• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Ruoansulatusjärjestelmä

Mikä on ruoansulatusjärjestelmä?

Ruoka on polttoainemme, ja sen ravintoaineet antavat soluillemme energian ja aineita, joita tarvitsevat toimiakseen. Mutta ennen kuin ruoka voi tehdä sen, se on sulatettava pieniksi palasiksi, joita elimistö voi imeytys ja hyödyntää.

Ruoansulatusprosessin ensimmäinen askel tapahtuu ennen kuin me maistamme ruokaa. Vaistomielisesti haistaessamme kodinpaistettua omenapiirakkia tai ajatellessamme, kuinka herkullinen kypsä tomaatti on, aloitamme sylkkeen tuotannon — ja ruoansulatusprosessi alkaa valmistelemaan itsensä ensimmäiseen puremaan.

Lähes kaikilla eläimillä on putkimainen ruoansulatusjärjestelmä, jossa ruoka:

• sisältyy suuhun
• kulkee pitkän putken läpi
• poistuu elimistöstä ulosteena (uloste) anuksen kautta

Matkan varrella ruoka hajotetaan pieniksi molekyyleiksi, jotta elimistö voi imeytys ravintoaineet, joita se tarvitsee:

• Proteiinit hajotetaan aminohapoiksi.
• Tärkkelys hajotetaan yksinkertaiseksi sokeriksi.
• Rasvat hajotetaan rasvahapoiksi ja glyseroliin.

Ruokaan kuuluvat osat, joita elimistö ei pysty hyödyntämään, ovat ne, jotka poistuvat elimistöstä ulosteena.

Miten ruoansulatus toimii?

Ruoansulatusjärjestelmä koostuu ruoansulatuskanavasta (jota kutsutaan myös ruoansulatusraiteeksi) ja muista elimistä, kuten maksasta ja haimasta. Ruoansulatuskanava on pitkä elinten putki — mukaan lukien ruoansulatusputki, vatsa ja suolistot — joka ulottuu suusta anukseen. Aikuisen ruoansulatusraide on noin 9 metrin pituinen.

Ruoansulatus alkaa suussa, ennen kuin ruoka ehtii vatsaan. Kun näemme, haistamme, maistamme tai jopa kuvittelemme herkullisen aterian, sylkirauhaset korvan edessä, kielen alla ja alakynnen lähellä alkavat tuottaa sylkeä (sylkeä).

Kun hampaat revivät ja hakkaavat ruokaa, sylkeä kostuttaa sitä helpon nielun helpottamiseksi. Sylkeessä oleva ruoansulatusentsyyymi, amylaasi (sanotaan: AM-y-laa-si), alkaa hajottaa ruokaan kuuluvia hiilihydraatteja (tärkkelysiä ja sokereita) jo ennen kuin ruoka poistuu suusta.

Nielu, joka tehdään kielen ja suun lihasten liikkeillä, siirtää ruokan kurkkuun, tai faryngeen (sanotaan: FA-rinks). Farynks on ruoan ja ilman kulkureitti. Pehmeä kudoksen lappu, jota kutsutaan epiglottikseksi (sanotaan: epi-GLOT-tis), sulkeutuu keuhkokuoppaa yllä nieluttaessa estääkseen särkyksen.

Kurkusta ruoka matkustaa rintakehäisen lihasputken, ruoansulatusputken (sanotaan: i-SO-fa-gus) läpi. Liihasten kutistumisaalto, peristaltiikka (sanotaan: per-i-STAL-tiik-ka), pakottaa ruoan alas ruoansulatusputken vatsaan. Ihminen ei yleensä ole tietoinen ruoansulatusputken, vatsan ja suoliston liikkeistä, kun ruoka kulkee ruoansulatusraiteessa.

Ruoansulatusputken päässä lihasrengas tai venttiili, jota kutsutaan sfinkteriksi (sanotaan: SFINK-teri), sallii ruoan mennä vatsaan ja puristaa sitten kiinni estääkseen ruoan tai nesten virtaamisen takaisin ruoansulatusputkeen. Vatsan lihakset sekoittavat ja sekoittavat ruokaa ruoansulatusnesteyksien kanssa, joissa on hapoja ja entsyymejä, hajottaen sen huomattavasti pienempiin, sulatettaviin palasiin. Happoinen ympäristö on tarpeen vatsassa tapahtuvalle ruoansulatukselle.

