• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Leerlingen Klaarmaken voor Leren

Het Vroege Brein Voorbereiden

Leerlingen Klaarmaken voor Leren

Gebracht door FEN via de Association for Supervision and Curriculum Development

Leraren klagen voortdurend dat leerlingen niet klaar zijn om te leren. Ze komen op school ondergevoed of slecht gevoed, boos of apathisch, gestrest, bedreigd en slaperig. Natuurlijk maakt dit de rollen van zowel leraar als leerling veel moeilijker. Dit artikel overweegt hoe leraren en ouders de geesten en breinen van hun kinderen beter voor school kunnen voorbereiden.

Hoewel onderzoek aantoont dat schoolgereedheid inderdaad begint bij de conceptie, concentreren we ons eerst op die cruciale eerste maanden en jaren na de geboorte. We begrijpen nu dat de eerste 48 maanden van het leven cruciaal zijn voor de ontwikkeling van het brein. Hoewel onderzoekers altijd wisten dat kinderontwikkeling belangrijk was, wisten ze nooit precies hoe belangrijk. De neurobioloog Harry Chugani van de Wayne State University zegt dat de ervaringen van het eerste jaar «de manier waarop een persoon uitkomt volledig kunnen veranderen.»

Het brein past zich letterlijk aan je specifieke leefstijl aan vanaf de dag dat je geboren bent. Het is een tijd van enorme selectieve ontvankelijkheid. De vraag is: «Waarvoor pas je je brein aan?» Voor leraren is de vraag nog scherper: «Precies welke talenten, vaardigheden en ervaringen worden leerlingen blootgesteld en, aan de andere kant, wat missen ze?»

Patricia Kuhl van de University of Washington zegt dat baby's in hun eerste jaar een perceptuele kaart ontwikkelen van responsieve neuronen in de auditieve cortex. Deze kaart wordt gevormd door het horen van vroege geluiden, en accenten en woorduitspraak vormen een groot deel ervan. Deze fonemen maken baby's attent op specifieke intonaties als een Spaans gerolde «r» of een scherp Japans «Hi!» Als resultaat wijst het brein speciale neuronen toe die ontvankelijk zijn voor die specifieke geluiden.

Deze ontwikkelende kaart is zo aangepast aan het huishouden dat kinderen «functioneel doof» zijn voor geluiden buiten hun thuissituatie. Hoe groter de vroege woordenschat waaraan kinderen blootgesteld zijn, hoe beter.

Kinderen moeten ook vroege blootstelling krijgen aan een grote verscheidenheid aan objecten en spelletjes. Neurobiologen vertellen ons dat een groot deel van ons gezichtsvermogen zich in ons eerste jaar ontwikkelt, met name in de eerste vier tot zes maanden, met een grote groeisprong op twee tot vierjarige leeftijd. (Dit venster is veel eerder dan eerdere studies aandenken.) Met meer dan 30 distincte visuele gebieden in het brein, inclusief kleur, beweging, tint en diepte, moet de groeiende zuigeling een verscheidenheid aan stimulerende input krijgen, inclusief genoeg oefening in het hanteren van objecten en het leren van hun vorm, gewicht en beweging.

Vroege Denkvaardigheden

Gebracht door FEN via de Association for Supervision and Curriculum Development

Door Eric Jensen

Het brein is volledig klaar voor denken door tastend leren vanaf neun maanden oud. De cortex is nog niet volledig ontwikkeld, maar de kleinhersenen zijn klaar. Dit bloemkoolvormige orgaan aan de achterkant van het brein werkt overuren bij baby's. Verrassend genoeg begrijpen de meeste baby's al basis telprincipes en eenvoudige fysica voor hun eerste jaar. Zenuwcircuits voor wiskunde en logica zijn op deze leeftijd klaar voor «het planten van zaden.» Ouders die deze mogelijkheden verkennen, leggen de basis voor langdurig succes op school.

Bovendien ontwikkelen baby's wier ouders vaker met ze praten en grotere, «volwassen» woorden gebruiken, betere taalvaardigheden, zegt Janellen Huttenlocher van de University of Chicago. «Tijdens deze tijd is er een enorme woordenschat te verwerven.» Deze cruciale tijd legt het pad voor leesvaardigheden later op.

