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Come misurare la febbre al bambino: guida completa per genitori

Prendersi cura di un bambino che potrebbe avere la febbre può essere stressante. Ma oltre a questo, molti genitori si sentono insicuri su come procedere per misurare la temperatura del proprio figlio. Vi state chiedendo che tipo di termometro usare, il modo migliore per usarlo, quanto spesso misurare la temperatura, come pulire il termometro e quale termometro dia la lettura più accurata.

Queste sono domande comuni e comprensibili — e abbiamo le risposte. Ecco una semplice panoramica su quale termometro usare in base all'età e alle esigenze del vostro bambino, come usarli, cosa significano le letture e cosa fare se scoprite che il vostro bambino ha la febbre.

Tipi di termometri

Il metodo per misurare la temperatura del bambino varierà in base alla sua età. I neonati non possono usare facilmente o in sicurezza un termometro orale, per esempio. E man mano che il bambino cresce, misurare la temperatura rettale diventa quasi impossibile e inutile.

È importante notare che, qualunque tipo di termometro usiate, non è più consigliato utilizzare termometri contenenti mercurio, in nessuna circostanza. L'Accademia Americana di Pediatria (AAP) raccomanda che tutti i genitori usino solo termometri digitali.

Secondo l'AAP, il vetro dei termometri a mercurio è sottile e riempito del metallo argenteo che può rompersi e rilasciare livelli tossici di vapori di mercurio. Se avete ancora termometri a mercurio in casa, dovreste smaltirli prontamente e sostituirli con termometri digitali.

Fortunatamente, i termometri digitali si trovano abbondantemente online e nella maggior parte delle farmacie o negozi per bambini — e il loro costo è generalmente accessibile. Oltre a essere la scelta più sicura, i termometri digitali possono darvi letture accurate della temperatura del vostro bambino in circa 10 secondi. Questo è un grande vantaggio quando avete a che fare con un bambino o un bimbo irrequieto.

Un termometro digitale multiuso può essere usato per letture rettali, ascellari o orali, anche se ogni termometro dovrebbe essere riservato a uno solo di questi usi. Termometri digitali frontali (a scansione) e termometri digitali auricolari si possono acquistare facilmente in negozio o online.

Ci sono tre tipi base di termometri digitali: termometri multiuso, termometri frontali (arteria temporale) e termometri auricolari (timpanici). Ecco un'analisi più dettagliata di ciascun tipo.

Termometri multiuso

Questi termometri possono essere usati per via rettale, orale o ascellare. Un piccolo sensore sulla punta del termometro rileva la temperatura del bambino.

Ancora una volta, è importante non usare lo stesso termometro sia per letture rettali che orali. È meglio acquistare più di un termometro multiuso ed etichettarne ciascuno in base all'uso.

Termometri frontali (arteria temporale)

Questi termometri misurano le onde di calore provenienti dalla pelle del bambino. La maggior parte sono termometri "senza contatto", riducendo potenzialmente la diffusione dei germi. La temperatura viene rilevata dalla parte anteriore e laterale della fronte del bambino. Basta seguire le istruzioni specifiche del termometro frontale acquistato.

Termometri auricolari (timpanici)

Questo tipo di termometro legge le onde di calore nel timpano del bambino. Non deve essere usato su bambini sotto i 6 mesi e deve essere posizionato correttamente nell'orecchio per ottenere una lettura accurata. Assicuratevi di seguire le istruzioni e non premete forte quando lo inserite nell'orecchio del bambino.

Quale termometro usare, in base all'età

Vediamo qual è il metodo migliore per misurare la temperatura in base all'età del bambino. Sono tutte approssimazioni per età e potrebbe esserci un metodo diverso che funziona meglio per il vostro bambino. Se avete domande sul vostro caso specifico, consultate un operatore sanitario.

Neonati e lattanti

In generale, le letture rettali sono le più accurate per i neonati, seguite dalle letture frontali (arteria temporale).

A volte un operatore sanitario userà una lettura ascellare per fare uno screening della febbre del neonato, e poi farà una lettura rettale se la febbre è indicata. Potete fare lo stesso a casa. Tuttavia, le letture ascellari sono il metodo meno accurato per misurare la temperatura, motivo per cui vengono usate solo per scopi di screening.

Una volta che il vostro bambino ha 6 mesi, potete considerare l'uso di un termometro auricolare. Tuttavia, le letture auricolari non sono accurate come quelle rettali o frontali, specialmente se non fatte correttamente.

Bambini piccoli e in età prescolare

Letture rettali, frontali e auricolari sono raccomandate fino ai 4 anni del bambino, anche se le letture auricolari possono essere meno accurate di quelle rettali e frontali.

