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Quand les bébés commencent-ils à parler ?

Parler est l'une des étapes les plus excitantes pour un bébé, mais aussi celle qui inquiète le plus les parents. Nous attendons tous ces mois que nos bébés commencent à nous dire ce qu'ils ont en tête. Après tout, ne pas pouvoir comprendre ce qu'ils ressentent est l'un des aspects les plus angoissants de s'occuper de tout-petits.

Mais pendant que nous attendons que nos bébés prononcent leurs premiers mots mignons, nous pouvons être submergés par les inquiétudes : Quand exactement mon bébé commencera-t-il à parler ? Pourquoi cela prend-il si longtemps ? Ces babillements incompréhensibles comptent-ils ? Et si le langage de mon bébé est retardé ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez mon bébé ?

Ces questions (et bien d'autres) sont courantes chez les parents de jeunes enfants. Examinons ce à quoi vous pouvez vous attendre concernant les compétences langagières de votre bébé, et quoi faire si vous avez des inquiétudes.

La communication précoce de votre bébé

Même si cela ne semble pas vraiment être le cas, votre bébé communique avec vous dès sa naissance. Pleurer est l'un des seuls moyens qu'il a pour communiquer au début, mais c'est certainement un moyen puissant.

Avec le temps, la plupart des parents parviennent à comprendre ce que signifient les pleurs de leur bébé, ainsi que comment répondre à leurs besoins avant même que les pleurs ne commencent. Cet échange entre parent et enfant est la première façon dont vous apprenez à votre bébé à communiquer et à se connecter avec vous.

Outre les pleurs, il existe d'autres façons pour votre bébé de communiquer avec vous pendant ses premiers mois, et ce sont tous des précurseurs du développement du langage. Voici ce qu'il faut savoir sur ces premières étapes langagières, selon les directives du CDC :

• À deux mois, votre bébé commence à tourner la tête vers vous quand vous parlez; il peut aussi commencer à faire des roucoulements et des gazouillis.
• Vers quatre mois, votre bébé commence à babiller, et peut même commencer à copier certains des sons et intonations que vous faites. Votre bébé différencie aussi ses pleurs, ce qui devient plus facile pour vous de comprendre ce qu'il veut.
• Vers six mois, il y a plus d'échanges entre vous et votre bébé. Votre bébé peut répondre à vos questions et demandes par des sons particuliers, et il devrait aussi commencer à répondre à son propre nom. À cet âge, son babillage devient plus affiné, avec plus de sons « m » et « b ».

Premiers mots courants

La plupart des bébés diront leur premier mot au moment où ils atteindront leur premier anniversaire. Cependant, certains bébés peuvent dire leur premier mot plus tôt ou plus tard que cela.

C'est à ce moment-là que vous remarquerez que les compétences de langage réceptif de votre bébé — sa compréhension de ce que vous dites — augmentent également. En fait, les compétences réceptives précèdent souvent les compétences expressives (parler). Donc, si votre bébé montre du doigt des choses, comprend des instructions simples (« donne la cuillère à Maman »), et tourne la tête quand vous l'appelez, ce sont de très bons signes d'un développement langagier normal.

Les premiers mots courants contiennent les sons « b », « d » et « m », qui sont les plus faciles à prononcer pour votre bébé, donc « maman » ou « papa » sont généralement les gagnants ! Mais il y a une grande variation, certains bébés disant des premiers mots plus inhabituels.

Votre bébé peut avoir certains sons qui signifient certaines choses, ou plusieurs choses. Par exemple, « baba » peut vouloir dire « biberon », « banane » et « bébé ».

La façon de savoir si un son que votre bébé fait est censé être un mot, c'est qu'il dit le mot en référence à une personne ou une chose particulière, et qu'il le fait avec une certaine constance. À un an, les bébés peuvent montrer du doigt et faire au revoir, et ils peuvent dire ce mot en pointant et en gesticulant — secouant la tête en disant « non », ou faisant au revoir en disant « au revoir ».

Quand parleront-ils en phrases ?

Les bébés commencent généralement par dire juste quelques mots, et il peut s'écouler des semaines et des mois avant que de nouveaux mots n'entrent dans leur vocabulaire. Cependant, entre 18 mois et deux ans, la plupart des bébés connaissent une petite explosion du langage, apprenant environ un nouveau mot par semaine.

