• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Collegezoeken: Scholen Onderzoeken

Collegezoeken: Scholen Onderzoeken

Pagina 1

Er zijn ontelbare bronnen die je kunt gebruiken om meer over colleges te weten te komen. Als elke goede onderzoeker, wil je niet te zwaar vertrouwen op één enkele bron, anders krijg je een bevooroordeeld beeld. Maak je zoektocht zo breed mogelijk zonder jezelf te overladen.

Ook, wanneer je begint met zoeken, probeer een open houding te bewaren en bevrijd je van vooroordelen of voorafgaande ideeën over specifieke scholen. Veel meer scholen dan alleen de Ivy League-beschikken over uitstekende academische programma's, en het feit dat een college zeer competitief is, betekent niet dat de studenten saai zijn en niet weten hoe ze zich moeten vermaken.

Heb een Plan
Ik had de paar dingen die voor mij het meest belangrijk waren in een college – sterke economie-afdeling, kleine campus, in de buurt van een stad – opgeschreven en had dit briefje bij me tijdens het onderzoeken van scholen. Het was een geweldige herinnering.
--Onlangs Afgestudeerd
Wesleyan University

Voordat je in je onderzoek duikt, heb je een plan nodig. Anders ben je, voordat je het weet, verdwaald in bergen papieren en heb je geen idee waarom je ooit naar een bepaalde college keek. Gebruik je ideale collegeprofiel, heb een georganiseerde aanpak voor het bekijken van elke school, en denk aan hoeveel scholen je moet onderzoeken.

Zoals we in onze college-tijdlijn vermeldden, probeer je college-onderzoek aan het begin van je voorlaatste jaar te starten. Zo heb je genoeg tijd om een paar scholen te bekijken, te beslissen welke je wilt bezoeken, en zelfs opnieuw te bezoeken als je dat nodig vindt. Als je haast kunt vermijden, is dat een enorme hulp.

Start je onderzoek door naar je ideale collegeprofiel te kijken en een paar van de belangrijkste kwaliteiten te identificeren die je graag in je college zou willen zien. Als je weet dat je een goede geschiedenisafdeling wilt, begin met het bekijken van scholen die die hebben. Als je een uitdagende academische omgeving zoekt, kan dat je startpunt zijn. Of, als je weet dat je een college in Californië wilt dat een topacademische school is, kun je die twee kwaliteiten gecombineerd gebruiken om je zoektocht te starten.

Zodra je een boel scholen geïdentificeerd hebt – zeg tien tot twintig – die aan een of meer van je topprioriteiten voldoen, kijk hoe ze scoren op de andere gebieden die voor jou belangrijk zijn. Noteer welke er in meerdere gebieden de teken raken. Dit zijn de scholen die je dieper wilt onderzoeken.

Afhankelijk van wat je zoekt, kun je of te weinig of te veel scholen vinden en moet je je zoektocht verbreden of vernauwen. Als je naar college in Arizona wilt en je ook in het Deens wilt specialiseren, zul je waarschijnlijk niet veel scholen vinden die aan beide eisen voldoen. Kies wat voor jou belangrijker is – Deens als studierichting of Arizona – en verbreed je zoektocht gebaseerd op die verandering. Aan de andere kant, als je Engels wilt studeren op een school in het noordoosten, zul je veel te veel scholen vinden om diepgaand te overwegen. Om je zoektocht te vernauwen, voeg nog een eis toe. Bijvoorbeeld, als je een rustige campus wilt, kun je scholen met goede Engelsprogramma's op plattelandscampussen in het noordoosten onderzoeken.

Een andere nuttige techniek die we vonden is om een systeem te hebben voor het bekijken van elke school tijdens je onderzoek. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn, vind een manier die voor jou werkt en pas het consequent toe. Misschien begin je met het bekijken van de website van de school, dan lees je een paar gidsboeken, en dan praat je met een paar alumni. Of misschien begin je met het lezen van de brochures en cursuscatalogi van de school, en ga je daarna naar het web. Als het voor jou werkt, werkt het!

