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Techniques de discipline pour adolescents autistes

Les parents d'ados non-autistes savent que discipliner est déjà difficile. Ajoutez l'autisme, et la tâche devient monumentale. Heureusement, un nombre surprenant de stratégies efficaces existent, certaines proches des pratiques parentales standards, d'autres spécifiquement adaptées aux ados autistes.

Rediriger les comportements négatifs

L'intuition parentale dit qu'ignorer un problème ne le résout pas. Pourtant, pour les parents d'ados autistes, ignorer un comportement négatif et le rediriger peut être une technique disciplinaire utile si bien utilisée. Selon la psychologue clinicienne Christine Williams, co-auteure de « How to Live with Autism and Asperger Syndrome », les ados autistes sont aussi sensibles au conditionnement opérant (lois de cause à effet) que les autres. Mais leur raisonnement social est moins développé. Un ado autiste qui constate que claquer les placards fait venir sa mère avec de la nourriture fera le lien : crise en cuisine = nourriture. Brisez ce lien en ignorant et redirigeant l'action d'origine, lui apprenant indirectement que faire une crise en cuisine n'est plus le moyen d'obtenir à manger.

Retirer des privilèges

La part autistique de votre ado n'est qu'une facette de qui il est, bien qu'elle impacte presque toute sa vie. Le reste ressemble à n'importe quel ado : il cherche plus de privilèges. À l'adolescence, il a plus de liberté que jamais et veut la garder. Quand il déborde, retirez un privilège. Il fera le lien entre mauvais comportement et perte de privilège. Les parents d'ados non-autistes connaissent l'efficacité de cette technique; elle s'applique aussi aux foyers avec ados autistes.

Utiliser les temps morts (time-outs)

En tant que parent d'ado autiste, vous avez une opportunité remarquable d'utiliser efficacement les temps morts sur un jeune près de l'âge adulte, quasi impossible avec des ados non-autistes. Selon Williams, le but du temps mort est de retirer l'ado des sentiments positifs provoqués par un stimulus problématique. Ce n'est pas pour s'offrir une pause. Vous ne voulez pas envoyer le message qu'il n'est pas désiré. Un temps mort bien utilisé dit à l'ado que ses actions n'apporteront plus ce renforcement positif. Exemple : il joue avec le chien de famille, devient de plus en plus brutal. Les réponses du chien, de plus en plus rudes, l'excitent. À un moment, son acte devient une mauvaise action (il frappe le chien). À ce moment, envoyez-le dans sa chambre ou un coin calme, lui montrant que frapper le chien et jouer avec sont deux actions distinctes, dont une est inappropriée.

Surcorrection

La surcorrection est une technique disciplinaire qui souligne fortement une erreur. Un ado non-autiste, après une erreur, peut l'admettre, la corriger, et s'engager à ne plus la reproduire. Ce n'est pas le cas pour les ados autistes. Selon le Dr Mohammad Ghaziuddin, auteur de « Mental Health Aspects of Autism and Asperger Syndrome », ils ne reconnaissent généralement pas leurs erreurs. Le parent doit faire surcorriger son ado en sur-insistant sur l'action correcte jusqu'à ce qu'il comprenne. Exemple : un ado qui jette son crayon par colère doit ramasser de nombreux objets déplacés, pas seulement le crayon. L'idée : on ne jette pas les choses par terre, qu'elles soient crayons ou autres. Children's Mental Health Ontario souligne que la surcorrection est aussi efficace que des punitions plus sévères, la rendant cruciale dans la boîte à outils parentale.