Cependant, c'est plus près de deux ans que les bébés commencent vraiment à « parler » — c'est-à-dire à assembler leurs mots en phrases simples. Selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), la plupart des enfants de deux ans pourront montrer du doigt des images dans les livres, des personnes et des objets courants et être capables de les nommer.

Ils pourront dire entre 50 et 100 mots, et commenceront à combiner des mots pour faire des phrases de deux mots comme « fini » et « jouer balle ». Certains enfants de deux ans commencent à dire des phrases de trois mots, et d'autres parlent en paragraphes.

Il y a une large gamme de « normal » ici, mais à deux ans, vous devriez voir les capacités langagières de votre enfant augmenter, ainsi que sa capacité à comprendre ce que vous dites, à suivre des instructions simples, et à utiliser des mots et des gestes pour communiquer.

Il est aussi important de noter que les enfants bilingues (ou plus) peuvent être « retardés » dans la parole car ils peuvent être confus quant à la langue à utiliser. Souvent, le pédiatre vous demandera quelles langues sont parlées à la maison pour différencier les vrais retards ou problèmes de la progression normale.

Signes de retard de parole

Rappelez-vous, certains bébés parleront plus tard que d'autres, et certains plus tôt — et c'est OK. Les dates et les chiffres sont tous des estimations, et c'est OK si votre bébé sort de l'estimation. Il est aussi possible que votre bébé ait un retard dans son langage expressif (parler), mais soit sur la bonne voie pour le langage réceptif (compréhension).

Avoir un retard de langage est en fait assez courant; selon l'AAP, 1 enfant sur 5 apprendra à parler plus tard que les enfants de son âge. Parfois, ces retards se résolvent d'eux-mêmes. Cependant, il est toujours bon de discuter des inquiétudes concernant les retards de langage de votre enfant avec votre pédiatre pour qu'il puisse évaluer si le retard est dans la norme ou si quelque chose d'autre se passe.

Parfois, les retards de parole sont indicatifs d'un problème plus large, incluant une déficience auditive, des retards de développement, ou des troubles du spectre autistique.

Si votre médecin a des inquiétudes concernant le retard de parole de votre enfant, il peut vous faire remplir un questionnaire sur la santé et le développement de votre enfant, vous poser une série de questions, et observer votre enfant et interagir avec lui pour évaluer son développement langagier.

Il peut aussi vous orienter vers un spécialiste de l'audition, un orthophoniste, ou un thérapeute du développement. Si votre enfant a besoin d'une aide supplémentaire, votre pédiatre ou un autre spécialiste peut orienter votre enfant vers une évaluation pour un programme d'intervention précoce.

Il peut être stressant d'évoquer vos inquiétudes sur le développement langagier de votre enfant, mais c'est toujours une bonne idée de le faire. Généralement, tout ce dont vous avez besoin est un peu de réconfort que tout est dans la norme, mais parfois votre enfant peut avoir besoin d'aide. Il est toujours préférable d'aborder ces choses plus tôt que plus tard.

S'il y a des problèmes, initier des thérapies le plus tôt possible est essentiel. Plus vous évoquez vos inquiétudes tôt et voyez si votre enfant a besoin d'intervention, mieux c'est. Dans la plupart des cas, quand l'intervention est mise en œuvre assez tôt, elle peut faire une différence significative dans les capacités de l'enfant.

Un mot de Verywell

L'une des parties les plus excitantes d'être parent d'un bébé est de le voir atteindre des étapes. Il n'y a rien de plus délicieux que de voir votre bébé éclater en un sourire édenté pour la première fois, et rien de plus exaltant (et angoissant !) que de voir votre bébé faire ses premiers pas. Les premiers babillements de votre bébé, son premier mot, sa première phrase — ce sont des moments dont vous vous souviendrez et savourerez pour toujours.

Bien sûr, avec l'anticipation des étapes du bébé viennent aussi les inquiétudes. Vous vous inquiétez que votre bébé n'atteigne pas une étape assez vite, ou qu'il ne l'ait pas maîtrisée de la bonne façon. C'est pourquoi il est important de toujours discuter de vos inquiétudes et préoccupations avec votre pédiatre — il peut vous guider sur la bonne voie, et apaiser toutes les angoisses que vous pourriez avoir.