Avantages et inconvénients de la modification du comportement

La modification du comportement est une technique souvent utilisée par les parents, les enseignants et d'autres pour promouvoir le bon comportement et éliminer les comportements indésirables. Cette stratégie est quelque peu controversée, cependant, et il y a des avantages et des inconvénients associés à la technique.

Efficacité et longévité

Les techniques de modification du comportement se sont avérées très efficaces lorsqu'elles sont correctement appliquées. La redirection du comportement et l'amélioration chez les jeunes enfants, le traitement des dépendances, le traitement de la dépression comportementale, les symptômes TOC, TDAH et troubles anxieux sont particulièrement réactifs à ces techniques. Tout comportement observable peut être modifié par les techniques de modification du comportement. Bien que certains comportements reviennent temporairement à leur état original pendant la modification — un processus appelé récupération spontanée — un traitement continu améliore généralement le comportement et a généralement des effets quasi permanents.

Focus sur la positivité

La modification du comportement se concentre principalement sur le renforcement positif, qui implique de récompenser les individus pour leur bon comportement. Le renforcement positif a historiquement montré de bien meilleurs résultats que la punition. Par exemple, les stratégies de modification du comportement insistent sur la récompense du comportement positif, comme féliciter les élèves pour être restés concentrés en classe, bien plus que sur la punition du comportement négatif, comme réprimander verbalement un élève devant la classe pour chaque infraction. La punition et le renforcement négatif sont des composants importants dans la modification du comportement, mais l'accent dans le traitement est mis sur la récompense du bon comportement.

Problèmes d'application

En théorie, la modification du comportement n'échoue jamais. Cependant, en pratique, de nombreuses variables peuvent mener à l'échec. La variable principale menant à l'échec de la modification du comportement est l'application incorrecte des techniques. Les techniques de modification du comportement doivent être extrêmement cohérentes pour que le traitement fonctionne. Laisser passer une occurrence d'un comportement indésirable de temps en temps envoie des signaux mixtes et cause d'énormes reculs dans le traitement. La modification du comportement peut aussi échouer si le traitement est trop extrême. Employer une punition inutilement sévère pour un comportement indésirable ou ne pas tenir compte de conditions préexistantes pertinentes comme le SSPT lors de la planification des horaires de renforcement négatif et positif sont deux exemples de façons dont la modification du comportement peut échouer quand elle est mal utilisée.

Portée étroite

L'un des principes centraux de la théorie de la modification du comportement est que la fréquence du comportement ne peut être augmentée que par le renforcement positif. Cependant, les recherches menées par Albert Bandura ont montré que le comportement est grandement influencé par le modèle. L'étude de Bandura impliquait de montrer à un groupe témoin d'enfants une vidéo d'un modèle adulte jouant calmement et paisiblement avec une poupée Bobo grandeur nature. Un autre groupe d'enfants a vu une vidéo d'un modèle adulte attaquant violemment la poupée Bobo. Les enfants du second groupe ont montré des comportements significativement plus violents envers la poupée que le groupe témoin quand on leur a permis de jouer avec leur propre poupée Bobo après avoir vu la vidéo. Cette recherche montre que le comportement peut augmenter sans aucun renforcement direct, et jette le doute sur les principes de la modification du comportement.