Superfetazione: gemelli concepiti in momenti diversi
Puoi rimanere incinta se sei già incinta e il risultato sarebbero gemelli? Il termine usato per descrivere questa situazione è "superfetazione". I bambini sono considerati un tipo insolito di gemellarità.
La superfetazione è la formazione di un feto mentre un altro feto è già presente nell'utero. Essenzialmente, descrive una situazione in cui qualcuno diventa incinta quando è già incinta. Si crede che questo sia un evento molto raro.
Cause
La superfetazione avviene quando ovuli da due cicli mestruali separati vengono rilasciati, fecondati e poi impiantati nell'utero. Normalmente, una volta che fecondazione e impianto avvengono, effetti fisici e ormonali renderebbero impossibile un concepimento aggiuntivo.
Gli ormoni sono la prima barriera. Agiscono per fermare il processo di ovulazione e prevenire il rilascio di un altro ovulo dalle ovaie.
Il rivestimento uterino cambia anche dopo che un embrione si è impiantato, rendendo difficile un ulteriore impianto. Un altro effetto fisico della gravidanza, il tappo di muco, rende difficile per gli spermatozoi violare la cervice durante il rapporto.
Concezione tipica dei gemelli
La superfetazione differisce dalla concezione di gemelli tipici, dove più ovuli vengono rilasciati in un singolo ciclo. Questo può accadere naturalmente o essere stimolato con farmaci per la fertilità. Quando più di un ovulo viene fecondato e si impianta nell'utero, il risultato sono gemelli dizigotici (fraterni), trigemini o altri multipli.
Anche se due feti si sviluppano simultaneamente nella superfetazione, differiscono in maturità, essendo stati concepiti giorni o addirittura settimane di distanza. La superfetazione è osservata nella riproduzione animale, ma è estremamente rara negli esseri umani. Solo pochi casi sono documentati in letteratura medica.
La superfetazione è sospettata solo quando i gemelli sono di dimensioni diverse e a diversi stadi di sviluppo. Viene tipicamente notata durante un controllo di routine all'ecografia. Tuttavia, può essere difficile distinguere se questo è un vero caso di superfetazione o dovuto ad altri fattori.
La superfetazione è diversa dalla superfecundazione. Questo termine simile descrive gemelli concepiti con spermatozoi da due fonti diverse. Nella superfecundazione, il concepimento di ogni feto avviene nello stesso giorno o entro pochi giorni; gli ovuli sono dallo stesso ciclo mestruale.
Esempi di concezioni gemellari insolite
Nel 2016, l'australiana Kate Hill è rimasta incinta di due bambini e aveva avuto rapporti non protetti solo una volta. Stava ricevendo trattamenti ormonali per la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), una condizione che diminuisce l'ovulazione.
I medici hanno scoperto che i suoi gemelli erano stati concepiti a 10 giorni di distanza e la fecondazione era il risultato di una sola eiaculazione di spermatozoi. Ciò che rende questo caso ancora più insolito è che è generalmente accettato che gli spermatozoi abbiano una durata di vita di circa 5 giorni.
Julia Grovenburg è una donna dell'Arkansas che sarebbe rimasta incinta di due bambini a causa della superfetazione nel 2009. Un'ecografia ha rivelato che era incinta di due bambini concepiti circa due settimane e mezzo di distanza.
Un caso di superfetazione in una gravidanza trigemellare è stato descritto in The Journal of Pediatrics nel 2005. In questo caso, una donna di 32 anni è rimasta incinta con l'aiuto di trattamenti per la fertilità. Dopo che due embrioni trasferiti hanno prodotto una gravidanza gemellare, un terzo feto è stato scoperto diversi mesi nella gravidanza e determinato essere in sviluppo circa tre settimane dietro gli altri due bambini.
Rischi della superfetazione
Se i due feti sono a lunghezze di gestazione molto diverse, c'è un rischio per il più giovane di essere partorito prematuramente. Poiché c'è un tasso più alto di gemelli nati a meno di 37 settimane, questo aumenta il rischio per il gemello più giovane.
La maggior parte dei casi verificati sono stati con gemelli che sono solo a 10 giorni o tre settimane di distanza, e i casi riportati erano solitamente partoriti in sicurezza.
Una parola da Verywell
I casi verificati di superfetazione umana sono rari. Anche se può essere un fenomeno interessante, non è uno di cui preoccuparsi che accada nella tua gravidanza.
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