Comment créer un système de récompense efficace pour les enfants

Gérer le mauvais comportement d'un enfant peut sembler accablant parfois, surtout si vous avez essayé tout ce à quoi vous pouvez penser. Mais la bonne nouvelle, c'est que les systèmes de récompense peuvent être très efficaces pour changer le comportement d'un enfant. De plus, presque tous les enfants répondent favorablement aux récompenses.

Donc, que votre tout-petit morde, que votre enfant d'âge préscolaire fasse des crises quand il est temps de quitter le parc, ou que votre préadolescent continue d'oublier de faire ses corvées, un système de récompense simple peut l'aider à devenir plus responsable de son comportement. Voici ce que vous devez savoir sur la mise en place d'un système de récompense efficace basé sur l'âge de votre enfant.

Qu'est-ce qu'un système de récompense ?

Un système de récompense est une approche de la discipline et de la modification du comportement que les parents utilisent parfois pour amener leurs enfants à remplacer les comportements négatifs par des positifs. Au lieu de discipliner un enfant pour un mauvais comportement, ils le récompensent pour un comportement positif.

Les enfants apprennent à changer leurs comportements et à faire de meilleurs choix grâce au renforcement positif. En fin de compte, quand un enfant reçoit un retour positif, des encouragements et des récompenses pour avoir fait un bon choix, il gravite naturellement vers ces comportements à nouveau au lieu des comportements négatifs.

« Les systèmes de récompense peuvent être utiles pour encourager des comportements positifs et sains chez les enfants et peuvent augmenter leur estime de soi et leur image de soi », dit Anisha Patel-Dunn, DO, psychiatre et directrice médicale chez LifeStance Health à Scottsdale, Arizona. « Les renforçateurs positifs comme les éloges peuvent aussi construire la confiance car ils aident les enfants à apprendre à naviguer dans des limites et des attentes saines de la part de leur parent. »

Il y a un certain nombre d'avantages à mettre en place un système de récompense. Voici quelques choses que vous pouvez attendre d'un système de récompense :

  • Encourager des comportements positifs et sains
  • Augmenter l'estime de soi d'un enfant
  • Améliorer la relation parent-enfant
  • Encourager la responsabilité et l'indépendance
  • Développer de nouvelles compétences
  • Diminuer les niveaux de stress des parents
  • Permettre aux parents et à l'enfant de se concentrer sur le positif

Clés d'un système de récompense efficace

Lors de la mise en place d'un système de récompense, il est important de garder à l'esprit l'âge de votre enfant. Vous ne voulez pas placer des attentes sur eux qui ne sont pas appropriées à leur âge ni essayer de changer trop de choses à la fois — particulièrement avec les petits enfants.

« Les récompenses peuvent être bénéfiques pour aider les enfants à atteindre un comportement ou un objectif spécifique », dit Kate Eshleman, PsyD, psychologue pédiatrique à Cleveland Clinic Children's. « C'est un système pour augmenter la motivation pour quelque chose pour lequel l'enfant peut ne pas être intéressé ou motivé [par lui-même]. Appliquer une récompense externe aide l'enfant à travailler pour compléter, atteindre ou maîtriser cette tâche en la rendant significative pour lui. »

Il est aussi important que la récompense soit quelque chose que votre enfant veut, quelque chose avec quoi vous pouvez être cohérent, et qui contient un objectif atteignable. La meilleure façon de s'assurer que c'est le cas est d'impliquer votre enfant dans le développement du système de récompense. Demandez-leur ce qu'ils considèrent comme une bonne récompense et commencez là.

« La récompense identifiée doit être quelque chose qui est significatif pour l'enfant, et donc l'engagement de l'enfant dans le développement du plan est important », dit le Dr Eshelman. « Cela ne fonctionnera probablement pas si le parent identifie la récompense sans l'avis de l'enfant. Le retour sur l'obtention de la récompense devrait être immédiat et spécifique, et souvent les petites approximations pour gagner la grande récompense sont utiles. »

Kate Eshleman, PsyD

Il est important pour les parents de suivre les plans décrits, et donc de n'accepter que des récompenses qu'ils sont prêts et capables de fournir.

— Kate Eshleman, PsyD

Par exemple, si votre enfant veut gagner quelque chose de spécifique comme un ensemble Lego ou une sortie pour une glace, il est probable que ce ne soit ni faisable ni approprié de fournir cela chaque fois qu'une tâche spécifique est complétée, explique le Dr Eshleman. Donc, si l'objectif est qu'ils restent au lit toute la nuit ou finissent leurs devoirs le soir, les parents peuvent utiliser des autocollants pour les jeunes enfants ou des jetons pour les enfants plus âgés. Finalement, avec assez de jetons ou d'autocollants, ils peuvent « acheter » la plus grande récompense.

