• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

De kosten van het diagnosticeren van leermoeilijkheden bij je kind: wat ouders moeten weten

Terwijl ik mijn derdeklasser zag navigeren door het thuisonderwijs, realiseerde ik me dat ze worstelde met het lezen van eenvoudige teksten en niet bij de klas kon houden tijdens hun online sessies. Ik had al voor de pandemie geweten dat ze achterliep, maar ik besefte niet hoe erg het was tot ik het zelf zag. Waarom had de school me niet laten weten? Ik wilde meer informatie, en ik had geen idee waar te beginnen - of wat het zou kosten om antwoorden te krijgen.

Het proces van je kind laten evalueren op leermoeilijkheden, bijeenkomsten met de school, testresultaten interpreteren, en beslissen hoe je je kind kunt helpen, is ontzagwekkend. En het is een proces dat talloze ouders moeten doorlopen. Een op de vijf leerlingen kampt met leer- en denkproblemen zoals dyslexie, ADHD, problemen met geschreven expressie, dyscalculie, en anderen.

"De school kan je kind gratis evalueren. Of je kunt een private evaluator inhuren, wat $1.000 tot $5.000 kost, afhankelijk van waar je woont en de specialist die de test doet. Een neuropsycholoog kost meer dan een kinderpsycholoog, en je moet misschien reizen of vrij nemen, wat de kosten verhoogt," zegt Amanda Morin van Understood, een non-profitorganisatie gewijd aan het dienen van de miljoenen families van kinderen die anders leren en denken.

Identificatie en ouderenbetrokkenheid

Het is aan jou om de school te benaderen wanneer je een zorgen hebt, wat een mentale en emotionele kosten met zich meebrengt, vooral voor ouders die te maken hebben met barrières zoals werk- en gezinsverplichtingen, beperkte Engelse taalvaardigheden, of andere sociaal-economische obstakels om een actievere rol in het onderwijs van hun kind te spelen. Het National Center for Learning Disabilities citeert een studie uit 2019 van drs. Schifter, Grindal, Schwartz, en Hehir die vond dat bepaalde gemarginaliseerde groepen over-geïdentificeerd worden voor speciaal onderwijs, in meer beperkende onderwijsomgevingen worden geplaatst, en in aanzienlijk hogere mate worden gediplomeerd dan hun leeftijdgenoten.

"Veel leraren zijn bedreven in het spotten van kinderen die achterlopen, en scholen hebben strategieën om kinderen te voorkomen door de mazen te vallen. Toch ligt de verantwoordelijkheid grotendeels bij de verzorger om op te treden wanneer een kind worstelt," zegt Morin. Ze legt uit dat "er geen trigger is die zegt dat als de testscores van een student dalen, het een automatische evaluatie is. In plaats daarvan is de trigger voor speciaal onderwijstesten in elke staat ofwel ouderen- of leraarverwijzing."

Ouderenbetrokkenheid is cruciaal, ongeacht je inkomen; helaas zijn ouders met laag inkomen en kinderen dezelfdegenen die de grootste barrières ondervinden voor die noodzakelijke betrokkenheid. "Kinderen in armere scholssystemen hebben minder toegang tot bronnen zoals technologie en bijles die hen [en hun ouders] kunnen helpen," schrijft Ellen Braaten, PhD, directrice van het Learning and Emotional Assessment Program (LEAP) bij Massachusetts General Hospital en assistent-professor psychologie aan Harvard Medical School, in haar boek, Bright Kids Who Can't Keep Up.

Dat gezegd hebbend, kunnen kinderen in hoog-inkomensdistricten ook onontdekt blijven: "Rijkere scholen hebben niet de infrastructuur om kinderen te identificeren die worstelen," dr. Braaten, "omdat ze gewend zijn dat ouders instappen om kinderen te geven wat ze nodig hebben."

De kosten voor de samenleving van niet verwijzen van kinderen - of hen de hulp geven die ze nodig hebben - is enorm. "Kinderen wiens leermoeilijkheden onontdekt blijven, hebben drie keer zo grote kans om uit te vallen en een grotere kans om in het criminele justitiestelsel te belanden," zegt Morin. "Vertrouw je instinct als je denkt dat er iets niet klopt met je kind."

Wat zijn de voordelen van openbare schooltesten, behalve dat ze gratis zijn? "Je kind kan hun evaluator kennen," Een bekende evaluator kan kinderen helpen zich comfortabel te voelen, legt dr. Braaten uit, "en de test zelf vindt plaats op een vertrouwde locatie. Bovendien kunnen de mensen die de evaluatie doen dezelfde zijn die je kind diensten geven na de evaluatie."