Bambini più grandi

Una volta che il bambino ha 4 anni, la temperatura può essere misurata per via orale. Tuttavia, la capacità del bambino di usare bene questo metodo e di sentirsi a suo agio potrebbe non coincidere con il giorno del quarto compleanno.

Tutti i bambini sono diversi, e se il vostro bambino resiste, la misurazione orale è qualcosa a cui potete arrivare gradualmente. Nel frattempo, misurare la temperatura frontale o auricolare potrebbe essere più fattibile.

Come usare ogni tipo di termometro

Sapere quale tipo di termometro usare è una cosa. Misurare effettivamente la temperatura a un bambino che si dimena è un'altra. Quando imparate per la prima volta a misurare la temperatura del vostro bambino, può essere molto utile avere un altro adulto vicino ad aiutarvi.

In ogni caso, capire come farlo e avere tutti i materiali a portata di mano prima di iniziare può essere immensamente utile. Per ottenere una lettura accurata, è sempre importante seguire le istruzioni che accompagnano i vostri termometri.

Termometro rettale

I termometri rettali sono la migliore opzione per i bambini sotto i 3 mesi e possono essere usati per neonati e bambini piccoli. Poiché inserire un termometro nell'area rettale del bambino deve essere fatto con cura e delicatezza, è importante familiarizzare con la procedura e preparare tutto il necessario in anticipo. Potreste anche volere un altro adulto con voi per aiutarvi.

Come usare un termometro rettale

1. Iniziate lubrificando il termometro. La maggior parte degli operatori sanitari raccomanda la vaselina. Potete mettere un po' di lubrificante anche sull'area delle natiche del bambino prima di iniziare.
2. Adagiate il bambino su una superficie piana. Potete metterlo a pancia in giù o a pancia in su. Se lo mettete supino, vorrete sollevare delicatamente le gambe verso il petto.
3. Inserite delicatamente il termometro nell'ano del bambino, per circa 1-2,5 cm. Fatelo con delicatezza e non forzatelo mai.
4. Tenete il termometro in posizione finché non emette il segnale acustico. A quel punto la lettura è stata effettuata.
5. Tenete a portata di mano il necessario per la pulizia. È comune che i neonati facciano la cacca dopo aver misurato la temperatura, quindi fate attenzione.
6. Lavate il termometro. Usate acqua e sapone o disinfettate il termometro con salviette alcoliche dopo ogni uso. Assicuratevi che questo termometro non venga mai usato per una temperatura orale.

Termometro orale

Dovreste aspettare che il bambino abbia 4 anni per misurargli la temperatura per via orale. Anche allora, alcuni bambini non saranno pronti a stare fermi abbastanza a lungo perché questo metodo sia efficace.

Come usare un termometro orale

1. Accendete prima il termometro. Poi posizionatelo sotto la lingua del bambino.
2. Assicuratevi il posizionamento corretto. Il termometro deve essere posizionato verso il fondo della bocca del bambino e tenuto fermo durante la lettura.
3. Assicuratevi che le labbra del bambino siano chiuse attorno al termometro. Evitate che il bambino morda il termometro; può usare la mano e le labbra per tenerlo in posizione.
4. Scegliete il momento giusto. Dovreste aspettare circa 30 minuti dopo che il bambino ha mangiato o bevuto qualcosa di caldo o freddo prima di usare questo metodo.
   

Termometro auricolare

I termometri auricolari tendono a essere facili da usare e sono efficaci nel misurare la temperatura del bambino. Assicuratevi solo che il bambino abbia almeno 6 mesi prima di usare questo metodo.

Come usare un termometro auricolare

• Leggete attentamente il foglio illustrativo prima di usare questo metodo. Volete essere sicuri di usare il termometro correttamente per ottenere una lettura veritiera.
• Posizionate correttamente il termometro nell'orecchio del bambino. Di solito questo significa puntare la punta tra l'occhio opposto e l'orecchio.
• Aspettate almeno 15 minuti prima di misurare la temperatura del bambino se è stato fuori. Stare all'aperto o giocare può influenzare la lettura della temperatura.

Termometro frontale

Molti genitori preferiscono usare un termometro frontale rispetto ad altri metodi. Non solo può aiutare a prevenire la diffusione dei germi, ma è anche generalmente facile da usate. Assicuratevi solo, quando parlate con l'operatore sanitario del bambino della sua temperatura, di fargli sapere quale metodo avete usato.