Leesvaardigheden ontwikkelen is een ander verhaal. Hoewel baby's kunnen leren zien, wijzen en een woord zeggen, is er weinig betekenis totdat ze voldoende levenservaring hebben om woorden en ervaring te matchen. Studies suggereren dat baby's naar woorden luisteren zelfs als ze nog niet kunnen spreken. Alle woorden, begrepen of niet, dragen bij aan de ontwikkeling van syntaxis, woordenschat en betekenis. Men gelooft dat deze tijd cruciaal is voor taalontwikkeling. Verrassend genoeg is er geen absolute tijdschema voor leren lezen. Verschillen van drie jaar zijn normaal. Sommige kinderen zijn op vier jaar klaar om te lezen; anderen, net zo normaal, zijn pas op zeven of zelfs tien jaar klaar. Het kind dat op zeven jaar leest, is misschien niet «ontwikkelingsachterlijk» zoals velen gediagnosticeerd hebben.

Eten Om Te Leren

Gebracht door FEN via de Association for Supervision and Curriculum Development

Door Eric Jensen

Veel schoolvoedingsprogramma's zijn ontworpen voor bot- en spiergroei, niet voor de leerbehoeftes van het brein. Er kan een middenweg zijn. Voedsel moet de nutriënten leveren die nodig zijn voor leren, en de cruciale nutriënten omvatten eiwitten, groenten, complexe koolhydraten en suikers. Het brein heeft ook een breed scala aan sporelementen nodig zoals boor, selenium, vanadium en kalium.

Volgens een rapport van de National Research Council eten Amerikanen te veel vet, eiwit en eenvoudige koolhydraten. Ze eten te weinig fruit, groenten en complexe koolhydraten. Zelfs met federaal gefinanciede ontbijtprogramma's krijgen veel kinderen nog steeds alleen eenvoudige koolhydraten. Dat is onvoldoende voor basis, laat staan optimaal, leren en geheugen. Daarnaast hebben veel kinderen voedselallergieën (meest voorkomend voor zuivelproducten) die gedrags- en leerproblemen kunnen veroorzaken.

Zijn specifieke voedingsmiddelen met name goed voor het brein? Er zijn er veel, maar kinderen krijgen er zelden genoeg van. Ze omvatten bladgroenten, zalm, noten, mager vlees en vers fruit. Andere bewijzen wijzen erop dat vitamine- en mineralsupplementen leren, geheugen en intelligentie kunnen verbeteren.

Drinken Om Te Leren

Gebracht door FEN via de Association for Supervision and Curriculum Development

Door Eric Jensen

Uitgedroogdheid is een veelvoorkomend probleem dat gelinkt is aan slecht leren. Om op hun best te zijn, hebben leerlingen water nodig. Wanneer we dorst hebben, is dat omdat er een daling is in het watergehalte van het bloed. Wanneer het waterpercentage in het bloed daalt, is de zoutconcentratie in het bloed hoger. Hogere zoutniveaus verhogen de afgifte van vocht uit de cellen in de bloedstroom. Dat verhoogt de bloeddruk en stress. Stressonderzoekers vonden dat binnen vijf minuten na het drinken van water, er een duidelijke daling is in corticoïden en ACTH, twee hormonen geassocieerd met verhoogde stress. Bovendien, als water beschikbaar is in de leeromgeving, is de typische hormonale reactie op stress (verhoogde niveaus van corticoïden) «merkbaar verminderd of afwezig.» Deze studies suggereren een sterke rol voor water om de stressniveaus van leerlingen in zaak te houden.

Omdat het brein bestaat uit een hoger percentage water dan elk ander orgaan, neemt uitgedroogdheid snel tol. Er is een verlies van attentiviteit en lusteloosheid treedt in. Uitgedroogdheid betekent dat veel kinderen vaker water nodig hebben. Frisdranken, sap, koffie of thee zijn diuretica die niet veel helpen. Leraren zouden studenten moeten aanmoedigen om de hele dag water te drinken. Ouders die dit weten, kunnen hun kinderen voorstellen om water als primaire dorstlesser te gebruiken.

