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Développement de la personnalité chez les enfants qui font du sport

Il n'est pas secret que les Américains sont, pour la plupart, en surpoids et hors de forme — un mode de vie malsain qui prend racine dans l'enfance. Pourtant, un rapport 2012 du Département américain de la Santé et des Services sociaux souligne l'importance de 60 minutes d'activité physique quotidienne pour les enfants et adolescents. Les bienfaits physiques sont évidents — os et muscles solides, corps mince, tension et glycémie saines — mais les bienfaits émotionnels, bien que moins visibles, sont peut-être encore plus significatifs.

Estime de soi

Les enfants qui font du sport ont une meilleure estime d'eux-mêmes que les enfants sédentaires. Une meilleure estime de soi se traduit par moins d'anxiété et de dépression, moins de risque de toxicomanie et de grossesses non désirées. Une étude exhaustive 2008 de la Women's Sports Foundation conclut que ces enfants confiants, heureux et actifs — filles et garçons — non seulement vivent une meilleure qualité de vie globale, mais que leurs parents aussi, directement. C'est une symbiose.

Leadership

Les enfants actifs réussissent en classe et dirigent souvent plus tard des conseils d'administration. Citant une augmentation de 40 % de l'emploi féminin depuis le Title IX (loi fédérale 1972 garantissant l'égalité d'accès au sport à l'école), le New York Times conclut : « Le sport aide à mieux réussir dans la vie. » Non seulement des leçons de vie comme la gestion du temps, la communication et l'initiative sont mobilisées, mais les athlètes apprennent aussi à travailler seul et en équipe, à être des vainqueurs humbles et des perdants gracieux. Les parents doivent toutefois rester en contact avec leurs enfants et entraîneurs, car il n'est pas rare que des comportements sportifs non surveillés dérivent vers des activités négatives comme le harcèlement.

Concentration

Certains parents et médecins choisissent de traiter les enfants souffrant de TDAH par le sport. Non seulement les sports bien encadrés offrent une dépense physique pour l'énergie excédentaire, ils offrent aussi une opportunité prolongée de concentration. Les enfants TDAH ont souvent des relations complexes avec leurs pairs; le sport est une chance de travailler avec d'autres vers un but commun.

Mise en garde

Choisissez des activités adaptées à l'âge. Les sports d'équipe organisés conviennent à un enfant de 10 ans mais frustreront un enfant de 4 ans. Avec leur courte capacité d'attention et leur difficulté à suivre des consignes complexes, les plus jeunes bénéficieront davantage de jeux libres, non structurés, en plein air. L'activité physique est le but; la clé est de la rendre amusante. Le bambin qui rit et tape dans un ballon dans le jardin avec ses parents pourrait devenir l'étudiant qui obtient une bourse de football à l'université — et qui un jour jouera au ballon dans le jardin avec ses propres enfants.