Diritti e responsabilità legali dei bambini

Negli Stati Uniti, i bambini hanno poche responsabilità legali fino al raggiungimento della maggiore età, solitamente 18 anni. La responsabilità ricade generalmente sui genitori fino a quando il figlio non è un adulto legale. I bambini hanno però diritti, inclusi diritti umani e civili fondamentali, e diritti aggiuntivi alle necessità base garantiti perché sono bambini.

Responsabilità dei genitori

I genitori sono legalmente obbligati a fornire cibo, vestiti, riparo, istruzione e un ambiente sicuro per i loro figli. Il mancato rispetto di uno di questi obblighi può comportare l'intervento dei servizi sociali o agenzie per la tutela dei minori. Per l'istruzione, i genitori possono scegliere scuole pubbliche, private o l'istruzione domestica; tuttavia, è responsabilità dei genitori assicurare che i figli frequentino la scuola. I genitori possono anche essere ritenuti finanziariamente responsabili per azioni dei figli minori che causano danni fisici o finanziari ad altri.

Diritti negli USA

Negli Stati Uniti, i bambini hanno diritto a un ambiente sicuro, istruzione, cibo e riparo. Le leggi statali e le decisioni dei tribunali sono variate in termini di diritti aggiuntivi dei bambini, ma i bambini sono generalmente protetti dallo sfruttamento dalle leggi sul lavoro minorile, nonché da restrizioni d'età su attività sessuale, guida e acquisto di alcol, tabacco e armi da fuoco. La Bill of Rights si applica generalmente ai bambini con alcune restrizioni. Ad esempio, i bambini hanno diritto alla libertà di parola e privacy, ma questo è controllato in parte dai genitori. I bambini non hanno un diritto incondizionato a portare armi.

Diritti internazionali

I paesi democratici sviluppati sono in gran parte allineati con le leggi USA sui diritti dei bambini. Nei paesi meno sviluppati, le leggi di protezione dell'infanzia variano ampiamente. Gruppi come UNICEF, Amnesty International, Free the Children e altri lavorano internazionalmente per ridurre lavoro minorile, uso di bambini soldato, schiavitù infantile e sfruttamento sessuale dei bambini. La Convenzione ONU sui Diritti dell'Infanzia è una dichiarazione legalmente vincolante sui diritti dei bambini, con 140 paesi firmatari. La Convenzione stabilisce una serie di diritti per la protezione dei bambini, inclusi diritti civili, politici e di welfare.

Processati come adulti

C'è stata notevole controversia negli ultimi anni sul processare minori come adulti per certi reati. La maggior parte degli stati ora permette di processare minori come adulti per crimini come l'omicidio. I minori possono anche essere processati come adulti per certi reati federali. I sostenitori dicono che certi crimini non dovrebbero fare distinzioni basate sull'età del colpevole, e che pene severe fungono da deterrente. Altri sostengono che i bambini non hanno la capacità di comprendere appieno le conseguenze delle loro azioni, e che il governo dovrebbe fare di più per assicurare che i bambini non possano ottenere armi letali.

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