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Problèmes d'apprentissage de la propreté : les selles

Beaucoup de tout-petits maîtrisent la propreté pour l'urine avant les selles. Surtout si l'enfant est plus âgé, finir l'apprentissage peut être frustrant pour tous. Comprendre et identifier les raisons de la difficulté aide à faciliter la transition.

Causes

Certains tout-petits contrôlent leurs selles mais ne sont pas à l'aise aux toilettes. Peut-être sont-ils habitués à faire debout et mal à l'aise assis, ou pas habitués à la sensation d'aller aux toilettes. Cet enfant peut retenir ses selles jusqu'à avoir une couche, la réclamant même car il sait qu'il doit aller à la selle.

Un enfant qui résiste à l'apprentissage des selles peut devenir constipé en les retenant. Il peut aussi avoir peur d'aller aux toilettes après une constipation, surtout si les selles sont devenues dures et douloureuses.

Un problème moins fréquent : diarrhée chronique du tout-petit. La diarrhée vient généralement d'un virus, mais allergies/intolérances alimentaires ou infection longue (giardia) peuvent aussi en être la cause. La diarrhée chronique complique l'apprentissage car l'enfant a du mal à sentir le besoin ou à arriver à temps.

Délais

Dans une étude de Bruce Taubman (Université de Pennsylvanie), 22 % des enfants en apprentissage refusaient d'aller à la selle aux toilettes pendant au moins un mois. Chez 4 %, la résistance durait plus de 6 mois. Les enfants résistant aux selles aux toilettes finissaient l'apprentissage plus tard. La plupart de ceux finissant après 48 mois avaient des problèmes avec l'apprentissage des selles.

Solutions physiques

Examinez la consistance des selles pour voir si l'alimentation joue un rôle. Une alimentation riche en fibres soulage constipation et diarrhée. Assurez-vous qu'il mange assez de fibres (sources complètes : flocons d'avoine, pommes fraîches, légumes). Encouragez l'eau au lieu du jus.

Vérifiez qu'il s'assoit confortablement sur son pot ou les toilettes avec réducteur. Pieds à plat au sol ou sur un marchepied. Une surface stable sous les pieds aide au confort et facilite l'évacuation.

Solutions psychologiques

Après avoir traité les causes physiques, la peur et l'inconfort peuvent persister. Certains enfants utiliseront une couche pour les selles jusqu'à choisir spontanément les toilettes. Ne forcez pas un enfant effrayé, mais encouragez la transition par petites étapes : s'asseoir sur les toilettes juste pour s'entraîner, sans attente de résultat. Il peut aussi s'asseoir pendant sa selle en gardant sa couche.

Préoccupations

La plupart des problèmes sont normaux et ne nécessitent pas d'avis médical. Consultez votre pédiatre si vous suspectez une cause physique comme la constipation. Selon un article de « Pediatrics » (1997), un enfant qui retient ses selles jusqu'à constipation doit être évalué. Un enfant de plus de 42 mois non propre doit être évalué pour écarter d'autres causes. La diarrhée chronique doit toujours être évaluée, même si un traitement médical est rarement nécessaire.