• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Varhaisen kasvatuksen merkitys lapsen kehitykselle

Lapsen elämän ensimmäiset viisi vuotta muovat sen aivokehityksen perusta. Näidet lyhyet ja kriittiset vuodet ovat olennaisia lapsen kognitiiviselle, sosiaaliselle ja emotionaaliselle hyvinvoinnille. Yhdysvalloissa tautikeskuksen (CDC) mukaan, jos lapsi kasvaa ympäristössä, jossa sen kehitystarpeita ei vastaa, sen riski kokea oppimisviivästymiä kasvaa. Varhainen kasvatus pyrkii vastaamaan näihin tarpeisiin.

Kognitiivinen kehitys

Lapset alkavat oppia kognitiivisia taitoja – mentaalisia ja symbolisia päättelykykyjä – kahden ja seitsemän vuoden iän välillä. Varhainen kasvatus altistaa lapset ympäristölle, jossa he ovat jatkuvasti vuorovaikutuksessa lukutaitojen ja kielen kanssa. Se parantaa myös heidän "fonologista tietoisuuttaan", eli kykyä tunnistaa ja työskennellä kielen äänien kanssa. Yhdysvallat opetusministeriön mukaan fonologinen tietoisuus ennen esikoulua on keskeinen tekijä siinä, kuinka nopeasti lapsi oppii lukemaan.

Emotionaalinen kehitys

Varhainen kasvatus voi parantaa lapsen "emotionaalista älykkyyttä". Emotionaalinen älykkyys on kyky tulkita tunteet oikein. Kun olet emotionaalisesti älykäs, ymmärrät omat tunteesi ja pystyt ymmärtämään muiden tunteita. Moni varhaisen kasvatuksen ohjelma keskittyy lasten sosiaalisten suhteiden rakentamiseen tarvittavien taitojen opettamiseen.

Sosiaalinen kehitys

Vanhemmat, vertaiset ja media pelaavat monimutkaisen roolin lasten sosiaalisessa kehityksessä. Kun lapset ovat sosiaalisesti päteviä, he tietävät, miten päästä toimeen muiden lasten ja aikuisten kanssa tuottavalla tavalla. Esimerkiksi lapsi, joka ymmärtää, miten hänen tulisi käyttäytyä tietyssä sosiaalisessa ympäristössä, kuten koulussa, on paremmin itsensä hallinnassa. Tämä taito vähentää sen todennäköisyyttä, että lapsi käyttäytyy virheellisesti, kun opettaja puhuu tai antaa ohjeita. Varhainen kasvatus antaa lapselle mahdollisuuden harjoitella näitä taitoja.

Head Start -ohjelma

Kaikki lapset voivat hyötyä varhaiskasvatuksesta, mutta ei kaikki perheet pysty maksamaan siitä. Erilaisuuden tasoittamiseksi "varakkaiden ja vajaavaraisisten" välillä varhaiskasvatuksessa luotiin Head Start -ohjelma, joka palvelee alhaisen tulotason perheitä ja tarjoaa kattavan varhaiskasvatuksen. Ohjelmaa hallinnoi Yhdysvallat sosialia ja terveysministeriö. Alun perin Head Start oli kahdeksan viikon kesäohjelma, joka käynnistettiin vuonna 1965 Taloudellisen mahdollisuuden toimiston yhteisöohjelmana. Ohjelma oli niin menestyksekäs, että se edelleen palvelee lasten tarpeita.

Huomioon otettavia seikkoja

Varhaiskasvatuksen ohjelman lisäksi vanhempi voi asettaa lapsensa menestyksen tielle lukemalla hänelle ääneen. Tämä käytäntö tukee hänen äänten ja kielen taitojensa rakentamista. Ääneen lukeminen tottuu myös lapsen kuulemaan tiettyjä riimuurakenteita.