilt hen de kans geven hun voornaamwoorden ook te delen", zegt ze.

Interfereren met familieleden

Chinn-Raichts andere moeder, Ann Marie Chinn, zegt ze hebben moeten instappen en enkele gesprekken voeren met familieleden die worstelden met het accepteren van hun kind's identiteit. "We zeggen dat we onvoorwaardelijke steun en liefde voor Hunter verwachten, en dat ze dezelfde persoon zijn", zegt ze.

Raicht voegt toe dat ze het niet hoeven te begrijpen — ze kunnen hun onderzoek doen — maar ze moeten het respecteren. "Wat we zeggen is: als je een relatie met deze mens wilt, moet je de voornaamwoorden die ze kiezen respecteren en je mag ze niet misgendern", zegt Raicht. "Als je ze liefhebt en steunt, is dit wat ze vragen, en dit is wat je moet doen."

Chinn-Raicht voegt toe dat het ook cruciaal is voor familieleden om de jeugd niet 'out' te doen — betekent, hun identiteit niet te delen — met anderen als ze zijn gevraagd het niet te doen. Voor sommige individuen is uit de kast komen een gradueel proces, en het is belangrijk dat ze zelf beslissen wie het weet en wanneer het gedeeld kan worden.

Hulpbronnen zoeken

Een manier om je kinderen te educeren, of een non-binair kind te steunen, is door bevestigende hulpbronnen.

Hulpbronnen voor gender-expansieve jeugd

• GenderCool Project: Beide moeders raven over deze door jeugd geleide beweging.
• Gender Infinity: Een netwerk dat consultatie, klinische diensten en conferenties aanbiedt gericht op gender-bevestigende zorg.
• Gender Spectrum: Hun missie is een gender-inclusieve wereld creëren voor alle kinderen en jeugdigen.
• De Mayo Clinic: Ze bieden geweldige tips over het steunen van LHBTQ+ kinderen.
• Lokale LHBTQ+ hulpbronnen, inclusief:
  • PFLAG-afdelingen.
  • Gemeenschapscentra.
  • Jeugdprogramma's met ondersteuningsgroepen.
  • Evenementen.

Hier is de kern

Het is OK als je worstelt met het begrijpen van non-binaire identiteiten of they/them voornaamwoorden, zegt Chinn-Raicht. Wat wel belangrijk is, is dat je non-binaire mensen en hun voornaamwoorden respecteert, en dat je, als je fout maakt, belooft er blijvend te proberen.