Pagina 2

Krijg Begeleiding
Schoolconsulenten zijn een geweldige bron als het gaat om het leren over colleges, financiële hulp en toelatingsgerelateerde informatie. Ze kunnen je vertellen over specifieke scholen, alsook de specifieke eisen om erin te komen. Ze kunnen je ook vertellen over veel nuttige en relevante college-zoekbronnen.

Hoebereider je bent in termen van weten wat je wilt, des te beter zal je schoolconsulent je kunnen helpen. Je hoeft je niet verlegen te voelen om hulp te vragen, zelfs als je een alwetende superster bent. Schoolconsulenten hebben jarenlange ervaring op dit gebied en er zijn ook bijkomende voordelen aan een goede relatie met hen: ze kunnen een geweldige referentie zijn als ze je goed kennen en ze hebben significante invloed op sommige beursgelden die je nastreeft.

Hieronder staan enkele vragen die je misschien wilt stellen aan je counselor tijdens het bespreken van je potentiële collegekeuzes:

• Zijn mijn cijfers goed genoeg om in dit college te komen?
• Ik wil naar deze school die moeilijk te halen is. Denk je dat ik meer AP-cursussen (advanced placement) moet nemen?
• Hoe kan ik meer over deze specifieke school te weten komen?
• Denk je dat dit college een bezoek waard is?
• Welke van deze twee colleges denk je dat beter voor mij zou zijn?
• Is er ooit iemand van onze school naar dit college gegaan? Weet je hoe ik contact met hen kan krijgen?
• Mijn ouders denken dat ik daar niet gelukkig zou worden. Wat vind jij?
• Denk je dat deze school uitdagend genoeg is voor mij?
• Denk je dat de informatie in deze gids accuraat is?
• Zijn er beurzen waar ik naar moet kijken?
• Deze college biedt een studierichting die ik erg interessant vind, maar ik ben niet gewend aan die omgeving. Denk je dat ik me gemakkelijk zou aanpassen?
• Mijn ouders zullen niet zoveel financieel bijdragen en ik ben best beetje in de war over veel geld lenen, maar ik wil naar een heel goede school. Wat zijn mijn opties?

Zoals met alle adviezen die je tijdens dit proces krijgt – en als je ervaring op onze lijkt, zul je er veel krijgen – weet dat het slechts de mening is van één persoon of één bron. Vertrouw er niet blindelings op alsof het de wet is; wees sterker genoeg om je eigen oordelen te vellen.

Rechtstreeks van de Paard
Eén van mijn vrienden was al een semester op die school en een andere vriend al een jaar. Ze waren allebei erg behulpzaam. Ze konden me vertellen wat ik van de campus als geheel, de studentenbevolking, en de professoren kon verwachten, alsook wat de sfeer van de campus en de stad was.
--Onlangs Afgestudeerd
Southwest Texas State University

Alumni en huidige studenten van een college kunnen extreem waardevolle informatiebronnen zijn. Ze zijn er geweest en kunnen je eerstehandsverslagen geven van hun ervaringen. Vraag ze over leservaringen, sociale kwesties, of andere dingen die je bezighouden. Met ze praten kan je ook een gevoel geven van welke typen studenten die school bezoeken en hoe comfortabel je je zult voelen met hen te interacteren.

Een ander voordeel van alumni en huidige studenten is dat, in tegenstelling tot counselors, collegevertegenwoordigers en je ouders, ze je leeftijdsgenoten zijn – of tenminste veel dichter bij je leeftijd – en je je misschien comfortabeler voelt ze bepaalde typen vragen te stellen.

Onthoud dat wat huidige studenten en alumni je vertellen, zeer subjectief is. Alleen omdat ze een bepaalde ervaring hadden, betekent niet dat jij dezelfde zult hebben. Als iemand je vertelt: "Het is moeilijk om hier vrienden te maken," kan het zijn dat die persoon niet erg uitgaand is en geen moeite heeft gedaan om vrienden te maken.

