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Come relazionarsi con bambini autistici

Si stima che un bambino su 110 nati oggi riceverà una diagnosi di disturbo dello sviluppo cerebrale comunemente noto come autismo. L'autismo fa parte di un gruppo di disturbi chiamati disturbi dello spettro autistico, che includono anche la sindrome di Asperger, la sindrome di Rett e il disturbo disintegrativo dell'infanzia. L'autismo si caratterizza per compromissioni nelle abilità sociali e nello sviluppo del linguaggio, e per comportamenti ripetitivi come sbattere le mani o schioccare le dita. Sebbene prendersi cura o interagire con un bambino autistico possa essere impegnativo, esistono strategie per aiutare a gestire le sue esigenze uniche.

Cose che ti serviranno

• Diario
• Calendario
• Immagini delle attività quotidiane

Istruzioni

Strategie per aiutare i bambini autistici

1. Sviluppate e mantenete una routine quotidiana e settimanale. I bambini autistici hanno bisogno di routine costanti ogni giorno. Vogliono sapere cosa aspettarsi. Una routine ben strutturata può aiutare a evitare i "meltdown" (crolli emotivi).

2. Adattate l'ambiente. I bambini con autismo sono spesso ipersensibili al mondo circostante. Odori, suoni, colori e luci intense possono sovraccaricare i loro sensi e causare grande agitazione, portandoli a chiudersi in se stessi o ad agire in modo inappropriato. Rendete l'ambiente il più calmante possibile, rimuovendo elementi sovrastimolanti.

3. Identificate i modelli di comportamento tenendo un diario degli elementi scatenanti dei "meltdown". Quando i sensi di un bambino autistico sono sopraffatti, reagisce spesso con scoppi d'ira. Annotando cosa accadeva durante ogni crisi — c'era un rumore forte e improvviso? Una rottura della routine? — potete individuare i modelli nelle cause e lavorare per evitare quei fattori scatenanti. Potreste non evitare ogni crollo, ma conoscere le cause li ridurrà al minimo.

4. Usate un linguaggio specifico e letterale. I bambini autistici spesso non capiscono le istruzioni se non sono espresse direttamente. Invece di chiamare il bambino a pranzo dalla cucina, andate da lui e dite: "Mario, devi smettere e mettere via la palla. È ora di pranzo". Secondo Autism Speaks, molti bambini autistici faticano a gestire il linguaggio espressivo e ricettivo, e hanno bisogno di istruzioni dirette. Allo stesso tempo, ricordate che molti pensano in modo molto letterale, quindi evitate sarcasmo, idiomi, metafore, allusioni, giochi di parole ed espressioni che possono confonderli.

5. Utilizzate supporti visivi. Poiché i bambini autistici tendono a essere pensatori e apprenditori molto visivi, può essere utile mostrare come fare le cose invece di limitarsi a descriverle. La ripetizione è molto utile. Per i bambini molto piccoli, un programma visivo della giornata può facilitare le transizioni tra le attività. Create un calendario con immagini che rappresentino ogni attività nell'ordine in cui sarà svolta. I bambini più grandi che sanno leggere possono comunque aver bisogno di una rappresentazione pittorica delle loro attività accanto alle parole.