Praktische Voorstellen

Gebracht door FEN via de Association for Supervision and Curriculum Development

Door Eric Jensen

Dit onderwerp is zo belangrijk dat we het ons niet kunnen veroorloven om geen actie te ondernemen. We kunnen werken met leerlingen, personeel en gemeenschap om ervoor te zorgen dat de geesten en breinen van leerlingen klaar zijn voor school.

Omdat we ze al op veel andere manieren beïnvloeden, laten we beginnen met leerlingen. We kunnen met hen praten over voeding en wat betere denk-, leer- en herinneringsprocessen stimuleert. We kunnen hen vragen projecten over voeding te doen om de impact van verschillende voedingsmiddelen te onderzoeken. We kunnen hen vragen een persoonlijk dagboek bij te houden zodat ze kunnen beginnen te koppelen wat ze eten met hoe ze zich voelen en presteren op school. Gastsprekers kunnen wat noviteit of geloofwaardigheid bieden. Misschien het meest belangrijk: leraren en ouders kunnen een goed voorbeeld zijn van «eten-om-te-leren» voeding.

Op personeelsniveau kunnen we beïnvloeden wat er geserveerd wordt op schoolontbijt of lunch. We kunnen veranderen wat in de automatjes zit. We kunnen informatie aan het districtskantoor geven over voeding voor leren. Op de open dag van de school kunnen we ouders een presentatie en hand-out geven over «Eten Om Te Leren.» We kunnen ook het districtskantoor beïnvloeden als de starttijd van de school veranderd moet worden. Veel scholen landelijk hebben dit al met succes gedaan.

Tot slot moeten we zowel school- als gemeenschapsbronnen betrekken om ouders te educeren over hoe ze hun kinderen klaar kunnen maken voor school. Veel ouders hebben simpelweg geen toegang tot informatie, of ze denken dat ze het al weten. Creëer allianties met lokale ziekenhuizen, de kamer van koophandel of lokale bedrijven om het woord te verspreiden. Maak flyers en bied gratis sessies aan voor ouders over de voordelen van het klaarmaken van hun kinderen om te leren. Praat met hen over motorische ontwikkeling, kruipen, en hoe dat lees- en schrijfvaardigheden beïnvloedt. Moedig hen aan om meer te praten, muziek te spelen en meer problemen op te lossen. Deel met hen de impact van televisie en enkele makkelijke alternatieven.

Samenwerken

Gebracht door FEN via de Association for Supervision and Curriculum Development

Door Eric Jensen

Het is gebruikelijk om ervaren leraren te horen praten over «hoe kinderen vroeger waren.» Maar zijn kinderbreinen echt anders dan 30 of 40 jaar geleden? We weten het niet zeker. Niemand heeft een verscheidenheid aan breinen bewaard om te vergelijken, en de technologie van vandaag was toen niet beschikbaar.

Interessant genoeg is er wel enig bewijs dat kinderen vandaag de dag echt minder voorbereid zijn op school dan één of twee generaties geleden. Daarom moeten scholen, leraren en ouders samenwerken om ervoor te zorgen dat al onze kinderen elke dag klaar zijn voor leren.

Geadapterd uit Jensen, E. (1998); «Getting Students Ready to Learn», in Teaching with the Brain in Mind (pp. 17-28). Alexandria, VA: ASCD.

Over de Auteur
Eric Jensen is een voormalige leraar en huidig lid van de International Society of Neuroscience. Jensen heeft leerlingen van alle leeftijden geleerd, van kinderen op de basisschool tot jongvolwassenen in universitaire cursussen. In 1981 richtte Jensen SuperCamp op, het eerste en grootste breincompatibele leerprogramma voor tieners in de VS, nu met meer dan 20.000 afgestudeerden. Hij is de auteur van Student Success Secrets, Brain-Based Learning, Brain-Compatible Strategies, The Learning Brain en SuperTeaching. Jensen is bereikbaar via e-mail op jlcbrain@connectnet.com.