Pagina 3

Collegebeurzen
Collegebeurzen kunnen nuttig zijn omdat ze je toestaan om met toeladingsvertegenwoordigers van tal van colleges op één locatie in een korte tijd te praten. Ze worden meestal georganiseerd op middenscholen of grote conferentieruimtes en vinden doorgaans plaats in de lente voor voorlaatstejaarsstudenten en in de herfst voor laatstejaarsstudenten.

Omdat er zoveel gebeurt op deze beurzen en zoveel informatie te verzamelen is, is het belangrijk om van tevoren te prepareren en met een strategie binnen te gaan. Als je dat niet doet, is het al te makkelijk om verdwaald te raken in de drukte.

Voordat Je Gaat

• Krijg een lijst van de colleges die vertegenwoordigd zullen zijn en beslis welke je wilt bezoeken. Doe dan een voorlopig onderzoek over deze scholen voordat je gaat – zo kun je de vertegenwoordigers geïnformeerde vragen stellen.
• Krijg een indeling van de beurs en plan je route. Bepaal hoeveel tafels je wilt bezoeken en in welke volgorde je ze zult zien. Zorg dat je tijd overlaat voor even rondhangen en browsen.
• Krijg een schema van eventuele informatiesessies. Deze behandelen meestal onderwerpen als de aanmeldingsprocedure, financiële hulp, en andere dingen die je helpen bij je collegezoektogt.
• Bedenk een lijst met vragen om te stellen. Probeer vragen te bedenken die niet beantwoord kunnen worden door over de scholen te lezen. Vraag niet: "Wat voor studierichtingen bieden jullie aan?" – dat vind je makkelijk in een gidsboek of online. In plaats daarvan kun je vragen over specifieke cursussen die je zou volgen als onderdeel van een studierichting en hoe de professoren binnen die studierichting zijn.

Dingen om Mee te Nemen

• Je lijst met vragen.
• Een grote tas voor al het materiaal dat je zult verzamelen.
• Een notitieboek en pen zodat je na het verlaten van een tafel je indrukken kunt noteren voordat je naar de volgende gaat. Als je dingen niet onmiddellijk opschrijft, kunnen de scholen allemaal gaan vervagen.
• Een pak zelfklevende adreslabels zodat je niet steeds je naam hoeft in te vullen bij elke tafel.
• Je ouders. Als een van je ouders mee komt, moet je samen een strategie plannen. Als je veel terrein moet afleggen en je je zorgen maakt over tijd, kun je opsplitsen. Een van jullie kan naar een informatiesessie gaan terwijl de ander naar de collegetafels gaat. Samenblijven kan ook nuttig zijn. Soms zullen je ouders vragen stellen die je niet had bedacht.

Op een gegeven moment na de beurs, blader door de materialen die je verzameld hebt en begin ze te organiseren. Als het blijkt dat je materiaal van een college hebt dat er niet zo uitziendt, gooi het weg – je hebt het niet nodig om je leven te verwarren. Voor de scholen die interessant lijken, beslis welke aanvullende informatie je van hen wilt en fileer hun materialen in de juiste mappen.

Schoolrankings
De meest populaire rankings zijn waarschijnlijk America's Best Colleges uitgegeven door U.S. News and World Report. Rankings vertellen je hoe scholen zich ten opzichte van elkaar verhouden, zowel in het algemeen als op het gebied van specifieke afdelingen. Ze kunnen een goed startpunt zijn in je zoektocht. Als je bijvoorbeeld weet dat je naar een school met een goede antropologie-afdeling wilt, kun je de rankings raadplegen om te zien welke scholen hierin de beste zijn. Dat is veel makkelijker dan willekeurig colleges onderzoeken die misschien niet eens die studierichting hebben. Je kunt zelfs scholen tegenkomen die je niet had bedacht.

