Superfetazione:gemelli concepiti in tempi diversi
Puoi rimanere incinta se sei già incinta e il risultato sarebbero due gemelli? Il termine usato per descrivere questa situazione è "superfetazione". I bambini sono considerati un tipo insolito di gemellaggio.
La superfetazione è la formazione di un feto mentre un altro feto è già presente nell'utero. In sostanza, descrive una situazione in cui qualcuno rimane incinta quando è già incinta. Si ritiene che questo sia un evento molto raro.
Cause
La superfetazione si verifica quando gli ovuli di due cicli mestruali separati vengono rilasciati, fecondati e quindi impiantati nell'utero. Normalmente, una volta che si verificano la fecondazione e l'impianto, gli effetti fisici e ormonali renderebbero impossibile un ulteriore concepimento.
Gli ormoni sono la prima barriera. Agiscono per fermare il processo di ovulazione e impedire il rilascio di un altro uovo dalle ovaie.
Anche il rivestimento uterino cambia dopo l'impianto di un embrione, rendendo difficile l'ulteriore impianto. Un altro effetto fisico della gravidanza, il tappo del muco, rende difficile per lo sperma la rottura della cervice durante il rapporto.
Tipica concezione gemellare
La superfetazione differisce dal concepimento dei gemelli tipici, in cui vengono rilasciati più ovuli in un unico ciclo. Questo può accadere naturalmente o essere stimolato con farmaci per la fertilità. Quando più di un ovulo viene fecondato e si impianta nell'utero, il risultato sono gemelli, terzine o altri multipli dizigoti (fraterni).
Sebbene due feti si sviluppino simultaneamente nella superfetazione, differiscono per maturità, essendo stati concepiti a giorni o addirittura settimane di distanza. La superfetazione si osserva nella riproduzione animale, ma è estremamente rara negli esseri umani. Solo pochi casi sono documentati nella letteratura medica.
La superfetazione è sospettata solo quando i gemelli sono di dimensioni diverse e in diversi stadi di sviluppo. In genere viene notato durante un controllo di routine sull'ecografia. Tuttavia, può essere difficile distinguere se si tratta di un vero caso di superfetazione o dovuto ad altri fattori.
La superfetazione è diversa dalla superfecondazione. Questo termine dal suono simile descrive gemelli concepiti con sperma da due diverse fonti. Nella superfecondazione, il concepimento di ciascun feto avviene lo stesso giorno o entro pochi giorni; le uova provengono dallo stesso ciclo mestruale.
Esempi di insolite concezioni gemelle
Nel 2016, l'australiana Kate Hill è rimasta incinta di due bambini e ha avuto rapporti sessuali non protetti solo una volta. Aveva ricevuto trattamenti ormonali per la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), una condizione che riduce l'ovulazione.
I medici hanno scoperto che i suoi gemelli sono stati concepiti a 10 giorni di distanza e la fecondazione è stata il risultato di una sola eiaculazione di sperma. Ciò che rende questo caso ancora più insolito è che è generalmente accettato che lo sperma abbia una durata di circa 5 giorni.
Julia Grovenburg è una donna dell'Arkansas che sarebbe rimasta incinta di due bambini a causa della superfetazione nel 2009. Un'ecografia ha rivelato che era incinta di due bambini concepiti a circa due settimane e mezzo di distanza.
Un caso di superfetazione in una gravidanza di tre gemelli è stato descritto in The Journal of Pediatrics nel 2005. In questo caso, una donna di 32 anni è rimasta incinta grazie all'aiuto di cure per la fertilità. Dopo che due embrioni trasferiti hanno prodotto una gravidanza gemellare, un terzo feto è stato scoperto diversi mesi dopo la gravidanza e determinato a svilupparsi circa tre settimane dopo gli altri due bambini.
Rischi di superfetazione
Se i due feti hanno durate di gestazione molto diverse, c'è il rischio che il più giovane venga partorito prematuramente. Poiché esiste un tasso più elevato di gemelli nati a meno di 37 settimane, ciò aumenta il rischio per il gemello più giovane.
La maggior parte dei casi verificati riguarda gemelli distanti solo 10 giorni o tre settimane l'uno dall'altro e i casi segnalati sono stati generalmente consegnati in modo sicuro.
Una parola da Verywell
I casi verificati di superfetazione umana sono rari. Sebbene possa essere un fenomeno interessante, non è da preoccuparsi che accada durante la gravidanza.
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