Comment la violence dans les médias affecte les enfants
Les enfants sont exposés à la violence dans presque toutes les facettes de leur vie, des dessins animés aux actualités télévisées. Même les parents protecteurs ne peuvent pas totalement les protéger de la violence qui imprègne les médias. La question est de savoir comment toute cette violence témoin les affecte.
Types d'exposition médiatique
Selon « Impact of Media Violence on Children and Adolescents: Opportunities for Clinical Interventions », la télévision affiche 812 actes violents par heure. La télévision pour enfants en contient 20 par heure. Au total, l'enfant américain moyen voit 200 000 actes de violence et 16 000 meurtres à la télévision à 18 ans. Ajoutez la violence des paroles de chansons, jeux vidéo, bandes dessinées et journaux, et le volume d'exposition est immense.
Histoire de l'exposition à la violence médiatique
Bien que les enfants soient exposés à la violence médiatique depuis des années, les recherches montrent une augmentation dramatique. Selon une étude de l'Université Laval sur la programmation télévisée canadienne, le nombre d'actes violents représentés a augmenté de 378 % entre 1993 et 2001. Violence in Media Entertainment rapporte aussi que les journaux télévisés sont devenus plus graphiques, et souligne la nature violente de jeux populaires comme Grand Theft Auto où les joueurs gagnent des points en battant des prostituées à mort avec une batte de baseball.
Impact sur les jeunes enfants
Selon le même rapport, les enfants de moins de 4 ans ne distinguent pas le réel de l'imaginaire. Exposés à la violence, ils la perçoivent comme normale et s'y désensibilisent. Des recherches dès les années 1950-60 montraient que les enfants regardant un dessin animé violent frappaient plus souvent leurs camarades que ceux regardant un dessin non violent. En 2003, une étude de la Kaiser Foundation montrait que 47 % des enfants de 4 à 6 ans reproduisaient une action violente vue dans les médias.
Impact sur les enfants plus âgés
En 2003, le Département des services humains du Texas a interrogé des étudiants masculins : l'écoute de musique violente augmentait leurs sentiments d'hostilité. Une étude commencée en 1960 montrait que les hommes ayant le plus regardé la télévision étaient plus susceptibles d'avoir eu des ennuis judiciaires à 19 ans, et avaient des taux de condamnation pour crimes graves et violences conjugales plus élevés à 30 ans.
Limiter les effets de la violence médiatique
Les parents devraient limiter le temps de télévision et films, et interdire les jeux vidéo violents. Les enfants ne devraient pas avoir de télévision dans leur chambre, et n'utiliser l'ordinateur que dans les espaces communs. Les parents devraient parler à leurs enfants de ce qu'ils voient dans les médias pour les rassurer : la violence n'est pas normale, et beaucoup est fictive.
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