• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Afrikkalaislasten kasvun ja kehityksen muovaavat tekijät

Afrikkalaisen lapsen kasvutrajektoria muokkautuu monimutkaisessa verkostossa yhteenliittyneistä tekijöistä, jaettuna ensisijaiseksi (suora biologinen) ja toissijaiseksi (kontekstuaalinen).

Ensisijaiset tekijät

Geenit

• Periytyvyys asettaa kasvu potentiaalin mallin.
• Etniset vaihtelut heijastelevat geneettisiä sopeutumisia monien afrikkalaisten väestöjen välillä.

Ravitsemus

• Riittävät kalorit ovat kriittisiä, varsinkin ensimmäisten 1000 vrk aikana.
• Välttämättömät mikroravintoaineet – proteiini, rauta, sinkki, vitamiini A – estävät kasvuvaikeudet ja puutteet.

Terveys

• Toistuvat infektioet (malaria, ripuli, hengitystie) vievät energian kasvusta.
• Loiset (kuulokato, shistosomiasis) heikentävät ravintoaineiden imeytymistä.
• Synnyttäviä tai kroonisia tiloja (HIV, TB, hormonihäiriöt) muuttavat kasvukuviota.

Toissijaiset tekijät

Sosioekonominen asema

• Köyhyys ajaa ruokaturvattomuuteen, rajoittuneeseen terveyshuoltoon, huonoon sanitaatioon.
• Äidin koulutustaso korreloi vahvasti lasten ravinnon ja terveyshakuun kanssa.

Ympäristötekijät

• Ilmaston ekstreemit vaikuttavat ruoka/vesiturvaan.
• Huono sanitaatio ja hygienia lisäävät tautikuormaa.

Sosiaaliset ja kulttuuriset tekijät

• Imetyksen käytännöt (yksinomaista 6 kk on optimaalista).
• Sukupuolinormit voivat kalteuttaa resurssien jakoa pojille ja tyttöille.
• Varhainen avioliitto ja lastentyö lyhentävät koulutusta ja kehitystä.

Integroidut ratkaisut

• Ravitsemus: Edistä imetystä, ruokien rikastamista, täydentämistä.
• Terveys: Laajenna rokotuksia, katojen poistoa, malarian torjuntaa, perusterveydenhuoltoa.
• Tasa-arvo: Investoi tyttöjen koulutukseen, naisten voimaannuttamiseen, köyhyyden vähentämiseen.
• Ympäristö: Puhdas vesi, sanitaatio, turvallinen asuminen.
• Kulttuurisensitiiviset ohjelmat: Tukea positiivisille käytännöille, haaste haitallisille normeille.

Näiden kerrostumien ganzistinen käsittely on välttämätöntä jokaisen afrikkalaisen lapsen täyden potentiaalin saavuttamiseksi.