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Genitorialità responsabile nell'era dell'HIV

Nessun genitore vuole immaginare che il proprio figlio possa contrarre l'HIV, nonostante le informazioni fornite nelle lezioni di educazione sanitaria a scuola, gli annunci sulle riviste per adolescenti e in televisione, e gli avvertimenti dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. Tuttavia, la diagnosi di HIV nelle popolazioni adolescenti e di giovani adulti è in aumento, secondo le statistiche del 2009 sul sito web del CDC. Come genitore, potete prendere provvedimenti per mantenere vostro figlio al sicuro nell'era dell'HIV.

Consapevolezza dei rischi

Il CDC afferma che gli adolescenti hanno rapporti sessuali precocemente. Fino al 46% degli studenti delle superiori ammette di essere stato sessualmente attivo almeno una volta – alcuni prima dei 13 anni. Quasi il 40% degli adolescenti dichiara di non usare il preservativo. Il maggior numero di nuovi casi di HIV diagnosticati riguarda giovani maschi adulti che hanno rapporti sessuali con altri maschi. Parlate con vostro figlio dell'attività sessuale prima che raggiunga la pubertà. Sottolineate i rischi di gravidanza, stupro e tutte le malattie sessualmente trasmissibili – specialmente i rischi dell'HIV. Monitorate le attività di vostro figlio e incoraggiatelo a usare il preservativo, se è sessualmente attivo. Discutete anche altri modi in cui vostro figlio potrebbe contrarre l'HIV, come l'uso di droghe o farsi un tatuaggio.

Test

La visita medica annuale di vostro figlio è il momento ideale per riprendere la conversazione su HIV e attività sessuale. Incoraggiate vostro figlio a fare il test per l'HIV e altre MST durante la visita annuale, e permettetegli di parlare privatamente con il proprio medico, suggerisce il sito web dell'Office of Adolescent Health. Vostro figlio può anche recarsi in una clinica di salute pubblica per un test HIV anonimo, se non è disposto a dirvi che è sessualmente attivo. Alcune cliniche pubbliche offrono test gratuiti o a basso costo. Se vostro figlio ha subito violenza sessuale, insistete per i test MST con controlli di follow-up a sei mesi dall'aggressione e annualmente per diversi anni successivi. L'HIV può richiedere tempo per svilupparsi, e i test ripetuti assicurano che il trattamento possa iniziare precocemente se vostro figlio contrae l'HIV.

Limiti fermi

Stabilite limiti per vostro figlio adolescente, ma siate abbastanza realistici da sapere che a volte i ragazzi li violano. Vostro figlio potrebbe dare maggior peso a quei limiti se spiegate perché volete che sia casto o pratichi tecniche di sesso sicuro. Nessuno dice che dobbiate comprare preservativi per vostro figlio, ma se sapete che è sessualmente attivo, non potrebbe far male e potrebbe inviare il messaggio giusto sulla salute sessuale.

Educazione

Imparate l'HIV insieme a vostro figlio. Usate informazioni scritte per adolescenti, come le "Domande frequenti su HIV/AIDS e adolescenti" di WebMD, gli opuscoli prodotti dal CDC e altro materiale educativo da fonti autorevoli come KidsHealth.org o l'American Academy of Pediatrics. Incoraggiate il vostro distretto scolastico locale a continuare a insegnare ai ragazzi le MST e l'HIV. Se fate homeschooling, includete queste informazioni come parte del curriculum di salute di vostro figlio. I ragazzi potrebbero non credere che l'HIV possa capitare a loro, ma può succedere. L'educazione può incoraggiare vostro figlio a prendere decisioni intelligenti e salutari sul rischio HIV.