Le personnel scolaire peut-il dire des prières avant les réunions ?

Dans une société diversifiée et laïque, la prière est considérée comme un acte privé parmi les libertés religieuses accordées en Amérique. Prier dans un lieu public peut ne pas être approprié, et certains types de prière peuvent même être illégaux. Cette question a été un sujet particulièrement controversé dans les écoles, et la prière organisée dans les écoles publiques est contraire à la Constitution américaine. Cependant, il peut être acceptable pour le personnel scolaire de dire une prière avant les réunions, selon le type d'école.

Prière organisée

Les écoles publiques aux États-Unis sont laïques, ce qui signifie qu'elles n'enseignent ni ne promeuvent une religion spécifique. L'American Center for Law and Justice conseille que la prière organisée, que ce soit parmi le personnel scolaire dans la salle des professeurs ou les élèves en classe, est inconstitutionnelle dans les écoles publiques, selon la loi américaine. La prière sous toute forme est autorisée dans les écoles catholiques et autres établissements confessionnels. Cependant, même les écoles privées religieuses ne peuvent pas forcer les enseignants ou les élèves à prier.

Prière individuelle

En revanche, la loi américaine déclare qu'il est un droit constitutionnel pour tous les individus — enseignants, personnel et élèves — de prier volontairement en privé dans une école publique. Les élèves et les membres du personnel peuvent dire une prière par eux-mêmes et exprimer leurs croyances religieuses s'ils le souhaitent. Les prières personnelles sont acceptables tant qu'elles n'interfèrent pas avec la mission éducative de l'école ou ne perturbent pas les activités en classe ou en réunion. Cependant, les membres du personnel doivent être conscients que dire des prières à voix haute ou discuter de sujets religieux peut être perçu comme du harcèlement religieux ou du prosélytisme par certains collègues. Les prières individuelles des élèves doivent être initiées par l'élève et non par un membre du personnel.

Controverse

La Freedom from Religion Foundation soutient que les écoles publiques existent pour éduquer et non pour prêcher ou prosélyter. Les enfants sont impressionnables, et dire des prières peut empiéter sur leurs droits et être perçu comme coercitif. La fondation conseille qu'il est également inapproprié pour les membres du personnel des écoles publiques de dire des prières car cela peut être invasif et inconfortable pour le personnel qui n'est pas religieux ou de la même croyance. Introduire la religion sous quelque forme que ce soit est vu comme créant de la division dans un environnement scolaire ou de travail laïque.

Alternatives

Le site LifeSiteNews note que de nombreuses écoles privées religieuses aux États-Unis ont des élèves et du personnel qui peuvent ne pas suivre cette religion ou cette secte. Il est acceptable pour ces écoles d'avoir des prières organisées avant les réunions du personnel et les assemblées scolaires. Bien que le personnel et les élèves d'une école privée catholique, musulmane ou juive s'attendent à des prières dans ce type d'institutions, les deux peuvent toujours choisir de ne pas y participer. Les membres du personnel des écoles publiques peuvent choisir un poème laïque ou une déclaration de mission pour inspirer le personnel avant les réunions, au lieu de dire une prière.

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