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Effets négatifs de l'adoption internationale

En 2009, les États-Unis ont délivré plus de 12 000 visas pour des adoptions internationales depuis plus de 150 pays. Selon Adoptive Families magazine, certaines familles choisissent l'adoption internationale pour se reconnecter à leurs racines ethniques ou diversifier leur famille, d'autres parce qu'elles ne remplissent pas les critères pour l'adoption nationale. Malgré sa popularité croissante, l'adoption internationale s'accompagne d'effets négatifs pratiques et éthiques.

Développement du langage

Le développement langagier est crucial pour le développement cognitif et émotionnel. De nombreux enfants adoptés à l'international présentent des troubles du langage : retard de parole, bégaiement, sigmatisme. Une étude de 1998 (English and Romanian Adoptees Study Team, King's College London) a trouvé une forte corrélation entre la durée du séjour en orphelinat roumain et un développement langagier médiocre ou retardé après adoption internationale. Une étude de 2000 (D.E. Johnson) a confirmé ces résultats à plus grande échelle dans plusieurs orphelinats d'Europe de l'Est. Une étude de 2007 (Sharon Glennon, Towson University) a montré que les adoptés d'Europe de l'Est avec retards linguistiques restaient « hautement susceptibles d'avoir un développement langagier lent » comparés à leurs pairs anglophones natifs, même après un an d'immersion totale en anglais. Les retards langagiers n'entravent pas seulement la communication mais nuisent aux performances scolaires sans soutien éducatif adéquat.

Culture et identité

La socialisation culturelle désigne l'intégration de l'enfant adopté dans sa nouvelle famille et culture sociale. C'est une composante essentielle de la construction identitaire individuelle et culturelle. Le psychologue Richard M. Lee (2003) souligne que développer une identité culturelle est un combat particulier pour les enfants adoptés internationalement d'une race/ethnie différente de leurs parents adoptifs, et qu'un manque d'identité peut mener à des problèmes interpersonnels ou comportementaux. Les experts comme Beth Hall insistent : les parents doivent donner accès à la culture d'origine ET à la culture d'adoption pour éviter la dissonance identitaire. Hall écrit : « Il est 100 % important que les enfants se sentent partie de la famille... [et] partie de leur race/ethnicité. »

Blanchiment d'enfants (Child Laundering)

Le « child laundering » (blanchiment d'enfants) désigne l'enlèvement ou la vente d'enfants à des agences d'adoption et systèmes de protection pour les revendre à des familles adoptives. L'augmentation de ce phénomène a transformé les adoptions internationales en business lucratif au Guatemala, Chine, Cambodge, Samoa. Non seulement cela alimente un commerce d'enfants illégal et non éthique, mais cela surpeuple les structures d'accueil dans des pays déjà en difficulté pour financer les soins. La chercheuse Lindsey Biel rapporte que les enfants adoptés internationalement présentent plus de troubles sensoriels et de santé que les adoptés nationaux. Les structures surpeuplées manquent de soins médicaux, éducatifs, nutritionnels adéquats, ce qui peut causer troubles cognitifs, émotionnels, comportementaux chez les enfants adoptés.