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Comment utiliser un langage positif avec les enfants autistes

Utiliser un langage positif avec un enfant autiste va bien au-delà de simples éloges. Une communication efficace consiste à offrir à l'enfant le soutien dont il a besoin pour se sentir compétent et autonome, selon le site du Centre Montessori d'Amérique du Nord. Par exemple, améliorer les interactions sociales de l'enfant peut aider à développer ses compétences de communication verbale. Un enfant atteint de trouble du spectre de l'autisme (TSA) a tendance à se concentrer sur les détails et a donc du mal à percevoir l'ensemble global. Par conséquent, votre enfant peut avoir des difficultés à assembler toutes les informations distinctes qu'il reçoit.

Instructions

1. Captez l'attention de votre enfant avant de parler. Les enfants autistes ne comprennent pas toujours ce que vous dites. Ce n'est pas parce qu'ils n'écoutent pas, souligne Ellen Notbohm, auteure de « Dix choses que chaque enfant autiste voudrait que vous sachiez », réédité sur le site Autism Speaks. Cette auteure à succès suggère de dire à l'enfant ce qu'il doit faire, puis de décrire ce qui va se passer ensuite pour l'aider à comprendre ce que vous attendez.

2. Parlez doucement et avec bienveillance. Un volume sonore élevé peut submerger un enfant ayant des troubles sensoriels. Parlez lentement et clairement pour que votre enfant ne soit pas confus quant à vos attentes. Les enfants TSA sont moins distraits et s'en sortent généralement mieux dans un environnement calme et prévisible.

3. Reconnaissez que les enfants autistes prennent tout au pied de la lettre. Il ne suffit pas de dire quelque chose à votre enfant; vous devez peindre une image mentale pour qu'il puisse visualiser ce que vous communiquez. Évitez les généralisations et les concepts abstraits, car les enfants autistes ont tendance à être des penseurs concrets. Votre enfant peut aussi ne pas comprendre que certains mots ont plusieurs sens selon le contexte.

4. Utilisez d'autres méthodes que les mots pour communiquer. Des supports visuels comme les emplois du temps en images aident les enfants autistes à mieux comprendre les consignes, note un article du site de l'Université Johns Hopkins. Fournir des indices visuels permet à votre enfant d'exprimer ses pensées et de comprendre des idées abstraites. Certains enfants réagissent mieux aux vraies photos qu'aux dessins. En plus des indices visuels, vous pouvez réduire l'anxiété de votre enfant en lui rappelant verbalement ce qui l'attend dans la journée.

5. Gardez vos phrases courtes et simples. Utiliser moins de mots aide votre enfant à se concentrer. Le site de l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants recommande d'utiliser les mêmes mots et phrases. Votre enfant répondra mieux aux mots qu'il connaît. S'il a du mal à comprendre le sens des mots, montrez les objets en les nommant à haute voix.

6. Donnez à votre enfant le temps de traiter l'information. Les enfants autistes mettent souvent plus de temps à répondre car ils ont besoin de plus de temps pour donner du sens à ce qu'ils entendent. S'ils reçoivent l'information par plusieurs sens, le traitement peut prendre encore plus de temps. Ils ont aussi du mal à déplacer ou maintenir leur attention. Ils n'entendent pas toujours ce qu'ils devraient s'ils ne peuvent pas se concentrer assez longtemps pour capter toute l'information.

7. Reconnaissez les réponses appropriées de votre enfant. Au-delà de la reconnaissance verbale, allez plus loin : souriez, faites un câlin pour montrer votre satisfaction. Comme certains enfants autistes adoptent des comportements inappropriés pour communiquer, il est crucial de valoriser les comportements positifs pour qu'ils se reproduisent.