• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Schoolangst is echt. Zo help je je kind erdoorheen

Aan het einde van de zomer, wanneer het maanden geleden is dat kinderen in de klas zaten, kan de opgaande verwachting van een nieuw schooljaar een werveling van gevoelens losmaken – van opwinding tot nerveuze vlinders tot volledige angst. Het is natuurlijk dat kinderen deze emoties voelen, maar als uw kind extreme stress ervaart, is het belangrijk om de oorzaak te begrijpen en hen te helpen erdoorheen te werken.

In het algemeen zijn kinderen bang voor één ding, legt Adelle Cadieux, Psy.D., kinderpsycholoog bij Spectrum Health Helen DeVos Children's Hospital uit: "Angst voor het onbekende is de basiscause van de meeste angst. Dat geldt voor iedereen, zelfs volwassenen. En sommige kinderen zijn van nature zenuwachtiger dan anderen, dus overgangen als terug naar school gaan zullen voor hen moeilijker zijn."

Angst voor het onbekende kan versterkt worden op overgangspunten in de academische loopbaan van een kind, merkt Ana Jovanovic, een gediplomeerde psychotherapeut bij ParentingPod, een online bron voor ouders over geestelijke gezondheid en welzijn.

"Belangrijke overgangen, zoals naar groep 3 gaan, de start van de middenschool of het begin van de middelbare school, kunnen angstaanjagend zijn voor veel kinderen," zegt Jovanovic. "Als u erover nadenkt, in een nieuwe omgeving stappen waarin u niet zeker weet hoe u zich precies moet positioneren, kan dat selfs voor volwassenen lastig zijn."

Kelly Kamenetzky, moeder van drie uit Los Angeles, bevestigt dat dit het geval is voor haar 7-jarige zoon die dit jaar groep 3 begon.

"Hij was zenuwachtig over het onbekende in het algemeen – nieuwe leraar, nieuwe ruimte, nieuwe kinderen die hij nog niet had ontmoet," zegt ze. "Dus we regelden een bezoek aan de school, ontmoetten zijn leraar, zagen zijn klas van tevoren."

Angst kan oudere kinderen net zo hard raken.

"Mijn oudste gaat volgend jaar naar de middenschool, en ze is al bezorgd over een kluisje, de combinatie onthouden en lessen wisselen," zegt Malori Avery, moeder van drie uit Peoria, Illinois. "Ik zei dat we genoeg tijd hebben de week voor school om haar kluisje te organiseren en rond te lopen zodat ze weet waar haar lessen zijn."

Hier zijn veelvoorkomende schoolstressors voor kinderen en wat ouders kunnen doen om hun geest te rusten.

1. Scheidingsangst

Kinderen in groepen 1-3 zijn erg gevoelig voor stress over het gescheiden zijn van hun ouder of verzorger voor de duur van de schooldag. Dit heet ook scheidingsangst.

"Deze leeftijdsgroep heeft moeite met de overgang terug naar school omdat ze thuis zijn verzorgd op manieren die onafhankelijkheid en zelfvertrouwen niet stimuleren," zegt Dr. Jeanette Raymond, klinisch psychologe en gezinstherapeut in Los Angeles. "Ze zullen het gebied tussen afhankelijkheid en enige zelfzorg navigeren."

Het is ook goed om te vermelden dat dit het type schoolstressor is dat kinderen niet per se snel zullen uiten. Raymond zegt dat toen ze vorige herfst met gezinnen werkte, ze leerde dat sommige kinderen "te bang waren om hun ouders te vertellen dat ze zich maakten dat hun ouders ze zouden missen. De vreezen van kinderen hadden helemaal niets met school te maken – het was scheiden van hun ouders." Ze wijst erop dat "kinderen hun ouders emotioneel verzorgen op manieren waar ouders niets van weten."

Wat u kunt doen: Het modeleren van gezonde manieren om met tijd uit elkaar te gaan is de sleutel om deze angst aan te pakken, merkt Christie Jenkins, een gediplomeerde professionele klinische counselor (LPCC) en faculteitslid aan Walden University.

