Cos'è la genitorialità autorevole?
Il modo in cui cresciamo i nostri figli può avere impatti profondi sul loro benessere emotivo, sviluppo e successo successivo nella vita. Come tali, gli esperti hanno identificato quattro diversi stili genitoriali: autoritario, autorevole, permissivo e non coinvolto. Questi tipi sono basati sulla ricerca della psicologa clinica e dello sviluppo Diana Baumrind, e sono stati ulteriormente modellati da Eleanor Maccoby e John Martin, ricercatori della Stanford University.
Dei quattro tipi di genitorialità, gli esperti concordano che la genitorialità autorevole — dove calore e connessione sono bilanciati dall'adesione a regole e struttura — è la più favorita. I bambini che sono cresciuti con uno stile autorevole sono più propensi a essere emotivamente equilibrati e ben adattati.
Vediamo cos'è la genitorialità autorevole, come influenza i bambini e come potete adottare aspetti di questo stile nella vostra genitorialità.
Cos'è la genitorialità autorevole?
La genitorialità autorevole è uno stile genitoriale che valorizza la connessione ma non evita regole o autorità.
La genitorialità autorevole è definita come uno stile genitoriale o di cura in cui i caregiver sono nutrienti, reattivi e di supporto nelle loro interazioni con i loro bambini, bilanciando anche quel calore con limiti fermi (ma sicuri) e coerenti", dice Ciera Schoonover, PhD, psicologa clinica licenziata e professoressa assistente nel dipartimento di psicologia alla Middle Tennessee State University.
A volte i genitori confondono la genitorialità autorevole con quella autoritaria poiché le parole sono così simili. Ma ci sono differenze chiave tra questi due tipi di genitorialità, spiega Schoonover. Sia la genitorialità autorevole che quella autoritaria implicano l'impostazione di limiti per i bambini, ma i genitori che sono autoritari per natura non mostrano calore e reattività ai loro figli nello stesso modo in cui fanno i genitori autorevoli.
Qualità di un genitore autorevole
I genitori che praticano uno stile genitoriale autorevole stabiliscono confini chiari e hanno alte aspettative per i loro figli, dice Brenda Arellano, LPA, associata psicologica licenziata e specialista in ansia pediatrica. Ma questo è accoppiato con uno spirito positivo e un comportamento che è premuroso e incoraggiante. I genitori autorevoli potrebbero dire qualcosa come: "So che sei capace di cose straordinarie e ti aiuterò ad arrivarci", suggerisce Arellano.
Inoltre, dice Arellano, i genitori autorevoli sono buoni ascoltatori ed esprimono cura e interesse per i pensieri e i sentimenti dei loro figli. "I genitori autorevoli vedono il loro bambino come una persona completa e lo trattano con amore e compassione", descrive. Importantemente, i genitori autorevoli spingeranno gentilmente i loro figli a uscire dalle loro zone di comfort così che proveranno cose nuove e si sfideranno.
"Stabiliscono aspettative chiare, comunicano quelle aspettative e fanno rispettare quelle aspettative e confini", spiega Arellano. "I bambini hanno bisogno sia di amore che di coerenza per prosperare."
Esempi di genitorialità autorevole
La genitorialità autorevole può prendere forma in molti modi. "Potrebbe sembrare prendere in considerazione i desideri, bisogni, sentimenti di vostro figlio, rispondere a vostro figlio se è ferito o in bisogno, fornire contatto fisico e conforto a vostro figlio, e/o dare ragioni per limiti e conseguenze", offre Schoonover.
Per esempio, un genitore autorevole potrebbe dire, in un tono chiaro ma gentile: "Andiamo a casa della nonna ora, quindi per favore metti le scarpe". Se questo non accade, un genitore autorevole potrebbe dire al bambino che sarà in time-out se non aderisce alla regola, aggiunge Schoonover.
Arellano dice che i genitori autorevoli spesso aiutano i loro figli a gestire momenti di ansia — non forzandoli a fare cose di cui hanno paura e non permettendo loro di tirarsi indietro dalle cose che li sfidano. Invece, i genitori autorevoli danno potere ai loro figli di affrontare le loro paure.
Per illustrare questo, Arellano condivide un esempio teorico di un bambino che è ansioso per andare a un picnic di quartiere. Il bambino sta esprimendo esitazione ed è visibilmente spaventato. Il genitore autorevole validerà questi sentimenti e offrirà conforto e calma, dice Arellano. Ma diranno comunque al loro bambino che si aspetta che partecipi.