« Il est important pour les parents de suivre les plans décrits, et donc de n'accepter que des récompenses qu'ils sont prêts et capables de fournir », ajoute le Dr Eshleman. « Pour que le système soit efficace, [vous] devez vous tenir au plan et suivre, ce qui peut prendre beaucoup de temps et d'énergie. »

Quand vous décidez sur quoi travailler en premier, le Dr Eshleman recommande de choisir un ou deux comportements cibles spécifiques. Assurez-vous que votre enfant a une bonne compréhension de ce qui est attendu et comment la récompense est atteinte pour qu'il puisse comprendre sa progression vers l'objectif.

Conseils pour des systèmes de récompense efficaces

Brittany Schaffner, superviseure de l'éducation en crise pour le Pavillon de santé comportementale à l'hôpital pour enfants Nationwide, offre ces conseils pour réussir.

  • Identifiez un comportement ou une tâche que vous voudriez que votre enfant apprenne.
  • Fixez des attentes réalistes.
  • Soyez patient pendant que les enfants apprennent de nouvelles compétences.
  • Impliquez votre enfant dans le choix de la récompense.
  • Fournissez une direction et des conseils clairs.
  • Offrez des éloges spécifiques et faites-le souvent.
  • Visez la cohérence et tenez vos promesses.

Comment mettre en place un système de récompense

Les bases de la mise en place d'un système de récompense incluent la détermination du comportement sur lequel vous voulez que votre enfant travaille et l'invention d'une récompense qui l'enthousiasme. Voici des conseils supplémentaires sur la façon de mettre en place un système de récompense efficace pour votre enfant basé sur son âge.

Petits enfants

Les jeunes enfants sont très réactifs aux tableaux d'autocollants, aux éloges spécifiques étiquetés (c.-à-d., « J'aime comme tu as vite mis tes chaussures et t'es tenu près de la porte »), et à l'attention positive des adultes, dit le Dr Eshleman. Il est important pour les jeunes enfants de recevoir fréquemment ce type de retour.

« Un exemple peut être la création d'un tableau d'autocollants et chaque fois que le jeune enfant verbalise le besoin d'aller aux toilettes, il gagne un autocollant », dit-elle. « Ces autocollants peuvent être échangés contre une autre récompense, bien que les autocollants eux-mêmes puissent suffire [à cet âge]. »

C'est aussi important de s'assurer que le comportement ou la tâche attendue est réalisable et basé sur l'âge et la capacité de l'enfant, ajoute le Dr Eshleman. Expliquez le système de récompense d'une façon que votre enfant comprendra et assurez-vous que le délai pour recevoir la récompense est court. Si cela prend trop de temps pour atteindre une récompense, votre enfant se découragera et perdra intérêt.

Anisha Patel-Dunn, DO

Pour les jeunes enfants (moins de 3 ans), vous n'avez pas à trop réfléchir aux récompenses ou à casser la tirelire en leur achetant un nouveau jouet chaque fois qu'ils remplissent une demande.

— Anisha Patel-Dunn, DO

« Pour les jeunes enfants (moins de 3 ans), vous n'avez pas à trop réfléchir aux récompenses ou à casser la tirelire en leur achetant un nouveau jouet chaque fois qu'ils remplissent une demande », dit le Dr Patel-Dunn. « Une excellente récompense à cet âge est une attention positive supplémentaire comme des câlins, des bisous, des sourires, ou des éloges des parents. Les éloges peuvent être spécifiques à leur comportement pour leur faire savoir exactement ce qu'ils ont bien fait et pourquoi vous l'avez aimé, par exemple, 'Super travail de m'avoir aidé à ranger tous tes jouets, tu es un si bon aide !' »

Les comportements qui peuvent bien fonctionner avec un tableau d'autocollants incluent des choses comme aller aux toilettes à l'heure, rester dans leur propre lit la nuit, ramasser leurs jouets quand on le leur demande, ou quitter un endroit amusant comme le parc sans crise. Fournissez un autocollant immédiatement après avoir vu le comportement désiré et offrez beaucoup d'éloges.

Prenez le temps de compter les autocollants qu'ils ont déjà et parlez de à quel point ils sont proches de la grande récompense. Ce type d'accent sur les choix positifs ainsi que la récompense, garde votre petit engagé et excité de continuer à faire de bons choix.

Enfants d'âge scolaire

À mesure que les enfants grandissent, il est important que la tâche, la récompense et le délai vieillissent avec eux, dit le Dr Eshelman. Les enfants d'âge scolaire sont probablement motivés par des choses différentes que les jeunes enfants, donc un tableau d'autocollants pourrait devoir évoluer vers un tableau avec des coches ou l'utilisation de jetons, d'argent de jeu, ou de « dollars » qu'ils peuvent utiliser vers une plus grande récompense. À cet âge, les enfants ont tendance à répondre à des récompenses plus tangibles.

