• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Johdatus autismiin

Johdatus autismiin

Kansallisen Mielenterveysinstituutin (NIMH) mukaan autismille ei ollut nimeä ennen vuotta 1943, kun dr. Leo Kanner loi Johns Hopkins -sairaalassa tutkimuksen häiriöstä ja antoi sille nimen "varhainen vauva-autismi". Lievempi autismimuoto tuli tunnettuun Aspergerin oireyhtymäksi, joka on nimetty saksalaiselle tutkijalle dr. Hans Aspergerille.

NIMH kuvaa autismia ja Aspergerin oireyhtymää viidestä tunnettuun kehityshäiriöön, joita yleisimmin kutsutaan "autismispektrin häiriöiksi" (ASD). Jokainen spektrin häiriö näyttää tietyn määrän vammaa viestintätaidoissa ja sosiaalisessa vuorovaikutuksessa, sekä rajoittuneita, toistuvia käyttäytymismalleja. Vaikka useimmat tapaukset diagnoosoidaan 3-vuotiaana, joitakin tapauksia havaitaan jo 18 kuukauden iässä. Lääkärit toivovat, että lopulta useimmat tapaukset voidaan tunnistaa jo 1-vuotiaana.

Varoitusmerkit

Mikä tahansa autismia viittaava oire, jonka lapsi näyttää, on riittävä syy hänet arvioida ammattilaiselta, joka on erikoistunut häiriöön. Autismi voi näyttää useita varoitusmerkkejä, joista aikaisimmat yleensä huomioivat vanhemmat. Varhainen diagnoosi on ratkaisevan tärkeä lapsen auttamisessa hoitointerventioiden kautta ja sillä voi olla suuri vaikutus oireiden lieventämiseen, mutta alkuvaiheen merkit hylätään usein vanhempien ja muiden hoitajien toimesta. NIMH arvioi, että vain 50 prosenttia häiriön kärsivistä lapsista diagnoosoidaan ennen esikoulua.

Autismin varhaiset varoitusmerkit lapsilla voivat ilmetä jo syntymästä alkaen, kuten vastauspuutteen tai kiinnittymisen yhteen esineeseen erittäin pitkiä aikoja. Toisaalta merkit voivat ilmetä lapsilla, jotka ovat kehittyneet normaalisti. Monissa tapauksissa lapset 12–36 kuukauden iässä alkavat käyttäytyä outosti ja hylätä ihmisiä, ja näyttävät menettävän jo omaksamiaan kielellisiä ja sosiaalisia taitoja. Tämä voi tapahtua äkillisesti, tai lapset voivat jäädä tasolle, joten heidän edistymistensä puute tulee ilmeisemmäksi, kun heidän sosiaaliset ja viestintätaidot jäävät muiden samanikäisten jälkeen. Esimerkiksi, kun muuten ystävällinen ja puhelias taapero äkillisesti muuttuu sisäänpäin suuntautuneeksi, hiljaksi, itsensä loukkaavaksi tai luonteeltaan epävarmaksi, vanhempien tulisi saada lapsi arvioitavaksi. Näiden oireiden vakavuus vaihtelee autismispektrillä lievästä – tunnettuun Aspergerin oireyhtymään – vakavaan, tunnettuun autistiseen häiriöön.

Spektrille diagnosoidut lapset näyttävät kehityksellisiä viivästymiä sosiaalisessa vuorovaikutuksessa sekä verbaalisessa ja nonverbaalisessa viestinnässä, ja he näyttävät toistuvia käyttäytymismalleja. Nämä oireet esittyvät eri tavoin jokaisella lapsella, mutta ne kaikki sopivat ASD:n yleispiirteisiin. NIMH on luettelenut konkreettisia asioita, joita vanhempien tulisi tarkkailla, jos he epäilevät lapsensa näyttävän ASD:n merkkejä:

• Ei bablee, osoita tai tee merkityksellisiä eleitä 1-vuotiaana
• Ei puhu edes yhtä sanaa 16 kuukauden iässä
• Ei yhdistä kahta sanaa 2-vuotiaana
• Ei reagoi nimeen
• Menettää kielellisiä tai sosiaalisia taitoja
• Huono silmäyhteys
• Järjestää leluja tai muita esineitä liikaa
• On kiinnittynyt yhteen tiettyyn leluun tai esineeseen
• Ei hymyile
• Vaikuttaa kuuroilta joskus

Diagnoosi

NIMH:n mukaan viimeisten 15 vuoden todisteet osoittavat, että intensiivinen varhainen interventio vähintään kaksi esikouluvuotta parantaa ennustetta useimmilla ASD:lla diagnosoiduilla lapsilla. Diagnoosin asettamiseksi erikoistuneet etsivät tiettyjä käyttäytymisominaisuuksia. Lapsen on osoitettava ongelmia ainakin yhdessä viestinnän, sosiaalisuksen tai rajoitetun käyttäytymisen alueista 3-vuotiaana mennessä.