College rankings zijn ook nuttig om een idee te krijgen over de moeilijkheidsgraad van toelating en waar je staat ten opzichte van de gemiddelde student op de school. Ze vertellen je over toelatings- en behoudscijfers, toetscijfers van binnenkomende studenten, en demografie van de gehele studentenbevolking.

Het is belangrijk om de beperkingen van rankings te beseffen. Veel meer dan alleen academische kracht gaat in een ranking – het niveau van alumni-donaties, bijvoorbeeld – dus het feit dat een school in de top tien overall staat, betekent niet dat de academische kwaliteit alleen top-tien kwaliteit is. Ook vertellen overall rankings niet veel over specifieke afdelingen. Zelfs als een school niet hoog gerankt is, kan het diverse sterke studierichtingen hebben, en als dat wat je zoekt, zou het jammer zijn de school te discounteren.

Lees niet te veel in de "US News Top 50" college rankings – ze betekenen niet zoveel. Lees gidsboeken die vertellen wat de colleges echt zijn. Dan kun je beslissen welke voor jou goed zijn.
--Tweedejaarsstudent
Millsaps College

Hoeveel aandacht je aan college rankings moet besteden is een punt van discussie – sommigen vinden veel, sommigen minder. Ons hoofdadvies hier is om rankings te beschouwen als nog een stukje informatie over een college: vertrouw er niet te veel op, maar negeer ze ook niet.

Pagina 4

Bekijk Enkele Gidsboeken
Hoewel collegegidsen, zoals The Best 331 Colleges, uitstekend zijn voor je collegezoektogt, neem ze niet als evangelië. Campussen bezoeken geeft je de beste indruk van campusleven.

--Eerstjaarsstudent
Fairfield University

Er zijn veel verschillende gidsboeken waaruit je kunt kiezen. Over het algemeen is het het beste om naar die te kijken die elk jaar worden bijgewerkt. Dingen veranderen en je wilt de meest actuele informatie.

De meer objectieve gidsboeken, zoals de Complete Book of Colleges (Princeton Review, elk jaar gepubliceerd), bieden basisinformatie over colleges, zoals de beschikbare academische programma's, toelatingseisen, studentendemografie, studiekosten, enz. Er zijn ook meer subjectieve gidsboeken, zoals The Fiske Guide to Colleges (Sourcebooks Trade, elk jaar gepubliceerd), die meningen bieden over de colleges die ze profileren. Ze commentariëren over dingen als kwaliteit van campusleven, het effect van de locatie op studentenleven, de sterke en zwakke punten van verschillende academische programma's, en academische en sociale toon. Hoewel ze doorgaans informatie verzamelen van een groot aantal studenten en docenten op de scholen die ze profileren, zijn subjectieve gidsboeken gewoon dat – subjectief. Hoewel het nuttig kan zijn om te zien wat studenten over een bepaalde school denken, houd er rekening mee dat andere die niet geïnterviewd zijn, volledig oneens kunnen zijn met de meningen over hun colleges.

Je kunt er ook niet mee eens zijn. Onthoud, gidsboeken zijn niet specifiek voor jou geschreven en kunnen niet weten wat je zoekt. Ze zijn de moeite waard om te lezen, en wat ze te zeggen hebben kun je later valideren of ongedaan maken door te praten met je counselor of andere studenten, en door de scholen te bezoeken en zelf te zien.

Propaganda
Je middenschool kan gedrukte materialen van verschillende colleges hebben. Als niet, kun je materialen direct aan de toeladingsafdeling van de college vragen. Houd er rekening mee dat materialen die door een college worden geleverd, marketinghulpmiddelen zijn ontworpen om je interesse in de school te wekken.

Toch is er veel te leren door ze te lezen. Let op wat de college benadrukt over zichzelf, welke studierichtingen er aangeboden worden, de diverse regels en eisen, en de algehele toon. Bepaal wat er in de buurt van de college is en wat de huisvestingsregelingen zijn.