In questa situazione, potrebbero iniziare dicendo qualcosa come: "Ti sento. So che incontrare nuove persone è davvero difficile per te perché non vuoi imbarazzarti e vedo che sei davvero spaventato adesso", suggerisce Arellano. Poi, potrebbero seguire con qualcosa come: "So che puoi farcela. Ti ho visto fare cose difficili prima e so che puoi farcela ora. Facciamo qualche respiro profondo e camminiamo insieme laggiù".
Effetti della genitorialità autorevole
La ricerca ha mostrato che i bambini che sono cresciuti con stili genitoriali autorevoli sono ben adattati e hanno risultati di sviluppo appropriati.
"La scienza suggerisce che i bambini di genitori con uno stile genitoriale autorevole tendono a essere più fiduciosi, e hanno migliori abilità sociali e di problem-solving", spiega Arellano. "Questo si traduce in molti diversi risultati positivi per il bambino, come rendimento scolastico e migliore salute mentale, autostima più alta e relazioni più sane."
Questi risultati positivi si sentono durante tutta l'infanzia. Per esempio, uno studio pubblicato sul Journal of Child and Family Studies ha scoperto che i bambini piccoli cresciuti con stili genitoriali autorevoli hanno abilità di autoregolazione più forti. Un altro studio, pubblicato su The Journal of Genetic Psychology ha scoperto che la genitorialità autorevole aveva un effetto mitigante sulla depressione durante l'adolescenza e che aumentava la fiducia in se stessi e l'autostima tra gli adolescenti.
Come essere un genitore autorevole
Essere un genitore autorevole non è facile. Richiede tempo e sforzo per stabilire aspettative appropriate allo sviluppo per vostro figlio, e poi seguirle in modo chiaro e coerente. Come tutti sappiamo, i bambini testano naturalmente i confini e non sono sempre conformi, quindi rispondere a queste sfide in modi gentili e rispettosi può anche essere difficile.
Quindi, la prima cosa da tenere a mente quando si cerca di adottare uno stile genitoriale più autorevole è essere gentili con se stessi, e sapere che qualsiasi piccolo aggiustamento fate nella direzione di uno stile più autorevole "conta" ed è utile.
Schoonover suggerisce che una cosa semplice che potete fare per aggiungere più genitorialità autorevole nella vostra vita è concentrarvi sul trovare più modi per lodare vostro figlio quando sono buoni ascoltatori o seguono bene le vostre indicazioni.
"Cercate opportunità per lodare il loro bambino per aver fatto qualcosa di prosociale/gentile/appropriato, anche se sembra insignificante", raccomanda Schoonover. Questo può essere qualcosa di piccolo come ringraziarli per aver messo il loro giocattolo nella scatola dei giocattoli o usare le loro parole per esprimere un sentimento.
Potete anche trovare più opportunità per passare tempo uno-a-uno con vostro figlio, dice Schoonover. "Lasciate che il bambino scelga l'attività e il caregiver seguirà, noterà i loro comportamenti, imiterà il loro gioco, e loderà il bambino per le cose che sta facendo bene", descrive.
In termini di confini e limiti, è importante che tutti in casa vostra siano sulla stessa pagina su quali sono le aspettative per vostro figlio, raccomanda Schoonover. Volete anche assicurarvi che le aspettative siano appropriate allo sviluppo. Per esempio, dice Schoonover, un time-out di 30 minuti probabilmente non è appropriato per un bambino di 4 anni che non ha aiutato a pulire dopo cena. Ma qualcosa come un time-out di tre minuti per un bambino di quattro anni che ha colpito il loro fratello è una forma appropriata di disciplina.
"I caregiver dovrebbero evitare tecniche genitoriali dure o coercitive e assicurarsi che le aspettative siano ragionevoli", ricorda Schoonover. "Preparate vostro figlio con quali sono le conseguenze e rendete chiaro che le farete rispettare".
Un consiglio da Verywell
Di tutti gli stili genitoriali là fuori, la genitorialità autorevole è quella che la maggior parte degli esperti raccomanda ai genitori di cercare. Questo stile combina il meglio di tutte le tecniche: è rispettoso dei sentimenti di un bambino ma insegna loro che devono attenersi a certe aspettative. La ricerca mostra che questo stile prepara i bambini a svilupparsi in bambini e adulti maturi e autoregolati.
Adottare uno stile genitoriale come la genitorialità autorevole può essere difficile a volte. Se avete bisogno di ulteriore guida su come farlo, e su quali tipi di regole e limiti sono appropriati allo sviluppo per vostro figlio, dovreste parlare con il vostro pediatra. Possono anche rinviarvi a uno psicologo infantile o altro specialista se avete bisogno di ulteriore guida.
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