Kun ruoka on valmis poistumaan vatsasta, se on prosessoitu kuivaksi nestemäiseksi massaksi, jota kutsutaan kymiin (sanotaan: KY-mi). Pähkinän kokoinen lihasventtiili vatsan ulostulossa, pylorus (sanotaan: PY-lo-rus), pitää kymiin vatsassa, kunnes se saavuttaa oikean yhdenmukaisuuden kulkeakseen hienosuolistoihin. Kymiin squirtataan sitten hienosuolistoihin, jossa ruoansulatus jatkuu, jotta elimistö voi imeytys ravintoaineet verenkiertoon.

Hienosuolisto

Hienosuolisto koostuu kolmesta osasta:

1. duodeni (sanotaan: du-o-DEE-num), C-muotoinen ensimmäinen osa
2. jejunu (sanotaan: je-JU-num), kietoutunut keskiossa
3. ileumi (sanotaan: I-le-um), viimeinen osa, joka johtaa pakosuolistoihin

Hienosuoliston sisäpinta on peitetty miljoonilla mikroskooppisisilla, sormenmuotoisilla ulokeilla, joita kutsutaan villoiksi (sanotaan: VIL-loit). Villokset ovat ajoneuvot, joiden kautta ravintoaineet imeytetyvät vereen. Veri sitten vie nämä ravintoaineet elimistön muihin osiin.

Maksa (reikäkudon alla oikealla yläosassa vatsa-aluetta), safrapussi (piilotettu juuri makan alle) ja haimas (vatsan alla) eivät ole osa ruoansulatuskanavaa, mutta nämä elimet ovat välttämättömiä ruoansulatukselle.

Maksa tuottaa safran, joka auttaa elimistöä imeytys rasvaa. Safra varastoidaan safrapussiin, kunnes sitä tarvitaan. Haimas tuottaa entsyymejä, jotka auttavat sulattamaan proteiinit, rasvat ja hiilihydraatit. Se myös tuottaa aineen, joka neutralisoi vatsahapon. Nämä entsyymit ja safra kulkevat erikoisissa teissä (kanavissa) hienosuolistoihin, missä ne auttavat hajottamaan ruokaa. Maksa auttaa myös käsittelemään ravintoaineita verenkiertoon.

Hienosuolistosta sulamaton ruoka (ja vettä) matkustaa pakosuolistoihin lihasrengas- tai venttiilimekanismin kautta, joka estää ruoan paluun hienosuolistoihin. Kun ruoka saavuttaa pakosuoliston, ravintoaineiden imeytys on melkein valmis.

Pakosuoliston päätehtävä on poistaa vesi sulamattomasta aineesta ja muodostaa kiinteä jäte (uloste) ulostulosta varten.

Pakosuolistolla on kolme osaa:

1. Tulkku (sanotaan: SEE-kum) on pakosuoliston alku. Sivusuoli, pieni, kupera, sormenmuotoinen pussi, ripustuu tulkin lopussa. Tieteelliset uskovat, että sivusuoli on jäännös aiemmasta ihmisen kehitysvaiheesta. Se ei enää näytä olevan hyödyllinen ruoansulatusprosessissa.
2. Kolo ulottuu tulusta oikealta vatsa-alueelta, ylävatsan läpi ja sitten vatsa-alueen vasemmalle puolelle, lopulta yhdistäen suoraan.
   
   Kololla on kolme osaa: nouseva kolo ja ristiinkolkko, jotka imeytys nesteet ja suolat; ja laskeva kolo, joka säilyttää syntyvän jäteen. Kolossa olevat bakteerit auttavat sulattamaan jäljellä olevat ruokatuotteet.
3. Suora on paikka, jossa ulosteet varastoidaan, kunnes ne poistuvat ruoansulatusjärjestelmästä anuksen kautta ulostulona.

Elimistömme kestää tunnit ruoan täysin sulattamiseen.