Je moet ook de cursuscatalogus van de school aanvragen. Dit is de beste bron van informatie over welke typen lessen er aangeboden worden en kan je helpen uit te zoeken of dit het soort curriculum is waar je enthousiast over kunt worden.

Het is ook een goed idee om een kopie van de schoolkrant te krijgen. Omdat studenten de krant schrijven, kan het je een heel goed idee geven van wat de studentenbevolking is let. Let op wat er benadrukt wordt, welke kwesties besproken worden, en welke activiteiten er plaatsvinden. Dit is een geweldige manier om een gevoel te krijgen voor wat de dagelijkse praktijk is op elk college dat je overweegt.

Pagina 5

Het Is Tijd om te Surfen (het Web)
Het internet is een geweldige bron en kan je veel tijd, loopwerk en geld besparen. Je kunt het gebruiken om colleges te zoeken op basis van verschillende kenmerken, virtuele collegetours te maken, college-informatie aan te vragen, en nog veel meer. Hier zijn een paar van onze favoriete web-bronnen, maar check de sectie Nuttige Bronnen aan het einde van dit boek voor meer ideeën:

• www.CollegeBoard.org heeft een tool om snel, naast elkaar, twee of drie colleges te vergelijken, alsook een tool voor het vergelijken van financiële hulp toekenningen.
• www.WiredScholar.com laat je colleges zoeken met verschillende criteria en heeft veel nuttige checklists die je kunt printen en gebruiken.

Het is ook handig om de websites van de colleges die je overweegt te bekijken. Hier is wat je daar kunt vinden:

• Geschiedenis van de school
• Missie van de school
• Aangeboden studierichtingen
• Hoe en wanneer te solliciteren
• Hoeveel studenten solliciteren en hoeveel worden aangenomen
• Statistieken over aangenomen studenten (klasrang, gemiddelde cijfers, etc.)
• Statistieken over studentenbevolking (etniciteit, godsdienst, geslacht, etc.)
• Financiële hulp statistieken
• Online/printbare aanvraagformulieren
• Huisvestingsopties
• Eetgelegenheden
• Clubs en organisaties
• Vrijwilligerswerk
• Sport
• Academische kalender
• Kaart van de campus
• Campustours
• Visuele beelden van de campus
• Virtuele tours

Je Ouders Niet (Altijd) Negeren
Ouders kunnen geweldige bronnen zijn. Je kunt ideeën bij ze kaatsen omdat ze je heel goed kennen en je belangen ter harte hebben. Ze zijn ook geweldig voor praktische dingen, omdat ze waarschijnlijk al door het collegezoektogtproces zijn gegaan – al was het wel erg lang geleden.

Mijn ouders hielpen me georganiseerd te blijven. Tijdens het laatste schooljaar heb je al die dingen gaande en het is echt makkelijk om de weg kwijt te raken in het collegeproces. Mijn ouders hielden me op het rechte pad en herinnerden me waar ik moest zijn.
--Tweedejaarsstudent
Vassar College

Hou Goede Notities
Goede notities houden terwijl je door bergen college-informatie ploegt, maakt je leven veel makkelijker. Als je een paar uur besteedt aan het lezen over een school, noteer dan alle belangrijke punten die je wilt onthouden. Na het lezen over verschillende scholen kunnen ze gaan vervagen.

Laat geen papiertjes met websiteadressen en telefoonnummers oplopen. Stop ze in de mappen van de juiste scholen, zodat je ze makkelijk vindt. In je eigen boeken, catalogi en andere gedrukte materialen, het onderstrepen of highlighten van belangrijke informatie en dan de pagina markeren met een Post-it is een geweldige manier om informatie snel te vinden wanneer je het nodig hebt.

Houd je ideale collegeprofiel in de buurt terwijl je colleges onderzoekt en raadpleeg het af en toe om te zien of je prioriteiten zijn veranderd. Voel je niet gedwongen om je aan je oorspronkelijke eisen te houden – het doel van al dit onderzoek is om meer te leren over wat je in een college nodig hebt, en als dat verandert, is dat prima.