• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

A tavola le buone maniere non vanno d'accordo con i bambini piccoli

A tavola le buone maniere non vanno d'accordo con i bambini piccoli

Consiglio pratico

La maggior parte dei bambini piccoli (e in età prescolare) non ha gusti molto esotici. Quindi se voi e il vostro partner preferite cibi che al bambino non piacciono, cercate di preparare qualcosa di più semplice per lui.

Il momento del pasto per i bambini piccoli non è mai un buon momento per introdurre i concetti di buone maniere e disciplina, eppure molti genitori e bambini hanno più conflitti sulle abitudini alimentari che su quasi tutto il resto. Forse volete che il bambino mangi tutto nel piatto o forse rifiuta di mangiare ciò che offrite. Forse insistete che mangi le verdure prima di avere il dolce o forse avete deciso che è ora che inizi a usare il cucchiaio invece delle dita per mangiare.

Volete assicurarvi che i vostri figli mangino bene e non disturbino i pasti in famiglia. Ma combattere con il bambino sulle abitudini a tavola probabilmente non farà mangiare meglio il bambino — ed è sicuro che creerà un'enorme interruzione. Che prendano la forma di suppliche, discussioni, ultimatum o tutte e tre, più battaglie avete sulle abitudini alimentari del bambino, più probabile sarà che metta in scena un bis. Guardate quanta attenzione sta ricevendo. Guardate quanto vi importa di ciò che mangia. Guardate quanto siete impotenti nel costringerlo a mangiare ciò che non vuole — o a mangiare nel modo in cui volete voi. Questo deve far sentire il bambino potente.

Come in qualsiasi situazione che pensate richieda un'azione disciplinare, chiedetevi prima se le vostre aspettative di "comportamento appropriato" sono ragionevoli. Francamente, la maggior parte delle aspettative e preoccupazioni dei genitori riguardo alle buone maniere a tavola del bambino non hanno senso se viste dal punto di vista del bambino — o anche da un punto di vista distaccato e disinteressato.

Ecco alcune preoccupazioni tipiche che causano caos a tavola:

• Volete che il bambino mangi una dieta equilibrata. Offrite al bambino una selezione equilibrata di cibi, poi lasciatelo mangiare ciò che vuole. Se osservate cosa mangia il bambino in un solo giorno, potreste concludere che la vostra preoccupazione è giustificata, ma se osservate cosa mangia nel corso della settimana o due successive, inizierete ad allentare le richieste nutrizionali che fate al bambino a ogni pasto. Giorno per giorno, i bambini non bilanciano sempre la loro dieta. Nel lungo periodo, tuttavia, finché continuate a offrire cibi equilibrati, il bambino molto probabilmente mangerà una dieta equilibrata. Questo può significare solo pane oggi, solo formaggio per i prossimi due giorni, e solo frutta per un giorno dopo. Tutto si equilibrerà. La ricerca ha dimostrato che i bambini di un anno a cui viene data la possibilità di scegliere i propri pasti (da un'offerta equilibrata di cibi) creano da soli una dieta equilibrata nel lungo periodo.
• Siete preoccupati che il bambino non mangi abbastanza. Nessun bambino piccolo sceglierebbe mai di farsi morire di fame. Finché fornite abbastanza cibo, mangerà ciò che vuole e di cui ha bisogno, ma questo non significa che debba mangiare tutto ciò che offrite. Fidatevi del bambino quando vi fa capire, a parole o a gesti, che è già sazio. Perché vorreste che finisse tutto nel piatto? Come vi avranno detto i vostri genitori, i bambini muoiono di fame in Africa, ma che bene farà loro che il vostro bambino pulisca il piatto?
• Volete che il bambino resti a tavola perché il pasto è "tempo per la famiglia". Perché non infilzargli semplicemente germogli di bambù sotto le unghie o metterlo alla ruota? Stare seduti è una tortura per un bambino piccolo. Anche mentre il bambino sta mangiando, e apparentemente si sta godendo il cibo, potreste notarlo che si sforza per uscire dal seggiolone ogni pochi minuti. Un bambino piccolo non vuole nient'altro che alzarsi e muoversi — anche quando è impegnato in un'attività che richiede di stare seduti. Quindi, anche se mangiare è di solito divertente per il bambino, stare seduti dopo che ha finito decisamente non lo è. Avrete un tempo familiare più sereno se riconoscete questo fatto lasciando il bambino gironzolare non appena ha finito di mangiare.
• Volete che il bambino osservi le buone maniere a tavola. Dimenticatevelo — almeno per ora. Il bambino a malapena riesce a usare il cucchiaio da solo, ha ancora difficoltà a infilzare le cose con la forchetta e ha solo l'idea più vaga di cosa fare con un coltello. Lasciate che il bambino porti il cibo alla bocca nel modo che preferisce. La sua fiducia e il senso di indipendenza aumenteranno quanto più gli permetterete di mangiare da solo. Ma questo significa sopportare il modo in cui sceglie di farlo — che si tratti di cucchiaio, dita, o infilare la faccia nel piatto come un maiale alla mangiatoia.