Kinderen wiens leermoeilijkheden onontdekt blijven, hebben drie keer zo grote kans om uit te vallen en een grotere kans om in het criminele justitiestelsel te belanden. Vertrouw je instinct als je denkt dat er iets niet klopt met je kind.

De schoolevaluatie kan ook sneller zijn dan die van een privébedrijf. Zodra je je toestemming geeft, moeten evaluators specifieke richtlijnen volgen; de Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) stelt een deadline van 60 dagen. Echter, elke staat kan zijn eigen tijdsbestek kiezen.

Wanneer een private evaluatie zinvol is

Je wilt misschien meer weten over de verschillen van je kind dan de school kan leveren. "De school kijkt naar het identificeren van problemen die je kind in de klas tegenhouden vs. een diagnose stellen," zegt Morin.

"Bijvoorbeeld, als een kind worstelt met aandachtsproblemen, zal de schoolevaluatie bepalen of die aandachtsproblemen speciaal onderwijs binnen de school rechtvaardigen. Toch kan een private evaluator bepalen of het kind ADHD heeft," schrijft dr. Braaten.

"Het is een belangrijk onderscheid," zegt ze. "De school zal alleen diensten aanbevelen die ze al kunnen bieden, en hun budgetten beperken ze. Maar een private evaluator heeft geen beperkingen. Ze kijken naar wat het kind niet alleen nodig heeft om in de school te overleven, maar om te bloeien."

Dit is waarom ik een externe evaluatie wilde. Scholen gebruiken niet-specifieke taal, en dr. Braaten zegt dat ze vaak ouders in haar kliniek ziet die jarenlang niet wisten dat hun kind dyslexie of een andere stoornis had. Een naam geven aan wat mijn dochter heeft, hielp haar leren haar dyslexie de schuld te geven als ze langzaam leest in plaats van zichzelf dom te noemen. We vonden ook een lokale steungroep, en ze heeft vrienden gemaakt met kinderen die als haar zijn.

Een laatste reden waarom je voor externe tests kunt kiezen is als je het niet eens bent met de testresultaten van de school. Als dit gebeurt, heb je het recht om een private evaluatie te vragen ten laste van het district. "De hoofredenen waar ouders deze route kiezen is als ze geloven dat de testen van de school niet grondig genoeg waren," zegt Morin. "Dit is waarom het helpt om zo specifiek mogelijk te zijn voordat de testen beginnen."

Er is nog een punt om te overwegen voordat je je portemonnee pakt. De school moet de resultaten van externe testen beoordelen, maar hoeft ze niet te accepteren. Het is het beste om de school van tevoren te vragen welke testen ze willen zien en hoe ze erover denken om externe resultaten te gebruiken om de klasbehoeften van het kind te beoordelen.

Opties voor goedkope testen

Ik was geschokt door de dure prijs van de evaluatie van mijn dochter en voelde me gelukkig dat we het ons konden permitteren. Maar ik voelde me ook onrechtvaardig behandeld voor alle ouders die het niet kunnen. Het goede nieuws is dat je goedkope opties kunt vinden door een beetje huiswerk te doen. Hier zijn er een paar:

• Lokale universiteiten en academische ziekenhuizen. Studenten kunnen gratis evaluaties aanbieden als onderdeel van hun opleiding. En academische ziekenhuizen kunnen je kind testen voor onderzoek. Check de psychologie-, psychiatrie-, of neurologie-afdelingen. Voor bijles, check de onderwijsafdeling.
• The Learning Disability Association of America (LDAA). De LDAA-website biedt bronnen die je kunnen helpen goedkope evaluaties en bijles te vinden.
• Ziektekostenverzekering. Check van tevoren met je ziektekostenverzekering. Sommige plannen dekken alle of een deel van de testen. Dr. Braaten zegt om je verzekering te benaderen medische terminologie, zijn het geheugenproblemen, voortijdige geboortecomplicaties, autismespectrumstoornis, ADHD, etc.
• Overweeg een hybride aanpak. Je kunt de school vragen om sommige testen te doen, zoals die betrokken bij ergotherapie of spraaktherapie. Daarna kun je een private evaluator raadplegen voor neuropsychologische testen.
• Plan een consult met een neuropsycholoog om de resultaten van schooltesten te bespreken. Dr. Braaten zegt dat veel praktijken deze dienst aanbieden om ouders te helpen de kosten laag te houden. De professional kan de resultaten van de school bekijken, met je kind afspreken, en hun professionele mening geven.

Het essentiële voor ouders om te onthouden is dat je niet hoeft te haasten. Neem in plaats daarvan de tijd om je opties te onderzoeken en te praten met andere ouders die dit al hebben gedaan. Welke route je ook kiest, het goede nieuws is dat je op weg bent om je kind de hulp te krijgen die ze nodig hebben.