Come usare un termometro frontale

• Leggete attentamente il foglio illustrativo prima di provare questo metodo. Volete assicurarvi di ottenere una lettura accurata. Potreste voler fare pratica su voi stessi.
• Usate la mira e la posizione corrette. Le istruzioni vi diranno dove sulla fronte del bambino puntare il termometro, a che distanza dalla fronte tenerlo e quanto tempo ci vorrà per ottenere una lettura accurata.
  

Quale tipo di termometro è più accurato?

Le letture rettali sono considerate le più accurate. Le letture frontali sono considerate affidabilmente accurate. Letture auricolari e orali possono essere accurate, ma solo se fatte correttamente, e c'è margine di errore, specialmente nei bambini più piccoli.

Le letture ascellari di solito non danno letture precise, ma possono essere usate per dare una stima approssimativa della temperatura del bambino. Se la temperatura ascellare indica febbre, si può usare un altro metodo più accurato. Le strisce frontali per la temperatura non sono considerate accurate.

Come pulire un termometro

I termometri dovrebbero essere puliti prima e dopo l'uso. Seguite sempre le istruzioni del foglio illustrativo per la pulizia dei termometri del vostro bambino.

In generale, i termometri digitali multiuso possono essere puliti con acqua e sapone o salviette alcoliche. I termometri frontali e auricolari sono generalmente meglio puliti con salviette alcoliche o batuffoli di cotone imbevuti di alcol.

Quanto spesso misurare la temperatura del bambino

Se il vostro bambino ha la febbre, ma è altrimenti felice e sta bene, non dovete misurargli la temperatura più di un paio di volte al giorno. Tuttavia, se il bambino è molto malato, ha meno di 3 mesi o sembra avere una febbre alta, considerate di misurargli la temperatura ogni poche ore, se necessario. È comune che le temperature fluttuino durante il giorno e salgano la sera e di notte.

Quale temperatura è considerata febbre?

Quello che è considerato una temperatura basale per ogni bambino varia leggermente; di conseguenza, ciò che è considerato una temperatura elevata può variare da bambino a bambino. Secondo l'AAP la temperatura del vostro bambino è generalmente considerata febbre se supera i 38°C (100,4°F).

Qualsiasi tipo di febbre in un bambino sotto i 3 mesi è considerata seria e richiede una chiamata immediata a un operatore sanitario. Nei bambini sotto i 2 mesi, 38°C (100,4°F) è considerato febbre e richiede una chiamata al medico. Febbri sopra i 40°C (104°F) a qualsiasi età sono considerate un'emergenza medica.

Cosa fare se il bambino ha la febbre

A volte i bambini possono avere febbre bassa ed essere gravemente malati. Altre volte possono avere febbre alta ed essere felici e a loro agio. Quindi la temperatura da sola non è la cosa più importante quando si tratta di bambini e malattie.

Segnali d'allarme

Come descrive l'AAP, la febbre di un bambino deve essere considerata seria e richiedere un'attenzione medica immediata se:

• Il bambino ha 2 mesi e ha una lettura rettale superiore a 38°C; la febbre nei neonati va sempre presa sul serio.
• Il vostro bambino sembra molto letargico, non si sveglia dal sonno, o è particolarmente irritabile o piagnucoloso.
• Il vostro bambino ha sintomi come collo rigido, vomito/diarrea, un'eruzione cutanea nuova o insolita, o mal di testa forte, mal di gola o mal d'orecchio.
• Il vostro bambino ha avuto una convulsione.
• Il vostro bambino ha una storia di malattie immunitarie, cancro, o sta assumendo steroidi.

Oltre alla malattia, rimanere in un luogo molto caldo, come un'auto al sole, può causare temperature corporee elevate. Se il vostro bambino si surriscalda improvvisamente e mostra segni di colpo di calore (caldo, letargico, battito cardiaco accelerato, respiro affannoso, confusione, perdita di coscienza), rinfrescate e idratate il bambino immediatamente e cercate assistenza medica.

Una parola da Verywell

Quando è mezzanotte e il vostro piccolo è irrequieto e vi sembra caldo al tatto, l'ultima cosa che volete fare è cercare di capire quale termometro usare per misurargli la temperatura e come fare.

Ecco perché è bene familiarizzare con i diversi tipi di termometri disponibili e considerare di provarli prima di usarli per la prima volta. Ma la buona notizia è che sapere quale termometro usare e come usarlo è in realtà più semplice di quanto pensiate — e oggi ci sono così tante opzioni in termini di tipo di termometro e di quale metodo potrebbe funzionare meglio per il vostro bambino.

Ricordate anche che non dovete farcela da soli. Se avete domande o dubbi su come misurare la temperatura del vostro bambino, dovreste chiedere al vostro pediatra. Hanno molta esperienza in questo e saranno felici di aiutarvi.