ASD:n diagnoosi tehdään kahdessa vaiheessa. Ensimmäinen vaihe tapahtuu rutiininomainen tarkastuksen yhteydessä, joka sisältää kehityksellisen seulaustestin. Jos tässä tarkastuksessa ilmenee mahdollisia ASD:tä viittaavia merkkejä, lastenlääkäri pyytää lisätutkimuksia tiimiltä, johon kuuluvat psykologi, neurologi, psykiatri ja puheterapeutti. Erikoistuneet suorittavat neurologiset ja geneettiset arviot, sekä kognitiiviset ja kielelliset testit. Autism Genetic Resource Exchange (AGRE) mukaan testaukseen voi kuulua Autism Diagnosis Interview Revised (ADI-R) ja Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-G). ADI-R koostuu rakenteellista haastattelusta, joka tehdään hoitajalle, ja joka sisältää yli 100 kohdetta neljän päätekijän kattamisessa: lapsen viestinnän, sosiaalisen vuorovaikutuksen, toistuvan käyttäytymisen ja oireiden alkamisiän. ADOS-G on havainnoinnin perusteinen arviointi, joka etsii viestintäkäyttäytymistä, joka on yleensä puuttuvaa, poikkeavaa tai viivästynyttä ASD:lla olevilla lapsilla.

NIMH kuvaa toista testiä, nimeltä Childhood Autism Rating Scale (CARS), joka arvioi lapsen liikekäyttäytymistä, muutokseen sopeutumista, kuunteluvastausta, verbaalista viestintää ja suhdetta ihmisiin. Lapsi arvostetaan asteikolla, joka perustuu samanikäisten lasten tyypilliseen käyttäytymiseen. Tätä testiä käytetään lähinnä yli 2-vuotiaiden lasten kanssa.

Kun nämä testit on suoritettu erikoistuneiden tiimin toimesta, diagnoosi asetetaan yleensä ja hoitovaihtoehtoja voidaan tutkia.

Hoito vaihtoehdot

Kuka tahansa yksittäinen hoitovaihtoehto toimii eri lapsilla eri tavoin, mutta useimmat ammattilaaiset ovat samaa mieltä siitä, että varhainen interventio on tärkeää, ja että useimmat ASD:lla diagnosoidut lapset reagoivat parhaiten rakenteellisiin, erikoistuneisiin ohjelmiin. Autism Society of America tarjoaa vanhemmille kysymyslistan, jota kannattaa kysyä harkittaessa tiettyä hoitovaihtoehtoa:

• Voiko hoito tuottaa haittaa lapselleni?
• Miten hoidon epäonnistuminen vaikuttaa lapseeni ja perheeseemme?
• Onko hoito tieteellisesti validoitu?
• Onko arviointimenetelmät määritelty?
• Miten hoito integroidaan lapseni nykyiseen ohjelmaan?

Yksi laajalti hyväksytty hoitomuoto on nimeltään Applied Behavior Analysis (ABA). Mental Health: A Report of the Surgeon General mukaan tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä hoitomenetelmä vähentää epäasiallista käyttäytymistä ja lisää viestintää, oppimista ja asianmukaista sosiaalista käyttäytymistä. Hoidon perusta on intensiivinen, yksilöllinen lapsi-opettaja -vuorovaikutus 40 tuntia viikossa, ja se keskittyy haluttujen käyttäytymisten vahvistamiseen.

Tehokas hoito-ohjelma ASD:lla olevalle lapselle tulisi keskittyä lapsen kiinnostuksen kohteisiin, samalla tarjoten ennustettavan aikataulun ja erittäin rakenteellisia aktiviteetteja. Käyttäytymisen vahvistaminen ja vanhempien osallistuminen ovat molemmat merkittäviä tekijöitä minkä tahansa ohjelmen menestyksessä. Ideaali ohjelma tulisi keskittää auttamaan lasta mihin tahansa erityiseen viivästymiseen hän on joutunut, samalla kannustaen kasvua hänen vahvuusalueillaan. Jokainen ohjelma tulisi olla yksilöllinen yksilön tarpeisiin, ja mikään yksittäinen ohjelma ei sovi kaikille ASD:lla diagnosoiduille lapsille. Syvällisemmään katsaukseen hoitoihin, lue tämä artikkeli vaihtoehtoisten hoitojen kanssa.