"Respecteer de gevoelens van uw kind, maar help ze groeien zonder u," zegt ze. "Als ze thuis zijn van school, vertel ze wat voor een goed werk ze hebben gedaan, en reserveer wat tijd om met uw kind door te brengen met activiteiten als kleuren, een spelletje spelen of hun favoriete programma samen kijken."

2. Aanpassen aan een nieuwe omgeving en gemeenschap

Of een kind nu voor het eerst naar school gaat, op een nieuwe school begint of naar een nieuw schoolsysteem gaat na een verhuizing, ze kunnen angst ervaren over hoe het sociale leven zal ontwikkelen en wat het eruit zal zien.

"Angsten kunnen omvatten hoe vrienden maken, zullen anderen me leuk vinden – eigenlijk niet weten wat de nieuwe ervaringen zullen zijn," zegt Cadieux.

Wat u kunt doen: Om deze stressor te verlichten, adviseert Cadieux:

• Ouders deelnemen aan school open dagen of kennismakingsmomenten met leraren.
• Als de school dit niet aanbiedt, bespreek met de school of leraar over uw kind de leraar laten ontmoeten, de klas zien of door de school lopen.
• Praat met uw kind over hoe de eerste dag eruit kan zien en wat het na enkele dagen of weken zal zijn om hen te helpen zien dat er aanvankelijk onbekenden zullen zijn.
• Vanaf daar, leg uit dat naarmate school doorgaat, ze zullen leren en wennen aan alle nieuwe ervaringen.

Kamenetzky zegt dat haar zoon in een sociale vaardigheden groep leerde een klein tovertje, kinder grappenboekje of "iets om het interesse van de andere kinderen te trekken dat een makkelijke ijshaker zou zijn" mee naar school te nemen als hij zenuwachtig was over vrienden maken of moeite had met andere kinderen omgaan.

Ze ontdekte ook dat de school van haar zoon meer dan bereid was om hem een peer guide te geven.

"We vroegen de school of ze hem met een buddy konden koppelen die de touwtjes wist, en ze deden dat," zegt ze. "Zo zorkten ze dat hij naast deze jongen in de klas en bij de lunch zat. Hij was als de persoonlijke ambassadeur van mijn zoon voor de school."

3. Vreezen over leeftijdgenoten

"Interactie met leeftijdgenoten, keuzes maken in vrienden, activiteiten en daten kunnen bijdragen aan significante angst," zegt Cadieux.

Elke moment tot en met groep 5 zijn deze angsten met name verhoogd, volgens Raymond.

"Deze kinderen zijn meer gefocust op veranderingen in de leeftijdsgroep," zegt Raymond, die zorgen noemt als:

• Zal ik dezelfde vrienden hebben?
• Zullen we naast elkaar in de klas zitten?
• Zullen anderen proberen superieur te zijn?
• Zullen er kwesties zijn rond sport en schoolleven?
• Zal ik wel of niet de lieveling van de leraar zijn?
• Zal ik de juiste tech spullen hebben of niet?
• Zal ik de 'in' kleding en accessoires dragen?

Deze kwesties kunnen "hun emotionele stabiliteit breken," zegt Raymond.

Avery zegt dat haar 8- en 11-jarige dochters met name bezorgd zijn over trendy kleding dragen.

"Mijn kinderen zijn altijd bezorgd over een coole garderope," zegt ze. "Eerste wereld problemen! Maar dat is alles wat ik hoor voordat school begint. 'Zo en zo heeft jeans van de Buckle/Hollister/American Eagle.' 'Zo en zo heeft een Coach tas of Nike schoenen.'"

Tijdens de overgang naar de middenschool kunnen zorgen gerelateerd aan adolescentie en identiteit vreezen over leeftijdgenoteninteractie aanwakkeren.

"Meisjes kunnen hun menstruatie beginnen, en velen zullen vreezen dat hun klasgenoten dat weten, gepest worden, etc.," zegt Raymond. "Jongens krijgen de uitdaging om vooruit te gaan met het andere geslacht. Kinderen die homo of transgender zijn, kunnen een bijzonder moeilijke tijd hebben terug naar school te gaan, vooral als ze niet uitgekomen zijn voor hun ouders."

