Zijn de dieseldampen van schoolbussen het risico op kanker bij kinderen?

Brengen de dieseldampen van schoolbussen het risico op kanker bij kinderen aan?

Studievragen Luchtkwaliteit in bussen
Die felgele schoolbussen die dagelijks miljoenen kinderen naar school brengen, behoren misschien tot de veiligste voertuigen op de weg, maar een recent rapport suggereert dat ze misschien niet de gezondste zijn.

Uit een onderzoek van de Natural Resources Defense Council (NRDC) bleek dat het niveau van dieseluitlaat in vier schoolbussen in Los Angeles acht en een half keer hoger was dan het gemiddelde niveau in de smogige lucht van Californië. Dit was vier keer hoger dan de dampen van een auto die recht voor de bussen reed. NRDC-onderzoekers hebben de uitlaatgassen van dieselmotoren gemeten tijdens vijf uur durende tests op echte busroutes in de stad.

"Dieseluitlaat is geïdentificeerd als een waarschijnlijke of bekende kankerverwekkende stof", zegt Julie Masters, projectadvocaat voor de NRDC. "We willen niet dat ouders kinderen uit schoolbussen halen vanwege ons rapport, maar het slechte nieuws is dat kinderen in de bus worden blootgesteld aan (veel meer) dieseluitlaatgassen dan daarbuiten."

Op basis van een schatting van de hoeveelheid tijd die een gemiddeld kind besteedt aan het reizen met de bus van en naar school, schatten NRDC-onderzoekers dat de blootstelling aan dieseluitlaatgassen zou resulteren in 23 tot 46 meer kankergevallen per miljoen blootgestelde kinderen. De onderzoekers zeiden dat het berekende kankerrisico van lange duur is, niet onmiddellijk. Eerdere onderzoeken aan de UCLA hebben aangetoond dat dieselroet ook verband houdt met allergische en astmatische reacties.

"Dieseldeeltjes zorgen er niet alleen voor dat iemand die allergisch is ergere symptomen krijgt, ze zorgen ervoor dat mensen die normaal niet allergisch zijn voor bepaalde middelen allergisch worden", vertelde David Diaz-Sanchez, UCLA-immunoloog, aan The Los Angeles Times .

De steekproefomvang van het onderzoek, conclusies in twijfel getrokken
Hoewel de nadelige gezondheidseffecten van diesel goed gedocumenteerd zijn, twijfelen sommige critici aan het testen door de NRDC van slechts vier bussen.

"Op een schaal van één tot tien zou ik (het rapport) een min vier geven", zegt Doug Freeman, directeur kwaliteit en productveiligheid van Blue Bird Buses, de grootste leverancier van schoolbussen in de Verenigde Staten. "Onze bussen voldoen aan of overtreffen alle normen die zijn vastgesteld door lokale, provinciale en federale instanties, waaronder de Amerikaanse Environmental Protection Agency."

De studie is ook onder vuur komen te liggen voor het gebruik van oudere bussen, daterend uit het midden van de jaren 80. Julie Masters, advocaat van de NRDC, geeft toe dat nieuwere dieselbussen milieuvriendelijker zijn, maar merkt op dat een derde van de bussen in Californië 13 jaar of ouder is.

Sommige volksgezondheidsfunctionarissen waarschuwen ouders om niet in paniek te raken over de bevindingen, waarbij ze opmerken dat andere soorten milieuvervuiling, met name tweedehandse sigarettenrook, een groter gezondheidsrisico voor kinderen vormen dan dieseluitlaatgassen. Over het algemeen worden kinderen als vatbaarder voor luchtvervuiling beschouwd dan volwassenen, omdat hun longen en immuunsysteem zich nog aan het ontwikkelen zijn.

Wat te doen? Aanbevelingen voor schooldistricten, ouders
De NRDC doet op basis van haar bevindingen de volgende suggesties:

  • Ouders moeten er bij schooldistricten en wetgevende functionarissen op aandringen om geld opzij te zetten of financiering te zoeken voor het upgraden van hun busvloten.

  • Hoewel nieuwere dieselbussen beter zijn dan oudere modellen, zijn bussen die op alternatieve brandstoffen zoals propaan of aardgas rijden de beste keuze (hoewel momenteel een bus op alternatieve brandstof $ 30.000 meer kost dan een dieselbus).

  • Op korte termijn moeten schoolbussen worden uitgerust met 'deeltjesvangers', een apparaat dat naar verwachting later dit jaar op de markt zal komen en dat de blootstelling van kinderen aan giftige luchtverontreinigende stoffen zal verminderen.

  • Kinderen moeten worden aangemoedigd om voorin de bus te zitten, waar de dieseldampen aanzienlijk lager zijn.

  • Busramen moeten open blijven tijdens ritten, als het weer het toelaat.
De volledige tekst van het Natural Resources Defense Council Report is beschikbaar op www.nrdc.org. Meer informatie over veiligheidsinformatie over schoolbussen is te vinden op schoolbusinfo.org.

Previous:

Next: