Effet des jeux vidéo sur le comportement des enfants
Alors que les jeux vidéo deviennent plus cinématographiques et vivants, et que les jeunes y sont de plus en plus exposés, le débat se poursuit sur leurs effets : inoffensifs ou nuisibles ? Bien qu'il soit difficile de prouver si les jeux vidéo affectent directement le comportement agressif ou la croissance intellectuelle, plusieurs études ont examiné la relation entre les comportements virtuels d'un enfant et son développement social. Quand on considère l'effet des jeux vidéo sur le comportement des enfants, la violence physique et la performance scolaire sont les principales préoccupations des parents.
Agressivité
Une étude de 2004 publiée dans le « Journal of Adolescence », publication académique interdisciplinaire sur le développement psychologique des enfants et adolescents, a trouvé une corrélation nette entre l'exposition aux jeux vidéo violents et l'hostilité chez les adolescents. L'étude a révélé que les adolescents jouant davantage à des jeux violents étaient plus susceptibles de se bagarrer physiquement et de se disputer avec les enseignants. De plus, ceux combinant un haut niveau d'hostilité et une forte exposition à la violence vidéoludique étaient les plus enclins aux altercations.
Résultats scolaires
L'étude a aussi trouvé que les élèves passant le plus de temps aux jeux vidéo avaient en moyenne de moins bonnes notes que ceux y passant moins de temps. L'étude a pris en compte l'« hypothèse de déplacement » : le temps de jeu remplace simplement le temps d'étude, il est donc important d'examiner le jeu vidéo dans le contexte d'autres activités (télévision, lecture de loisir).
Limites
L'étude de 2004, comme beaucoup d'autres, est limitée par sa nature corrélationnelle, non causale; elle ne peut pas clairement répondre à la question : les jeux violents causent-ils l'agressivité, ou les enfants agressifs sont-ils prédisposés aux médias violents ? L'étude cite d'autres travaux suggérant une relation « bidirectionnelle » : les enfants plus hostiles préfèrent les jeux plus violents, et la violence électronique renforce leur hostilité, les mettant à plus grand risque de comportement agressif dans le monde réel.
Considérations
Les jeux vidéo violents n'affectent pas seulement les adolescents agressifs. Selon l'étude, les élèves avec de faibles scores d'hostilité mais la plus forte exposition aux jeux violents étaient plus susceptibles d'être impliqués dans des altercations physiques que les élèves agressifs avec la plus faible exposition.
Avis d'expert
L'étude recommande d'aborder la question sous l'angle des « facteurs de risque ». La violence des jeux peut mener à l'agressivité, mais c'est l'un parmi de nombreux facteurs. Les enfants très hostiles sont plus enclins aux bagarres, et ce risque est amplifié par une plus grande exposition aux médias violents. L'implication parentale dans le jeu vidéo semble annuler le facteur agressivité et avoir un effet positif sur les notes. Les élèves rapportant des limites parentales au jeu vidéo avaient de meilleures performances scolaires et étaient moins impliqués dans des bagarres ou disputes avec les enseignants.
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