Wat u kunt doen: Raymond adviseert open communicatie en interactie rond deze onderwerpen door het volgende te proberen:

• Praat met uw kinderen over uw eigen ervaringen op school.
• Doe rolspeeloefeningen waarin u de rollen van de leeftijdgenoten aanneemt waar uw kinderen zich zorgen over maken.
• Moedig kinderen aan om zich voor te stellen hoe school en leeftijdgenoteninteracties eruitzullen.
• Laat kinderen reflecteren op hun zorgen in privésferen, zoals dagboeken of fotografische essays, wat kan bevatten en kalmeren.
• Oefen hoe om te gaan met elk van de kwesties die uw kinderen aan de kaart brengen.

"Het oefenen van deze scenario's bouwt vertrouwen op, en het handelen van zich voorstellen en oefenen verwijdert vaak de stressors, omdat ze in de echte wereld brengen ze minder stressvol maken dan verborgen in hun hoofden," zegt Raymond. "Ouders mogen niet prikken of de zorgen van hun kinderen blootleggen, want dat schaamt ze alleen en maakt dingen erger."

4. Met de bus rijden

Jongere kinderen of die een nieuwe school bezoeken zijn extra gevoelig voor angst gerelateerd aan het rijden met de bus naar school, gegeven dat het een onbekende is.

"Dit kan stressvol zijn omdat kinderen lange busritten kunnen hebben met andere leerlingen die ze niet per se vrienden zijn en met leerlingen van variërende leeftijden," zegt Cadieux.

Wat u kunt doen: Er zijn verschillende manieren om de gedachten van uw kind over hun dagelijkse "commute" te verlichten, en Cadieux adviseert specifiek:

• Als uw kind nog nooit met de bus heeft gereden, praat met hen over wat ze kunnen verwachten.
• Help uw kind door een broer/zus, vriend of buurman te identificeren die ook in de bus zit en steun kan bieden.
• Identificeer activiteiten om in de bus te doen, vooral als het een lange rit is.
• Praat met de leraar en buschauffeur van uw kind over zorgen en bouw een relatie met hen op zodat zij ook uw kind kunnen ondersteunen in het busritje.

5. Pesten

Hoewel kinderen bezorgd kunnen zijn over pesten nog voordat ze het ervaren, neigt dit ertoe een angst te zijn die voortkomt uit een eerdere ervaring.

"Leerlingen die pesten in het verleden hebben meegemaakt, kunnen angst hebben met het hervatten van school en opnieuw te maken te krijgen met pesten," zegt Cadieux, wijzend erop dat de ervaring "een significante effect kan hebben op zelfwaarde en geestelijke gezondheid."

Wat u kunt doen: "Ontwikkel een plan met uw kind en de school wat het kind kan doen als pesten voorkomt en hoe de school zal reageren," zegt Cadieux.

Het kan moeilijk zijn om pesten van tevoren te voorkomen, maar u kunt bespreken hoe u proactief ermee omgaat, zou het voorkomen.

"We kunnen niet altijd voorkomen dat onze kinderen slachtoffers worden op school, maar we kunnen hen helpen met hun reactie op het pesten," zegt Jenkins, die ook een plan pleit. "Vertel uw kind om een vertrouwde volwassene op school te vertellen. Als uw kind thuiskomt, praat met hen over wat er gebeurde en hoe u thuis kunt helpen."

Hoe om te gaan met lopende schoolgerelateerde stress

Als deze of andere angsten uw kind blijven wegen zodra school is begonnen, doet u goed om te praten met hun leraren en de schooldirecteur, zegt Cadieux.

"Het is nuttig voor hen om op de hoogte te zijn, en er kunnen manieren zijn waarop ze de schoolomgeving comfortabeler voor uw kind kunnen maken," zegt ze.

En als angst ernstig wordt, wilt u misschien praten met de kinderarts van uw kind en gezinsadvies in overweging nemen.

"Advies kan uw kind helpen leren hoe ze met hun stress omgaan," zegt Cadieux. "Deze gevoelens komen vaak naar buiten als gedragsproblemen zoals extreme boosheid, irritabiliteit en weerstand."

Maar advies kan zowel kinderen als ouders helpen leren hoe ze het beste kunnen cope.