« Pour les enfants d'âge scolaire, créer un type de représentation visuelle des comportements qui reçoivent des récompenses peut être encourageant, surtout quand on introduit un système de récompense pour la première fois », dit le Dr Patel-Dunn. « Par exemple, s'ils peuvent choisir leur dîner préféré après cinq jours d'aide pour nettoyer la maison, leur donner une coche [ou un jeton] pour chaque jour peut les exciter à atteindre leur objectif. »

Votre système de récompense devrait aussi être approprié au développement ainsi qu'atteignable. Vous ne voulez pas fixer des objectifs pour votre enfant qui sont impossibles à atteindre pour lui.

« Leur demander de faire trop ou de faire des choses trop difficiles peut augmenter leur sentiment de frustration », explique le Dr Patel-Dunn. « Par exemple, si vous demandez à votre enfant d'être plus rangé, commencez par le récompenser quand il fait son propre lit le matin, et construisez à partir de là. »

Les enfants de cet âge peuvent aussi gérer des systèmes de récompense plus complexes, donc vous pouvez aborder de plus grands objectifs ou deux comportements à la fois si vous voulez. Assurez-vous juste que votre enfant gagne des récompenses sur une base régulière. Les enfants d'âge scolaire apprécient encore les récompenses et les éloges quotidiens pour leur travail acharné et leurs efforts.

« Pour un enfant d'âge scolaire, un exemple de récompense peut être que pour chaque soir où un enfant complète [ses] devoirs en entier sans qu'on le lui demande, [il] gagne du temps d'écran supplémentaire », explique le Dr Eshleman. « Ou ils gagnent un 'dollar' [ou jeton] chaque fois qu'ils le font afin d'économiser pour une récompense désirée comme un nouveau jeu vidéo, une nouvelle série de livres, ou une autre récompense désirée. »

Préados

Une fois que votre enfant est un préado, il pourrait bénéficier de systèmes de récompense plus compliqués avec de plus grosses récompenses ou plus de libertés. Notez juste que ces récompenses n'ont pas à coûter de l'argent. Les enfants de cet âge apprécient plus de temps d'écran, des heures de coucher plus tardives le week-end, un nouveau jeu, ou des libertés accrues.

Il y a même des recherches montrant qu'un système d'économie de jetons, qui leur permet de gagner des jetons qui peuvent être échangés contre des articles de récompense, peut être efficace pour les enfants de cet âge. Par exemple, deux jetons peuvent être équivalents à 30 minutes de temps d'écran.

« Pour les préados, vous pouvez mélanger de plus petites récompenses comme une heure de télévision en plus avec de plus grandes récompenses pour des objectifs à plus long terme », dit le Dr Patel-Dunn. « Par exemple, si votre préado a travaillé à améliorer ses notes de C à A et B, vous pouvez récompenser une amélioration sur les bulletins avec une récompense qui semble plus importante, comme une soirée pyjama avec des amis. »

Une des choses les plus difficiles quand on commence un système de récompense est de rester cohérent, dit Schaffner. Tout comme vos enfants construisent des compétences en développant des habitudes, vous devez aussi prendre l'habitude d'être cohérent avec le système de récompense.

« Construire de nouvelles habitudes prend du temps », ajoute-t-elle. « C'est peu probable que cela arrive du jour au lendemain ou en une semaine. Surveillez les petites victoires et changements. »

Si vous avez utilisé un système de récompense de manière cohérente et n'avez pas vu de changement positif avec le temps, réévaluez, dit Schaffner. Vérifiez les choses suivantes : La récompense est-elle quelque chose que mon enfant aime ? L'attente est-elle appropriée ? La tâche est-elle claire ? Le comportement est-il formulé positivement ? Sinon, faites des ajustements et réessayez.

Un mot de Verywell

Peu importe leur âge, la plupart des enfants aiment recevoir des récompenses et des éloges pour leurs efforts. Donc, s'il y a des comportements négatifs que vous espérez aider votre enfant à modifier, vous voudrez peut-être essayer de mettre en place un système de récompense. La clé du succès, cependant, est de vous assurer d'impliquer votre enfant lors de sa mise en place.

Après tout, vous voulez être sûr que les récompenses que vous choisissez sont quelque chose qui les motivera assez pour faire le travail de changer leurs comportements. Vous devez aussi vous assurer de commencer avec un petit objectif ou deux et que les objectifs sont atteignables. Votre enfant devrait se sentir mis au défi mais pas au point de se décourager. Avec une approche réfléchie et cohérente des récompenses, vous êtes tous les deux susceptibles de vous sentir satisfaits des résultats.


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